1880年后，美国部分名牌大学和院校相继建立了历史系并开设了研究生课程。（注：德勃拉·L·海恩斯：《科学历史作为一种教学方法的形成时期》（Deborah L.Haines,Scientific History as a Teaching Method:The Formative Years），载《美国历史杂志》（The Journal of American History）1977年第4期，第892页。）1884年美国史学工作者创立“美国历史协会”，它标志着美国史学逐步走上一条正规化、专业化的道路。1895年《美国历史评论》杂志的问世宣布美国历史研究领域长期被业余史学家统治的局面结束，美国职业史学划时代的开始。在美国史学史上，该时期的一些历史学家因追求在史学领域建立一整套科学史家研究方法和科学教学标准而被后人称为“科学史学家”（Scientific historians）。本文拟从分析科学史学形成的历史背景出发，探讨科学史学家研究历史的动机与教学的手段，以数位科学史学家的教学方法和著作为研究母本，解读该派的历史地位和昙花一现的原因，指证科学史学的形成与发展推动了美国历史学研究专业化、科学化的进程。
    一、历史背景
    美国独立战争胜利后，一些有识之士萌生了在美国短暂历史中寻找民族象征的强烈愿望。政治家和史学研究爱好者梅森·威姆斯、威廉·沃特、贾尔德·斯帕克斯分别撰写了充满强烈的爱国主义色彩的历史著作。如梅森的《乔治·华盛顿》；沃特的《爱国者亨利传》；斯帕克斯的《华盛顿生平和著作》及25卷本的《美国传记丛书》。这些巨著的共同主题是“天定命运”，宣扬美国是上帝的子民，肩负上帝赋予的拯救全人类的使命。这些史称“爱国主义学派”的历史撰稿人对“盎格鲁-撒克逊民族使命观”的强调使该时期的历史读本充满强烈的爱国主义和民族热情，同时也影响了他们对历史进行客观的审度。这种历史研究的趋势延至内战以后，这期间欧洲自然科学的发展和美国社会发生的一系列的事件在很大程度上促进了科学史学的形成。
    首先，美国内战的爆发使美国人面对现实，讲求理性。在内战期间，许多白人死于战场。这种美国人之间的相互残杀摧毁了“罗曼蒂克”式的爱国主义学派笔下的美国人形象，许多普通美国人开始对一些历史读本表示怀疑。更有一些受过正规教育，在国外留过学的美国学者公开表示对爱国主义学派极度主观历史观的强烈不满。
    其二，欧洲启蒙运动与自然科学的发展令美国学人耳目一新。17世纪牛顿定律的发明和被认可使欧洲自然科学家认为一切事物的发展过程都有规律可循。到19世纪，欧洲学术界已广泛流传达尔文和斯宾塞的科学思想。达尔文主义于19世纪传入美国，其进化论和“适者生存”的理论被美国人广为接受。达尔文主义强调“理性思考”是人类理解自然的必要前提，而斯宾塞的社会进化论则套用了达尔文的生物进化规律来解释社会发展规律。（注：H·S·康马杰：《美国精神》，光明日报出版社1988年版，第122-133页。）在欧洲启蒙思想家和这二位学者的思想冲击下，一些美国历史学家开始相信历史是有规律的，运用理性思维对历史事实进行了懈的研讨可以发现那些规律。（注：杰拉尔德·N·格罗伯等编：《美国历史解读》（Gerald N.Grob and Athan Billias,Interpretations of American History:Patterns and Perspectives,Volume Ⅱ Since 1865），纽约1982年版，第3页。）
    其三，内战后各学术团体、组织的相继成立使学术规范化成为一种潮流。1869年美国哲学协会成立，进入70年代后，近80个学术协会组织建立。而到了80年代，近121个学术组织建立。（注：海厄姆：《美国职业史学史》（John Higham,History:Professional Scholarship in America），约翰斯·霍普金斯大学1989年版，第8页。）这种规范化、专业化的实施态势也冲击了史学研究领域，为科学史学派创立“美国历史协会”奠定了舆论基础。
    其四，留德美国学者的回国带动了科学史学的进程。19世纪现代客观历史学派的创始人兰克对史料考证的基本原则的确定被史学界视作职业化史学的开端。（注：马克·布洛赫：《历史学家的技巧》（Mark Bloch,The Historian's Craft），曼彻斯特1954年版，第165页。）此时美国历史协会主要创始人赫伯特·巴克斯特·亚当斯（以下简称亚当斯）正在德国著名学府海登堡大学求学。在留德期间，他深受德国历史研究的严谨风格和兰克客观史学观的影响。第二位是赫曼·冯·赫尔斯特，此人是一位德国移民，早年受教于海登堡大学并接受了严格的德国式治学方法的训练。在他任职哈佛大学历史教授时，他十分推崇德国的科学史学研究方法。第三位是埃尔伯特·布什内尔·哈特。他曾在德国费赖堡大学学习，1883年获博士学位。在担任《美国历史评论》编辑和1909年美国历史协会主席时，他为历史成为一门独立学科并使其专业化、科学化作出了不可磨灭的贡献。（注：李世洞、黄安年编：《美国2500历史名人传略》，东方出版社1994年版，第240页。）第四位是美国历史协会第一任主席安德鲁·迪克森·怀特。（注：李世洞、黄安年编：《美国2500历史名人传略》，第618页。）他于1853年毕业于耶鲁大学，曾在巴黎和柏林深造。1857年始任密歇根大学历史教授，其正规教育的背景使他早在1865年就在密歇根大学开设了科学历史的课程。（注：海恩斯：《科学历史作为一种教学方法的形成时期》，第896页。）
    其五，19世纪下半叶美国教育界的变革使史学研究职业化成为可能。选修制的建立就是美国教育体制改革的一个侧面。（注：海恩斯：《科学历史作为一种教学方法的形成时期》，第895页。）1870年为数不少的院校在哈佛的倡导下开始要求增加选修课程。70年代初亨利·亚当斯率先将“研究生制度”引入美国大学。“研究生制度”的推广促使美国历史教学从内战前仅作为大学主课程的辅助课的地位中走出，使史学研究进入专业化、科学化的轨道成为可能。这场教学改革使美国一些主要大学在心理上完全作好了接受以亚当斯为首的第一代科学史学家的准备。至1884年，美国四百所高校聘任了约20名专职历史教师，十年以后，专职教师已达100多名。（注：海厄姆：《美国职业史学史》，第4页。）