位于亚洲大陆东南部的印支半岛，北邻中国大陆，南临东南亚地区，地处从太平洋到 印度洋的交通要冲，既是一个通向中国大陆的桥头堡，又是一个南下西南太平洋的前进 基地，其经济与战略地位都至关重要。历史上就是殖民国家争夺的要地。二次大战后， 尤其是中华人民共和国成立后，更成为国际斗争最激烈的地区之一。在冷战对峙的世界 格局中，印支地区虽称不上大国争夺的头号战略重点地区，但却是举世关注的热点地区 。二战结束后至80年代初的三十余年内，这个地区战火不停，不止一次地发生影响和震 撼世界全局的重大国际事件与局部战争，成为当代世界各种矛盾的集合地区。
    越南、老挝、柬埔寨三国人民的抗法战争，国际上又称为“第一次印度支那战争”（19 46-1954）。这场战争是法国企图重建殖民制度所引发的，首先是法国殖民主义者与印度 支那三国人民之间的民族矛盾激化的产物，但它又不仅是法国与越、老、柬之间的冲突 ，而是一场各种力量参与的国际斗争。大国的卷入，特别是美国的插手和干涉是这场战 争延续和扩大的一个至关重要因素。
    在重新考察第一次印支战争的国际背景时，笔者认为不仅要研究法越矛盾以及英国、 苏联、中国等等因素，还需对美国的介入及战争中美国的作用作充分的考量，才能对这 场国际斗争有较深入的了解，并从中汲取有益的教训。在纪念奠边府战役和日内瓦协议 签订50周年之时，笔者试从一个中国学者的视角，对这一问题谈几点认识。
    一、法国重返印度支那的企图是战争爆发的直接动因
    二次大战前，印度支那地区，特别是越南，是法国在东南亚和亚太地区的一块极为重 要的殖民领地和战略基地。二战期间，法国本土被德国法西斯占领，法国的力量和影响 大为削弱。在战时，法国曾不得不允诺在战后调整它与殖民地、保护国的关系。然而， 即使在艰难的战争条件下，法国政府也从未有过任何主动放弃殖民地统治的意图。1943 年在布拉柴维尔召开的海外领地总督会议上，法国民族委员会提出，反对脱离法兰西帝 国的殖民地“自治”运动。会议通过的文件序言宣称：“法国为其属地文明所作努力的 目的，排除自治以及在法兰西帝国集团以外寻找发展的任何概念。”（注：G.Rosie,TheBritish in Viet-Nam,London,1970,p.33.）这次会议还提出建立“联盟”，即后来的 “法兰西联邦”的设想。
    法国从希特勒军队占领下解放后，1945年3月24日，法国临时政府就印度支那问题发表 声明，声称法国将在印度支那组成联邦，“印度支那联邦将和法国以及法兰西共和体的 其他部分组成一个‘法兰西联邦’。法兰西联邦的对外关系将由法国代表。印度支那在 法兰西联邦内部享有应有的自由。”而印度支那“联邦政府”由“总督领导，由向总督 负责的部长组成”，并根据最适宜联邦国家的选举方式选出议会，这个议会中也应有人 代表法国的利益。声明还说：“组成印度支那联邦，而在文化、种族和传统方面又互不 相同的五个国家，将在联邦内保持本国的特点”；“总督府，应为联邦各成员国之间各 国利益的仲裁人”；“印度支那联邦应在宗主国的援助下和在法兰西联邦总防御体系内 建立自己的陆、海、空军。”（注：夏尔·戴高乐：《战争回忆录》第三卷（中文版）， 世界知识出版社，1981年，第466-467页。）这就是法国政府关于战后印度支那的既定方 针。其主旨是企图基本上恢复战前的“法属印度支那联邦”，但在联邦内给予印度支那 国家“一定的自由”，并且依据原“法属印度支那联邦”的方式，继续坚持将印度支那 分为5个部分，将统一的越南人为地分为3个部分。由于法国在越南南部有大量的投资， 拥有巨大的经济和战略利益，法国特别不愿放弃以西贡为中心的“前交址支那直辖殖民 地”，因而“法国决意要把南方从这个国家的其余部分分裂出去”。法国“还坚持要控 制越南的军队和外交以及它的货币和经济”。（注：戴维·霍罗威茨：《美国冷战时期 的外交政策--从雅尔塔到越南》（中译本），上海人民出版社，1974年，第123页。）
    1946年初继戴高乐上台的法国政府仍坚持同样的主张。同年10月，制订的法兰西第四 共和国宪法正式规定了建立“法兰西联邦”的模式，提出“法兰西联邦一方面由包括法 国本土省和海外领地的法兰西共和国组成：另一方面，由联系国家和领土组成。”（注 ：王绳祖主编：《国际关系史》第七卷，世界知识出版社，1996年，第245页。）法国殖 民地的名称虽然改换为“海外领地”或“联系国家”、“联系领土”，但其实质，即隶 属于法国宗主国的关系没有变。
    当美军在北非登陆、戴高乐派势力增长之时，在印度支那的法国殖民军政官员，如维 希政府驻印度支那军队司令莫尔当（Mordand）将军等人转而与法国抗战政府联系。（注： [越]陈辉燎（Tran Huy Lieu）：《越南人民抗法八十年史》（Lich SuTam Muoi Nam Chong Phap Cua Nhan Dan Viet Nam）第2卷下册，史学出版社，1961年，第117页，河 内。）为重返印支地区，1944年8月，法国政府首脑戴高乐将军任命莫尔当为他的总代表 ，并于同年11月向法驻印度支那总督德古（Jean Decoux）秘密下达指令，要求他留职并 接受莫尔当的领导。法国政府拒绝接受美国关于战后印度支那实行“国际托管”的主张 ，并反对美国和中国国民党政府插手印度支那事务。
    众所周知，二战结束时，英、法、荷等西方殖民国家“都决心再次获得在东南亚的属 地和发挥它们在该地区的影响”。（注：[新]尼古拉斯·塔林主编：《剑桥东南亚史》 第2卷（中译本），云南人民出版社，2003年，第288页。）法国政府力图重建和维持旧的 殖民制度的方针，首先得到在东南亚拥有殖民地，并竭力恢复旧殖民制度的英国的全力 支持。在战时，英国政府就同意法国派遣一个军事代表团进驻英属印度的加尔各答，并 协助法国建立军事情报网，以便随时向印度支那地区派遣人员。法国政府希望通过参加 对日作战以便获得印度支那问题的发言权，并在战后恢复它在这一地区的统治地位。但 因实力不足，只有等待盟军在印度支那登陆之时。1945年7月，在大战即将结束时，盟 国在波茨坦会议上就印度支那问题达成一项协议，规定以北纬16度线为界，划分盟军在 印度支那的作战范围。北纬16度线以北地区属中国战区；以南划归英国东南亚司令部辖 区内。这种划分的主要理由是为了对日作战的需要。大战结束后，1945年9月初，中国 军队和英国军队以解除日军武装和接受日军投降的名义，分别开进北纬16度线以北和以 南地区。这个军事行动是美英为联法抗苏，不惜牺牲印支三国人民的利益所作出的妥协 和决定。
    在这一国际背景下，由于获得了英国的支持，法国加紧了重返印度支那的活动。当英 军以盟军的身份在越南南部西贡登陆时，越南民主共和国临时政府的南部人民委员会曾 派代表表示欢迎。但英军当局却拒不承认越南民主共和国临时政府，并污蔑它是日本侵 略军的产物。随后英军又以维持社会治安为名，宣布戒严，下令解散越南人民武装力量 ，禁止越南所办的报纸出版。同时，把被日军监禁在集中营的5000名法军释放出来，重 新武装，并帮助法国向印度支那南部运送新的军队。1945年9月21日，由英国军舰护送 的法军在西贡登陆。两天后，即23日晨，法军在英军的掩护与配合下，用突然袭击的手 段，攻占了越南民主共和国在西贡的各政府机关。
    法英恢复在东南亚的旧的殖民统治制度的企图，与殖民地人民要求独立的历史潮流背 道而驰。这种方针立即遭到东南亚各国人民，包括越南、老挝和柬埔寨三国人民的强烈 反对。1945年9月，为抗击法、英的侵略行为，西贡人民举行总罢工，并切断水电供应 ，袭击机场、仓库，焚烧法国轮船，攻打监狱，越南南部人民抗战开始。法国在占领越 南南部后，沿着19世纪下半叶入侵越南的老路，从南向北不断扩大侵略范围。作为缓兵 之计，法国又与越南民主共和国政府举行多次谈判，并邀请胡志明主席赴巴黎访问和会 谈。1946年3月和9月，法越双方先后签订《三·六协定》和《九·一四协定》。在协定 中法国承认越南民主共和国为印度支那联邦内的“一个自由的国家，有它的政府、国会 、军队和财政”，并同意“双方停止一切敌对行为和暴力行为”。（注：参见《印度支 那问题文件汇编》，世界知识出版社，1961年，第7-10页。）但到1946年12月，进驻越 南北部的法军在完成军事部署后，在河内发动总攻击。至此，法国殖民者便完全撕毁与 越南签订的协定，对越南发动了大规模的侵略战争。这样就爆发了历时9年的越法战争 ，第一次印度支那战争全面开始。
    战争是政治的继续。第一次印度支那战争是法国企图恢复旧的殖民制度的对外扩张政 策造成的，同时也是英美纵容与支持法国殖民侵略政策的必然结果。