伊斯兰城市形态，部分地反映了伊斯兰城市的社会结构。地理位置、气候、地方建筑材料和文化多样性和时代的不同，使每个城市呈现自身的个性。如：有些城市有总体规划，有些城市则没有；有些城市政治、军事职能突出，有些城市则以工商业为主。但有许多形态特征是伊斯兰城市所共有的。本文谨就这些共同特征略谈管见。
    中东中世纪伊斯兰城市形态的构成要素
    中东中世纪伊斯兰城市形态分为两部分--公共领域和私人领域，它们在城市中的位置不同，功能也各异。聚礼清真寺是城市的中心，宗教学校（madrasihs）、公共浴池（hammam）和巴扎（“bazar”或“bazaar”）环绕在周围，它们是城市的公共领域。环绕在城市中心区周围的居民区是城市的私人领域。公共领域有较为宽敞的街道，从市中心向外辐射，通往各个城门，这个街道网是阿拉伯人继承的罗马遗产，这些街道在大马士革、阿勒颇、开罗等中东城市都能看到。而私人领域，即各个居民区内的小街，它们一般曲折狭窄，且两边时常有凸出或凌空飞架的盖顶。这些小街有不少是死胡同，仅在朝城市中心的方向有一个通道，人们经此通道去工作或购买商品等。
    中东伊斯兰城市形态由下列六大要素组成：
    （一）清真寺
    清真寺是伊斯兰城市最明显的特征，有的清真寺在伊斯兰城市建立时就出现了，如开罗的爱资哈尔清真寺；有的则是在被征服的城市中通过征用最有名的教堂改建成的，如马赫默德二世征用伊斯坦布尔圣索菲亚大教堂为清真寺；或在设市时建立清真寺。清真寺通常是城市的一种重要建筑。聚礼清真寺不仅是祈祷的地方，而且是交流城市新闻的场所和论坛。它是宗教学校的中心，孩子们和成年人在那里围圈而坐，听《古兰经》或圣训教条。这里常常是乞丐、流浪者的收容所，穷人在此找到住处和避难所，得到救济物和食物。清真寺是宗教和司法中心，有巨大的声望和相当的政治影响。主要的清真寺有圆顶和尖塔，通常是城市最高的建筑，既显示伊斯兰教的至高无上，又使城市具有神圣性。与清真寺联系在一起的有宗教学校、修道院和医院，早期的穆斯林文化教育主要是在清真寺完成的。另外有公共浴池和厕所，它们是从罗马和拜占廷继承的。
    中东最早的伊斯兰城市有两个中心点，宫殿和聚礼清真寺。宫殿是埃米尔和军队司令的居住地；聚礼清真寺是大众做礼拜的地方，是公众文化生活的所在地。从巴士拉和开罗的对比中可以看到清真寺和宫殿关系的改变。在巴士拉，清真寺位于中心的地位，宫殿隶属于清真寺。三个世纪后的开罗则是国王的宫殿在中心，而清真寺被推到边上，这表示国王权威在上升和作为伊斯兰城市形态基本塑造者的宗教意识形态在下降。当政教联合一分为二，清真寺和宫殿的距离也在拉开，在穆斯林城市，政治和宗教的作用分离的时代不久也将要到来。① 在穆斯林社会中，政府和宗教之间联系紧密，中世纪的欧洲并没有出现类似的情况，伊斯兰教宗教人员没有形成等级制度是造成上述差异的主要原因。清真寺作为一种社会和政治制度，并不像欧洲的大教堂那样拥有独立的权威，它首先是政府传达命令的手段和证明统治者与被统治者是平等的地方。②
    （二）巴扎（市场）与商队旅馆
    巴扎是传统中东伊斯兰城市的重要组成部分。在城市只要有商业活动，就有巴扎。但是伊斯兰巴扎的重要性常被低估，几乎没有人研究。中世纪伊斯兰城市的基本特征是经济活动与居民区活动隔离。由于巴扎是手工业者，商人，以及为他们工作之人的所在地，所以与城市其他部分相比结构不同。在中东绝大多数巴扎围绕一个聚礼清真寺或一个城堡而建，经济中心通常是进行重要商业活动的市场，许多情况下是一条中枢街道，如开罗的卡撒巴。环绕巴扎的是一个个根据产品种类而划分的环状地带，主要的大街是一条有穹顶的通道，长约1000米，拥有许多通向巴扎中心的分道。③ 如在瑞迪万（Ridwan）埃米尔于1629～1647年在开罗建立的卡撒巴·瑞迪万（Qasaba Ridwan）巴扎中，制鞋者集中在125米长的地方④。在德黑兰，市场的主要于道叫“博扎尔焦梅赫里”，其北部出售奢侈品，南部出售地毯。
    巴扎在中东伊斯兰城市中作用重大，“被当做伊斯兰文化遗产”⑤。城市活动从大巴扎和大清真寺向外辐射，根据经济活动的重要性排在不同的圈内，货币兑换市场位于中心位置，在大清真寺附近；多数情况下，货币兑换由犹太人经营，所以犹太人区处于中心地位。⑥ 距市中心最近的地方一般为专业化程度高的行业，如香料、咖啡和昂贵的布；价值较低和分工不高并与农村联系密切的经济活动位于城市边缘的大露天巴扎。对城市环境有害的行业被推到城市郊区，如屠宰厂和制革厂等。巴扎通常由从事同种行业，同一行会的人所占有，并根据自己的行业而命名。如纺织工业有自己专门的巴扎，在其内部存在着价格控制。⑦
    巴扎是商业中心，有当地人需要的各种商品，每种商品和手工业有自己的街道，在开罗有皮匠街、木匠街、裁缝街、科普特街、希腊人街等。出于防御的需要，巴扎内的街道多较狭窄。巴扎的另一主要作用是商人可以通过它取得行会会员的资格。巴扎由许多商店组成，街面上的商店一般正面为2米，往里延伸3～4米，白天营业，晚上关闭，由巡夜者看守。
    中东城市的经济活动集中在市中心，而大宗国际贸易则发生在商队旅馆。商队旅馆是一个相对封闭的庭院建筑，一层是面向大院的店铺，主要用做仓库，上面的一层供商人居住。每个城市都有商队的落脚处，其中心是商队旅馆。商队旅馆通常是进行一种专门化产品贸易的地方，政府的干预增加了商队旅馆所享有的垄断。商队旅馆常常被拥有某种贸易垄断权的同一种族的商人使用，如巴勒斯坦的商人拥有开罗的萨本商队旅馆（al-sabun），并以此控制开罗的肥皂销售。随着现代储藏方式的演进，商队旅馆开始衰落。
    在中东，巴扎对城市物质生活的影响虽然很大，但是并没有导致新制度的产生。主要原因是，“市场的相对不变是从中世纪结束到现代技术和经济生活发展相对缺乏的一个结果”⑧。