一、背景与目的
    为了共同应对日本的历史歪曲，韩中日三国的研究人员和市民团体于2002年1月在韩国召开了准备会议。两个月以后在中国南京召开了第一届名为“历史认识与东亚和平论坛”的大会。南京大会是韩中日三国市民团体间的最早的连带活动，具有重要的意义。同时南京大会也取得了很多成果，克服了韩中日三国每年只能召开一次论坛年会的局限性。为了开展更紧密有效的连带活动，大会决定韩中日三国共同编纂以韩中日青少年为对象的近现代史历史教材。大会结束以后，又计划了其他的活动。例如针对如何强化今后的连带活动召开了恳谈会。恳谈会上韩中日三国的参加人员达成了共同编纂三国都能使用的历史教科书的协议。首先从韩中日三国都容易接近的近现代史开始，读者对象是中学生。
    2002年3月在南京达成了编纂韩中日共同教科书的协议，4月编纂工作正式展开。2002年虽然日本高中历史教科书“最新日本史”（明成社）被指责有非常严重歪曲历史的地方，但是在韩日共同举办世界杯的气氛笼罩下没有受到重视。日本高中的历史教科书“最新日本史”其实是早在1982年就在韩国备受指责的“新编日本史”的后续版，在这本教科书里标明独岛是纷争地区。“亚洲历史连带”为了使被世界杯的氛围所掩盖的历史歪曲问题得到关注，决定去往日本开展韩日共同活动。同年8月在韩国召开了韩中日三国共同参加的第一届国际会议。现在回想起来，当时韩中日三国的委员们第一次碰头的时候谈到了很多问题。
    2002年12月在日本召开了第二届国际会议，会议上针对上次三国的委员们提出的问题进行了讨论。虽然中国没能参加，但是韩国和日本的委员针对时代划分等很多方面的问题阐述了各自的立场和见解，通过对相互之间的差异的了解，增进了彼此的理解。同时日本针对韩国编纂委员们基本是男性这一点提出了要求女性参与的建议，这也给韩国委员会扩充力量提供了机会。这之后的三年零两个月间共召开了十四次国际会议和四十多次的国内会议，韩国委员会之所以能克服这期间的种种困难，还是得力于编纂委员的共同努力。无论多么困难都互相鼓励，互相弥补对方的不足，互相信赖，更重要的是对“东亚三国的近现代史”的一腔热情，这一切使教科书的编纂成为可能。
    韩国和日本从市民运动的角度出发，出版过以特定主题为中心的共同教材。德国和法国的国家间共同教科书编纂活动也于2006年7月出版了三册书中的一册。德国和波兰也编纂了教师用手册。但是韩中日三国共同编纂历史教科书，这在世界上还没有先例。很多人认为这是不可能的事情，但是因为有了这些为了同一个目标共同奋斗的编纂委员，这项工作成为了可能。完成这项工作最重要的是需要一种力量来克服相互之间的差异，这就是追求“和平与人权”的最普遍的价值观，从以前只停留在批判日本歪曲历史的水平摆脱出来，通过三国的共同连带活动共同叙述历史，使其反映在教育中的积极热情的意志和毅力。
    二、构成与意义
    《东亚三国的近现代史》从三个方面得到了大家的认可。第一，这是最早的东北亚共同历史教材，具有重要的意义。《东亚三国的近现代史》是韩中日三国共同计划、共同执笔、同时出版的最早的东北亚共同历史教材，是在过去的四年间三国编纂者面对面地认真探讨每一个单词和每一个句子的结果。第二，自始至终带着和平与人权的意识来执笔，为了实现未来和平，深刻反省十九世纪中叶以后的历史，面向民主主义的东北亚未来。如果东北亚三国的人民都不忘记历史真相和教训的话，日本一些人的历史歪曲就无处落脚。第三，以开阔的视角看待历史。摆脱了狭隘的沙文主义，坚持互相尊重共存的未来指向。从受压迫的女性、少数人、民众的角度来看待历史，而不是书写胜者和强者的历史。
    《东亚三国的近现代史》由六章组成。
    ◆序章
    ◆第一章开航与近代化
    ◆第二章日本帝国主义的扩张与中韩两国的抵抗
    ◆第三章侵略战争和民众的受害
    ◆第四章战后的东亚
    ◆结章为了东亚和平的未来