第二次世界大战结束至今，苏美一些历史学家和军界、政界人物，都声称对打败日本帝国主义起了决定性作用。美国史学家说日本帝国主义投降是因为美国在广岛、长崎投下两颗原子弹起了决定性作用；苏联学者说“苏联肩负着战争的主要重担，并对反希特勒联盟的胜利起了决定性的作用。”甚至日本的当政者们也宣称，日本虽然败给了美国，但未败给中国。这些论调不符合历史实际，是对历史事实的歪曲。日本历史学家井上清指出：“日本在第二次世界大战中不仅败于美国，而且更惨的败给了中国。正确地说，败给了中国人民。”因为中国人民的抗日战争，不仅仅是世界反法西斯战争重要组成部分，而且对打败日本帝国主义起了决定性作用。
    首先，我们从这一场伟大的人民战争本身，即战场情况看，“七七”芦沟桥事变爆发，日本全国侵华战争开始。随之以国共合作为基础的抗日民族统一战线正式形成，国共两党捐弃前嫌共赴国难，中国人民全面抗战爆发，给日本侵略者以沉重打击。抗日战争开始，国民党政府的抗战还是比较努力和积极的，并负责正面战场，在全国人民和敌后战场配合支持下，对日本侵略者进行了英勇的抵抗。日敌挟其优势军备，进行连续不断的进攻，企图尽快实现其“速战速决”之战略。为了阻止敌人之攻势，国民党政府组织了华北作战及忻口会战、淞沪会战、徐州会战、武汉会战等多次重大战役，给敌人以重创。特别是，忻口战役的平型关大战，八路军出师大捷，歼灭敌板垣精锐部队一千余人，徐州会战中的台儿庄战役，国民党将士，血战两周，歼敌逾万。这就粉碎了日本帝国主义制造的“皇军不可战胜”的神话，它鼓舞了全国，震动了中外。与此同时，中国共产党领导下的八路军、新四军和抗日游击队负责敌后战场并配合正面战场作战。日军一击不成，再击失败，三击仍未奏效，不得不连连增兵。到1938年10月广州、武汉会战结束，日军投入兵力已近百万。此后日军无力继续战略进攻，中日战争进入相持阶段。
    抗日战争进入相持阶段，国民党政府的政策开始转变，即逐渐转为消极抗日，积极反共，避战观战，制造一系列摩擦，甚至掀起三次反共高潮。但由于中国共产党坚持并维护，扩大统一战线，在解决民族矛盾的同时，巧妙的解决好阶级矛盾，使国民党始终留在抗日民族统一战线中，并且推动它先后进行了南昌等数个大战役，虽败多胜少，但它牵制了相当数量的敌人，并给敌人重创，对中国共产党领导的八路军、新四军深入敌后，开创敌后抗日民主根据地和敌后战场以有力的配合和掩护。
    同时，敌人改变了策略，对正面战场，以政治诱降为主，军事打击为辅，重点进攻敌后抗日民主根据地。敌后战场抗击着侵华日军的68%和几乎百分之百的伪军，成了抗日主战场，人民军队成了抗日的主力军，敌后根据地成了抗日救国的重要阵地。1940年8月，华北八路军发动了百团大战，消灭敌军20645人，伪军5155人，俘日伪军18688人，日伪军投诚反正的1892人；破坏铁路474公里，公路1502公里，攻克据点2993个，给敌人沉重打击，取得辉煌战果。它极大地鼓舞了全国军民，连蒋介石也不得不承认给敌人“甚大打击”，“特电嘉奖”。1944年敌后抗日民主根据地有19个，已遍布华北、华中、华南等19个省数百个县，拥有近一亿人口，土地面积近一百万平方公里。到1945年战略大反攻时，人民正规军已有130万，有260万武装民兵。1944年春至1945年1月，正面战场的豫中会战，长衡会战，桂柳会战确实是一个溃败的局面。但从1945年春正面战场已开始了豫西鄂北会战，湘西会战及桂柳反攻战并取得了胜利。敌军在我正面战场和敌后战场的打击下，小部队已陷于无法行动，大部队也均被困在铁路线和孤立的据点上，经济上也已完全崩溃，面临灭顶之灾。1945年春继1944年局部战略反攻，我军继续主动进攻敌人，8月9日对敌最后一战直至最后胜利。因此有充分的理由说明，中国人民的抗日战争不仅是世界反法西斯战争主战场之一，而且对打败日本帝国主义起了决定性作用。
    我们对在第二次世界大战期间日军的陆军逐年的分布情况进行具体考察，这个问题就更清楚。1937年芦沟桥事变前，日本陆军有17个师团，4个师团驻中国东北，华北驻有日军6千人，占陆军总数的24%；1937年年末，增至24个师团，在中国驻有21个师团（5个师团驻东北，16个师团驻关内）占88%；1938年年末，增至34个师团，在中国驻有33个师团（8个师团驻东北，25个师团驻关内）占94%；1939年年末，增至41个师团，在中国驻有34个师团（9个师团驻东北，25个师团驻关内）占83%；1940年年末，增至49个师团，在中国驻有38个师团（11个师团驻东北，27个师团驻关内）占78%；1941年年末，增至51个师团，在中国驻有35个师团（13个师团驻东北，22个师团驻关内）占69%；1942年年末，增至58个师团，在中国驻有37个师团（14个师团驻东北，23个师团驻关内）占64%；1943年年末，增至70个师团，在中国驻有38个师团（15个师团驻东北，23个师团驻关内）占54%；1944年年末，增至99个师团，在中国驻有35个师团（10个师团驻东北，25个师团驻关内）占35%；1945年8月增至168个师团，在中国驻有57个师团（31个师团驻东北，26个师团驻关内）占34%。而1941年年末太平洋战争爆发时，仅有10个师团驻东南和太平洋地区，仅占日本陆军的20%；最多的1944年，太平洋及东南亚地区增至38个师团，也仅占陆军总数的38%。（详见《党史通讯》1985年10期，第42页）。另据有关资料记载，1939年年末，日军除在关内部署25个师团外，还驻有独立旅团13个，相当于9个师团以上的战斗力。日军在中国战场上的独立旅团的数目，经常在15-20个之间，占日军独立旅团的80%以上。直到日本投降时，除百万关东军外，日本在华的兵力尚有26个师团，34个旅团之多，总兵力达105万之众。仅此一点也足以说明中国人民的抗日战争，在打败日本帝国主义所起的决定性作用及其在第二次世界大战时反法西斯战争中的历史地位和作用。