1989-1990年，德国问题成为苏联外交的中心内容。当这个问题已经不得不提上议事日 程时，无论戈尔巴乔夫及操纵政治的领袖们，还是苏联全体公民，对此都没有任何心理 准备。
    戈尔巴乔夫毫无思想准备
    1989年10月，戈尔巴乔夫出席东德国庆40周年大会后，东德社会政治形势顿时危机四 伏。西德总理科尔最大限度地利用了这一形势，1989年11月28日他在联邦议会上提出了 德国统一的十点计划：成立两国间的谈判组织，创建联邦机构，建立联邦等。十点计划 使苏联领导人深感意外和被动。12月5日，戈尔巴乔夫和西德外交部长会晤时说：不能 理解科尔提出十点计划的意图，这些最后通牒式的要求触犯了德国人民的独立自主和主 权，并且只是轻描淡写地谈到了东德的作用。对此我们不能不关注。
    然而，戈尔巴乔夫没有采取任何切实可行的政治措施。12月6日，法国总统密特朗问苏 联有什么具体打算时，戈尔巴乔夫只是笼统地说：最主要的是，继续和平过渡的路线， 让每一个国家自己确定他们的发展方向。我们不允许外部干涉，歪曲人民的意志。德国 问题应该看作是欧共体进程中的问题，并在其中寻找解决方案。这将保障欧洲避免大灾 难和不稳定性。对推进德国统一，美国则表现得非常积极，认为德国问题的解决将很快 结束冷战，并将明显削弱苏联在欧洲的影响，摧毁华沙条约组织。统一后的德国仍然是 北约成员国，仍然是美国在欧洲的盟友。
    直到1990年1月26日，戈尔巴乔夫才召集会议商议德国问题，推出了“六驾马车”的方 案，即由四个战胜国（苏美英法）加两德组成专门的谈判机构，就德国统一问题进行谈判 。实施“六驾马车”方案，维护同伦敦、巴黎的紧密联系，准备从东德撤出苏联的军队 ，基本上得到了科尔的赞同。
    这一时期，苏联的立场是：第一，不动用军事力量阻挠德国统一。戈尔巴乔夫的政治 助手曾建议，利用驻扎在德国的军事力量给两德施加政治压力，但未被采纳。第二，不 同意统一后的德国加入北约。第三，苏联努力避免同东德关系恶化，并继续同西德接近 以确定伙伴关系。
    苏联妥协不可避免
    1990年2月初，戈尔巴乔夫同美国务卿贝克、西德总理科尔就德国统一问题进行了谈判 。这次谈判的重大分歧是统一后的德国的军事政治地位问题。戈尔巴乔夫指出：统一后 的德国保留的军事力量应该不具备破坏性。德国领土上不能驻扎外国军事力量，军备构 成以自身民族国防力量为主，不能加入北约。而贝克明确强调，西方不赞同德国中立， 德国应该成为北约的成员国。科尔也声明，统一后的德国不打算采取中立立场，加入北 约具有必要性。围绕这一分歧开始了一系列的谈判与协商，最终以苏联让步而告终。
    德国统一问题的谈判虽然采纳了“六驾马车”的方案，但存在着实质性的分歧。苏联 希望按照“4 + 2”的公式进行，西德在美国的支持下坚持“2 + 4”的公式。不同的公 式反映了不同的谈判观点。西德一开始就明确称两德统一问题由德国人自己解决，其余 四国不应干涉两国谈判，四国要做的，仅仅是废除妨碍德国统一及恢复主权的协议。苏 联非常明白：德国统一将使华约和北约、欧洲发生重大变化，北约军事政治力量将得到 加强，华约军事政治力量将明显减弱，这样，将很难保持华约和北约的均衡。而西德的 “2 + 4”方案标志着，在减弱巴黎和伦敦影响的情况下，倾向于西德和美国的立场。
    随着形势的发展，有这样几个事实使苏联立场逐渐发生了变化。第一，东德的社会政 治危机迅速加深。第二，西德政府积极推进统一步伐，使统一形势越发不可逆转。第三 ，美国对德国迅速统一给予了充分的支持。第四，1989-1990年不顾社会基础开始的政 治改革，使苏联政治经济形势日益恶化，极大地限制了对外政策策略的多种可能性，戈 尔巴乔夫处理国际事务越来越感到力不从心。
    1990年2月21日，戈尔巴乔夫答《真理报》记者问，阐述了苏联关于德国问题的立场， 标志着戈尔巴乔夫已转向了“2 + 4”方案。他强调德国统一是德国人自己的事情，笼 统地阐述了反映了苏联国家利益的一些原则，使苏联舆论界安静下来。至此，德国统一 问题的“六驾马车”方案由“4 + 2”变为“2 + 4”。实际上也就是美国和苏联之间进 行的谈判，苏联在德国统一问题上一开始就处于被动让步的境地。
    为解决苏联最敏感也最棘手的未来德国军事政治地位问题，苏联外交专家详细制定了 各种方案：德国的中立；它参加北约像法国那样，仅限于政治方面，而不是在军事组织 方面；德国同时参加大西洋联盟和华约。而西德政府并不在意苏联的意见，外长根舍于 1990年3月21日再次声明：德国统一后不实行中立并坚持参加北约。谢瓦德纳泽也声明 了莫斯科的立场，但却显得十分无力。事实上苏联对德国统一问题的制约力已明显下降 。
    1990年4月10日，戈尔巴乔夫与英国外交大臣霍德会晤时说：苏联不能同意统一后的德 国进入北约，否则贬低了大国在国际事务中的影响。应该寻求和加速建立新的欧洲安全 组织--从大西洋一直到乌拉尔地区，并和德国统一同步进行。那样谈判才会出现转折 的可能，至此我们将准备进行建设性的对话。对转折阶段的期待与进行建设性对话的打 算，反映了戈尔巴乔夫寻找和解和对继续让步有所准备，使对手感到苏联有妥协的可能 性。从“六驾马车”的“4 + 2”方案到“2 + 4”方案，西方利用了苏联的困难并不断 施压，迫使戈尔巴乔夫步步退让。