如何建立史学概论的学科体系？史学概论究竟应该包容哪些内涵？80年代以来，史学界曾有过热烈讨论。对于种种成果，仲伟民在他的《新时期以来史学理论体系研究述评》〔1〕中作过很好的观照。“至于史学理论体系究竟有哪些具体内容所组成，学术界尚有争议，这一点恐怕还需要较长时间来解决。”可谓切中肯綮。笔者仔细研读过几种同类著作〔2〕和关于史学概论的论文，不揣浅陋，认为史学概论体系应由“五论”构成：历史过程论、历史主体论、史家主体论、史学发展论、史学理论与方法论。这样既体现了完整的学科体系，也映现了严整的逻辑结构。分述如下。
    一
    不论我们如何确立史学研究的对象，历史发展的过程应是史学研究的基本点。历史学所包容的万事万物，均被其过程性所兼纳。历史研究所关注的过程性问题，是史学的基本要素。因此，历史过程论是“史学概论”应予首先论述的问题。
    历史发展过程展开的根本原因在于，人类社会的基本矛盾规律：生产关系一定要适合生产力状况的规律，上层建筑一定要适合经济基础的规律。人类社会的基本矛盾规律贯穿于社会历史的始终。因社会基本矛盾的运动和嬗递，产生了私有制和阶级。在阶级社会里，是私有制对人的强制，于是，社会主要矛盾就表现为：剥削阶级与被剥削阶级的矛盾。社会基本矛盾与主要矛盾的运动，便构成了社会形态的世代交替。新生的社会制度战胜旧的腐败的社会制度，是人类历史不可抗拒的规律。正是在这个意义上，马克思主义经典作家认为，“经济社会形态的发展是一种自然历史过程，所以以往的历史总是象一种自然过程一样地进行，而且实质上也是服从于同一运动规律的。”〔3〕因此，马克思主义解说人类社会的发展，总是着眼于人类社会发展的过程论的。〔4〕
    从原始的无阶级社会，进入到私有制的阶级社会，是私有制强制人的历史，是人的异化的历史，因此，阶级社会的发展历程，便是人类异化的过程。而共产主义则是对这种异化过程的战胜和终止，它实现了人类历史在高级阶段上的复归。马克思精辟地论述道：“共产主义是私有财产即人的自我异化的积极的扬弃，因而是通过人并且为了人而对人的本质的真正占有；因此，它是人向自身、向社会的（即人的）人的复归，这种复归是完全的、自觉的而且保存了以往发展的全部财富的。……它是人和自然界之间、人和人之间的矛盾的真正解决，是存在和本质、对象化和自我确证、自由和必然、个体和类之间的斗争的真正解决。它是历史之谜的解答，而且知道自己就是这种解答。”〔5〕
    在历史发展过程论中，马克思主义史学同一切非马克思主义史学的对立，集中表现为规律论与非规律论的对立。马克思主义认为，“物质生活的生产方式制约着整个社会生活、政治生活和精神生活。”物质资料的生产，是历史进程的基础。以此来解说历史，是唯物史观的基本点，也是揭示历史规律的出发点。恩格斯指出：“象达尔文发现有机界的发展规律一样，马克思发现了人类历史的发展规律，即历来为繁茂芜杂的意识形态所掩盖的一个简单事实：人们首先必须吃、喝、住、穿，然后才能从事政治、科学、艺术、宗教等等活动；所以，直接的物质的生活资料的生产，因而一个民族或一个时代的一定的经济发展阶段，便构成为基础，人们的国家制度、法的观点、艺术以至宗教观念，就是从这个基础上发展起来的，因而，也必须由这个基础来解释。”〔6〕当然，马克思主义历史过程论所阐述的历史规律，是辩证规律论，而不是机械规律论。“世界历史发展的一般规律，不仅丝毫不排斥个别发展阶段在发展形式或顺序上表现出特殊性，反而是以此为前提的。”〔7〕人类历史发展的规律既表现为共性，还表现为特殊性和多样性。历史发展过程是一般规律与个别规律的统一，是总规律与无限多样的个体规律的统一。
    马克思主义解说了历史发展的过程论，揭示了蕴藏其中的规律论。但是，他们并不认为发现历史规律就万事大吉了，就不需要具体地研究历史了。他们认为对过程论及其规律论的阐发，只具有方法论的意义，便于人们更进一步发现真理。恩格斯明确地提示道：“马克思的整个世界观不是教义，而是方法。它提供的不是现成的教条，而是进一步研究的出发点和供这种研究使用的方法。”〔8〕对此，我们在运用马克思主义规律论时应有清醒的认识。不能把马克思主义对历史规律的揭示，等同于史家主体的具体的研究结论。对此，史学界的有识之士已有明确的看法。
    与马克思主义历史规律论绝然相反，资产阶级历史学家否认历史规律的存在。19世纪在西方最有影响的兰克学派，就是非规律论者，其创始人宣称：“在我们面前我们看到一系列事件，它们一个跟着一个，而且彼此相互制约着。如果我说，‘制约着’，我决不意味着受绝对的必然性所制约着。”英国历史学家费舍在《欧洲史》中声称：“我看到一个接一个的突然事件，犹如一浪接着一浪；我只看到一个对历史学家来说是可靠的法则：历史学家应当承认人类命运的发展中的偶然的和不可预知的意外事件，”在现代西方历史哲学界颇有影响的卡尔·波普尔则直言不讳：“从我们的观点看来，不可能有什么历史规律。”在历史发展规律论上的对立，反映着马克思主义历史观与资产阶级历史观的对立。历史发展的过程性，表现为辩证发展的过程性；能动发展的过程性。所谓辩证发展的过程性，是针对机械论者而言的，历史发展没有单一的平坦笔直的大道，它迂回曲折，但总是向前行进；它是无限丰富多样的历史因素的集合体，决定历史发展的异常复杂性。因而历史发展总是体现出历史的辩证法。前进和倒退，简单和复杂，个体与群体，区域性与世界性……总是历史地交织在一起。所谓能动发展的过程性，是针对教条主义的规律论者而言。历史发展过程的主体是具有无限能动力量的人类，它决定了历史发展的必然性与偶然性的统一。研究历史发展过程，离开了辩证的观点和能动的观点，仍然要陷入资产阶级历史观的泥潭。