我们认为，凡史学作品都有其特定的社会作用，与史学社会功能是整体与局部、一般与特殊的关系。整体功能保证史学作品的正确方向，并需要在具体史学作品中转化为具体和特殊功能才能对读者观者起“潜移默化”的作用。如果，我们只重前者，往往只有“伤其十指”的效果；只有融前者于后者之中，才能真正做到“断其一指”，有所收获。
    第二，用“变通”的观点来区别对待史学作品不同类型所呈现出的功能差异。
    如随着时间的推移、社会的进步和史学的发展，史著，尤其是其中的通史、断代史等，功能由单一转而全面，由简单趋于复杂。中国古代史书的主旨讲劝善惩恶，维护封建等级秩序；近代史书的主旋律是：“救亡图存”，都无法与现代史著所具功能的全面性相比较。与此相反，史学普及作品往往只突出部分的功能。如传统戏剧很“重要的文化功能还在于教会人们区别善恶的道德标准”。（注：林语堂：《中国人》，学林出版社1994年版，第262页。）又如在“二十年代初期，小学教师讲历史，三国部分就是按照《三国演义》讲的”。（注：王树民：《中国史学史纲要》，中华书局1997年版，第153页。）前者强调建立“道德标准”，后者在正规的历史教科书出现后，自动失去传授历史知识的作用。只有对史学作品进行具体深入地分析，清楚地认识到其功能或增生或剥离诸情况，才不至于“扬此抑彼”或“抑此扬彼”，才能对史学作品的多种类型少持一分成见，多发现一分可取；从而以平和与平常的心态去对待它们、接受它们。
    第三，史学“消闲功能”应当得到承认。
    所谓史学消闲功能，即人们有意识地通过史学作品来愉快地度过闲暇时间。一般来讲，这一活动具有三个特征：一是它不是用来满足人们生存的需要。二是它使一般人能感受精神上的愉悦和满足，如了解过去和怀旧等。三是它容易为人体验和理解。（注：黄琳斌：《论史学的消闲功能》，《佳木斯师专学报》1996年第3期。）
    史学消闲功能是怎样通过史学成果体现出来的呢？又应怎样有分寸地去把握它呢？
    作为对前一个问题的回答，坚持史学作品类型的三分法，就能比较好地寻出与消闲功能相对应的合适载体。一般来讲，在诸如历史理论、史学思想与方法的研究成果形式，通史、断代史、专门史、一些历史专题研究等著作形式，与消闲功能联结就很难，这也包括一些研究性质的历史人物“评传”。如《史记》、《资治通鉴》可算是中国古代史书中文情并茂的上乘之作，但读之以消闲者恐不多见。而在一般性的历史人物传记、历史小说等作品中，消闲色彩就较浓重。因为此类作品的作者可运用多种方式去叙说、描绘所记人物所处的波澜壮阔的社会时代背景、所具有的一波三折的经历、与三教九流人物的交往、特定时期又极具地域文化特点的语言风俗习惯等等，十分容易引人入胜。至于历史题材作品，从内容到形式，消闲色彩十分突出，以至于有时就连历史最基本的教化功能也只有淡淡的痕迹，甚至掩而不露，给人们留下非常广阔的思想空间。这大约算是我们通常所说的佳作了。
    就后一问题而言，当然不能因某一类或某部作品中消闲功能突出而排斥、否定和拒绝其他史学功能。如只重“消闲”，势必降低史学作品的水准，失去历史所特有的韵味，流于形式上的热热闹闹，到头来却空空如也。至于那种别有用心地去搜罗历史上的一些轶闻艳事，用不雅的文字、图画或镜头等去迎合和满足一些人的不正当的感官需求的做法，最不可取，是对史学普及的极大为害。因为它使读者观者认为历史毫无可取之处，一团糟。这是我们应该旗帜鲜明地加以反对的。因此，史学消闲功能绝不是任意所为，还是要以尊重客观历史事实、科学地解释历史来有益于人、有益于社会，只是这个“益”有多有少，有显有隐，有直接有间接而已。总之，不能忘记“寓教于乐”是起码的要求。
    三、文化市场与史学普及
    今天，文化市场（注：文化市场，即精神文化产品发生社会作用的场所。）对史学有直接影响，历史选题的多样化，从政治经济拓展到文化领域，从社会精英转向一般民众、家庭婚姻等；鼓励“史话”、青少年历史画本等的创作；提倡改革文风，强调史书文采等，都标志着史学正在向文化市场靠拢。近20年来涌现出大量的历史传记和历史题材作品，更是文化市场直接催生的产物。改革开放以来，出现了一股以“实用”标准认定事物价值的社会思潮。史学的“实用性”颇受怀疑，史学也由以前处于学术中心向学术边缘转变，由热趋冷。出现“史学危机”一说，从而也引发了“史学社会功能”的讨论。讨论导致了重大的史学转机：即史学必须面向社会、面向文化市场，不能再呆在象牙塔中，成为众多学人的共识。当然要做到真正的“面向”，尤其需要有意识地去努力探索和积极实践。在此，特提出三点浅见，以期引玉。
    首先，建立坚守并拓展文化传统市场、争取中间市场、开发新市场的观点。
    坚守传统市场，即史学面向那些目的明确、目标坚定、文化层次较高的读者，向他们提供以史著为主的研究成果，以传授准确的系统的见解深刻的历史知识、提高整体史学水平为宗旨。在此范围内，孤独的历史思想结晶，排比分析材料的历史考据成果等仍应有突出的地位。除坚守外，还需拓展，即史学充分地利用学科优势，自觉地走进社会，赢得社会的认同。“在国外，70年代的美国史学界产生了一个公共历史学分支，他们以历史为公众服务、为社会服务为宗旨，走出学院，去政府机关、企业公司、公共机构、历史文化遗址等寻找自己的位置。他们有的在联邦、州、地方的政府机关做决策分析，有的在企业公司里整理档案、撰写企业史，帮助企业做政策研究，还有的参加文化资源的开发、管理和保护。”（注：庞卓恒主编；《史学概论》，高等教育出版社1995年版，第251页。）这是值得我们加以思考和借鉴的。