印度民族解放运动的杰出领袖、国大党重要领导人--莫汉达斯·卡拉姆昌德·甘地，是一位举世瞩目的人物。世界上许多国家从未间断过对他的研究。在美国，特别是近一、二十年以来，对甘地的认识和研究受到广泛的重视。六十年代以后，更有明显的进展。这不仅表现在美国许多著名的大学，例如，哈佛、芝加哥、宾夕法尼亚、哥伦比亚以及加利福尼亚等大学都设有南亚问题研究机构，有的大学还专门开设讲授甘地的课程。而且，编写和出版了大量的有关研究甘地的新书和新资料。这些著作，概括起来，大致可分为两类：一类是为甘地写的传记和对他的一生加以综合性评论的专著；另一类是对他的政治、哲学、宗教等思想加以分析和探讨的著作。
    从二十年代开始，美国出版的第一部甘地传记是希·安德鲁编写的《圣雄甘地的故事》。近一、二十年来，美国学者写的传记中最有影响的是赫·亚历山大写的《西方人眼中的甘地》、路·费舍写的《圣雄甘地的一生》和凯·卡特尔写的《甘地--非暴力的战士》。
    赫·亚历山大是美国著名的社会学家。他写的甘地传记的突出特点是，着重写美国人是怎样认识甘地的。在该书的《前言》中指出，对甘地的认识可以因各国的国情不同而不同。例如，在作为宗主国的英国人眼中，甘地是政治上的“叛逆”，“反政府运动的首领”，“使人烦恼的人物”；印度人眼中的甘地，简直是神的意志的化身；美国人眼中的甘地，“是印度人民的摩西，乔治·华盛顿，因为是他领导印度人民摆脱了英国的束缚，争取到一个有政治自由和有希望的国家”。作者还不主张用公式化的标签，如保守主义，自由主义，无政府主义，激进主义，或者社会主义等名词概念来评价甘地。他认为甘地是一位十分复杂的人物，在他身上的确可以找到这些“主义”的表现，但绝不能把甘地简单地归纳到哪个主义之中。甘地给予人类的最大贡献是他毕生为实现他的“非暴力”的学说而奋斗不息的实践。研究甘地最重要的任务就是要研究他“坚持真理”的实践。
    路·费舍是美国著名的作家、社会活动家，甘地的老朋友。他曾多次访问过甘地及与甘地有关的各方面人士--尼赫鲁、泰戈尔、郭克雷、真纳，英国的邱吉尔、蒙巴顿，俄国的列·托尔斯泰及法国的罗曼·罗兰。因此，在他评述甘地一生的同时，还着意评述了甘地与上述人物之间的政治活动，重要会见，通讯往来及个人之间的关系。这些独家仅有的第一手材料，对全面研究甘地具有重要价值。
    凯·卡特尔是美国南方当代著名作家。他亲身经历了六十年代从美国南部开始由受到甘地思想影响很深的美国黑人人权运动领袖马丁·路德·金领导的反对种族歧视和争取民主权利的运动，深刻地体会到甘地的“非暴力”学说对这次运动的影响。卡特尔写的甘地传记，记叙了甘地从南非到印度所领导的全部的非暴力的斗争，分析和对比甘地领导的“坚持真理”运动与马丁·路德·金领导的“我们要自由”运动；甘地提出的“灵魂力量”和马丁·路德·金提出的“精神力量”；甘地领导的“向食盐进军”和马丁·路德·金领导的“向蒙哥马利进军”等在理论和实践上的相同之处和内在联系。指出甘地的非暴力学说不仅在印度民族解放运动中起着重要作用，而且对于美国黑人以及下层人民争取人权平等和民主权利的斗争具有深刻的影响和重大的实际意义。
    在美国，对甘地的评价可以分为三大主要流派。其代表人物是：宗教史观的诺尔曼·布朗，政治史观的马廷·路易斯和研究甘地问题的后起之秀--伊洛德·鲁道夫和他的妻子苏珊·鲁道夫。
    诺尔曼·布朗是加利福尼亚州克威尔学院人文学教授。他主要从宗教的角度着眼，认为，“首先，应该把甘地看成是一位宗教的天才”。他在《美国人对甘地的认识》一文中，提出了两点主要的理由：
    一、甘地提出的“自治”这一基本的政治目标，从根本的意义上来说，并不是从政治出发，而是以宗教的道德意义为指导的。“自治”这个词来自梵文，它的深层含义蕴于印度教的基本教义“自我控制”和“人格独立”之中。甘地进行的一切社会、政治活动，和提出的“共同繁荣”、“土地捐献”等口号，其内容和含义没有一个不是从宗教的意义出发，最后由宗教的意义确定下来的。他的目的就是使印度达到道德上的目标。甘地对印度人民的最大贡献莫过于他为印度人民提出的反抗哲学--“坚持真理”学说。但这一学说的内在含义恰恰是从印度教的传统教义“阿信萨”或“非暴力”的思想发展而来的。
    二、甘地之所以能成为印度人民的杰出领袖，“民族之父”、“伟大的灵魂”，其最根本的原因还不是由于他个人的哲学和政治思想。他在人民当中之所以能享有极高的威信，就是因为他提出的每一个思想、每一个主张都是以印度人民所熟悉的印度教为依据，并且能对印度教的思想作出合乎时代的、又为人民所理解的“天才的、贴切的”解释。因而唤起人民内心深处的共鸣，才赢得了印度人民广泛的同情和支持，人民才衷心地拥戴他为领袖。
    诺尔曼·布朗不认为甘地是利用宗教实现政治的目的，而是利用政治实现宗教的目标。布朗指出甘地不是一个政治家，归根结底，他是一个宗教的热衷者，是被一步一步地逼到政治道路上来的。在他身上出现了宗教“圣人”与政治家两者的结合。