二
    自1825年英国第一条铁路通车，到1835年，全英已有471英里铁路线，1845年达3277英里，1850年达13411英里，1885年则更达到30853英里之多。[4]（p.21）密如蛛网的铁路线伸向英伦的城镇和乡村、内地与海疆，把英国纳入了一个有效的铁路网中，在英格兰和威尔士乘火车的旅行者在1840～1870年间增长了20倍。[1]（p.24）铁路网的逐步建成 ，缩短了地理上的距离感，把大小城镇有机地联结起来，使海滨休假胜地的大规模扩展有了可能，从而对海滨休闲城镇的发展带来了巨大的机遇和挑战。如何对此作出反映，直接影响到海滨休闲胜地的未来。地主、建筑者、地方当局和地方精英等主体的态度、决策无不影响到海滨城镇的土地开发模式及其发展走向。这时不再是几个地主说了算，市政当局的态度和具体政策措施起着重大作用，那些积极争取铺设铁路线的城镇得到一次发展的机会；那些反映迟缓，或消极抵制的城镇发展就受到了牵制。
    铁路既加快了现有海滨城镇的发展，也为边远地区海滨的发展创造了条件，催生出全新的海滨休闲城镇。布赖顿于1841年的通车，使在30年代陷入衰退的它重新恢复生机，再次把首都民众和时尚的注意力吸引到这里。旅行时间的大大缩短简直使之成为伦敦的郊区，成为名副其实的“首都的肺”[5]（p.39）。1837年马车运去5万旅客，可在1850年的一周内，铁路就把7.3万人运到布赖顿，到1862年，仅复活节一天就达13.2万人。[1]（p.23）旅游业的繁荣促使该城居民剧增，1841年已有4.6万人，10年后就增加到6.5万人，1871年更达到9万多人。大批新型建筑面向大海，以前挤成一团的建筑风格让位于相对宽松地分散在海边的建筑物，具有现代风貌，使人们足不出户就可欣赏海上美景，海洋滩岸成为城镇居民的休闲和社交中心。土地开发进程加快，房地产业欣欣向荣，1841年布赖顿拥有8137所房屋，在其后的30年繁荣期中又建造了7239所，[2]（p.153-154）还建筑了宏伟的教堂、旅馆、观光码头、海滨大道等。可见铁路为布赖顿的飞跃发展提供了契机。
    铁路也给其他海滨城镇带来了发展的机遇。1848年切斯特与圣海德（Holyhead）通车，事实上就把圣海德与伦敦联结起来了。海滨的拉尔（Rhyl）进入了铁路网，于是就着手兴建房屋和旅馆，到1852年，一本当地的导游手册就开列多达212户家庭旅馆。伯恩茅斯在1811年时仍是一片荒野，次年建成第一所房子，1841年也仍不足30幢房屋，但在1870年火车通车后，在短短的10年中，人口便从5896人增至16859人，几乎增长了两倍。[5]（p.46）由于火车来得相对晚，因此马克姆伯就竞争不过布兰克浦，惠特比也竞争不过斯卡伯勒。只有那些附近无竞争对手的海滨胜地，铁路开通的早迟关系不太大，如伯恩茅斯、斯卡格尼斯（Skegness）和马伯骚帕（Mablethorpe）。
    这次布兰克浦又未能抓住机遇，没有进行适时的城镇基础设施建设，以留住火车带来了中产阶级主顾。由于早期开发中的自发状态，布兰克浦的街道狭窄曲折，建筑参差不一，旅馆拥挤不堪，海滨大道因各段分属于不同的地主、管理不善而一团糟，这一切成为制约其发展的瓶颈。当然，许多城镇都或多或少存在类似问题。不同的是，有些城镇如雷森姆（Lytham）和索斯波特早在40年代就组建了“改善委员会”，着手进行城镇改造；但布兰克浦却无动于衷，各个小地主、小业主之间互相推诿。其优势很快被邻近的雷森姆和索斯波特所利用。他们对土地进行良好的规划，对城镇进行及时的改造，建成更加宁静美丽的海滨城镇，吸引着更多的中产阶级人士。
    有些海滨胜地曾反对和抵制铁路的铺设。英国东北部的渔港和造船业城镇惠特比（Whitby）就曾抵制火车的诱惑，然而地方经济的衰退迫使它改弦更张，以便与约克郡的海滨胜地相竞争。北方上流社会的休闲地斯卡伯勒也极力反对火车，试图维持其上流社会度假胜地的特色，不过1845年火车还是开到了斯卡伯勒，来自约克郡、威克菲尔德和纽卡斯尔的人们挤满海滨。
    铁路还“创造”了全新的海滨胜地，东部的斯卡格尼斯和马伯骚帕几乎是铁路呼唤出来的海滨城镇。它们在70年代之前还无足轻重，但在1873、1875年火车通车后，很快面貌大变，城镇迅速崛起，大批东米德兰的游客蜂拥而来，在1913年，即铁路通车仅40年后，就有75万人光顾斯卡格尼斯，其发展速度之快，只有伯恩茅斯可相提并论。
    虽然并非所有的人都到海滨休闲，比如在1851年就有500多万人乘火车去参观伦敦的水晶宫博览会。更有成千上万的人去乡村或其他城镇，然而不可否认的是，海滨休闲城镇成为铁路的巨大受益者。铁路时代的到来，还导致了通勤者队伍（即住在海滨城镇，早晚乘火车去大城镇工作的人）的诞生，如马克姆伯（Morecambe）成为约克郡富裕者们的家园，他们每天早出晚归，白天乘火车前往布莱得福德或哈里法克斯上班；犹如西雷丁的人们把斯卡伯勒当作郊区一样，更有许多富裕的人在此觅得退休良居。