第一次世界大战结束后，美国一直期望欧洲保持稳定局势以利于自己进行经济扩张。美国的这一欧洲经济战略影响了它1933-1940年间的对德政策。
        一、第一次世界大战结束后美国的欧洲经济战略
        美国总统伍德罗·威尔逊1918年1月8日对国会所作的“世界和平纲领”演说和同年10月威尔逊的顾问爱德华·豪斯上校委托李普曼和科布对威尔逊在该演说中提出的世界和平计划--“十四点”所作的官方注解[1]（3-12），集中体现了美国企图冲出美洲，冲破长期以来一直由欧洲列强主宰的国际格局，争夺战后世界领导权的全球战略设想，其中，打着“公海航行的绝对自由”、“消除一切经济壁垒”和根据“门户开放”原则开发殖民地等旗号进行经济扩张又是该战略的重点。
        在这一全球战略的支配下，美国确立了其欧洲经济战略，即使欧洲成为一个保持稳定局势以利于美国进行经济扩张的欧洲。威尔逊总统的顾问诺曼·戴维斯和托马斯·拉蒙特在1919年5月15日给威尔逊的备忘录中明确指出：“美国许多工业的成功都依靠欧洲保持稳定的形势。下一个十年，美国的繁荣在很大程度上取决于它对欧洲大陆出口贸易的增长。”[2]（P33）威尔逊也于1919年8月对国会表示：“我们必须面对现实，除非我们帮助欧洲恢复正常的生活和生产，否则，混乱状态将在那里跟着发生，而这将不可避免地影响我国。……美国拯救欧洲，也就是拯救自己，……欧洲是我们最大的顾主。我们必须使它保持发展，否则，我们成千上万家工厂和数十处矿山将关闭。”[3]（P420）
        第一次世界大战结束初期，欧洲形势因为法德两国围绕赔偿问题的争斗而动荡不安，这对美国在欧洲进行的经济扩张极为不利。1919-1922年，美国对欧洲的商品出口就从51.88亿美元急剧下降到了20.83亿美元[4]（P903）。此种情形引起了美国的关注。战后美国首任驻德大使阿兰森·霍顿在去德国就职前就表示：“如果欧洲是不繁荣的，很明显我们也不会繁荣。”[5]（P26）之后，正是由于美国主导的解决德国赔偿问题的《道威斯计划》于1924年通过实施，欧洲局势才趋于安定，并为美国对欧洲进行经济扩张铺平了道路。1919年，美国在欧洲的直接投资为6.94亿美元，而到1929年时则翻了将近一番，达到了13亿美元[2]（P149）。到1930年，美国对外长期投资总额约为156.77亿美元，而在这些投资当中，投往欧洲地区的就达49.29亿美元之多[6]（P4），占到了31%以上。
        1929年爆发的世界经济大危机沉重打击了美国的经济，其商品出口从1929年的52.41亿美元下降到了1932年的16.11亿美元。此时，欧洲的安定局面对于美国来说更为重要，一个稳定的欧洲无疑是增加出口贸易的重要保障。1933年，美国的商品出口额为16.75亿美元，其中对欧洲的出口就达到8.5亿美元之多[4]（P903），欧洲对美国经济的重要性可见一斑。在未来的岁月中，如何维持欧洲的和平与稳定必将成为美国政策的重点所在。
        二、德国在美国欧洲经济战略中的核心地位
        第一次世界大战结束后，德国在美国以维持欧洲和平与稳定为主要内容的欧洲经济战略中始终处于核心地位。
        战后初期，法德两国围绕赔偿问题的争斗直接导致了欧洲政治经济形势的动荡不安，正如霍顿1922年给国务卿休斯的报告中所言：“与大战前相比，今天的欧洲存在着更多的仇恨，更大的恐惧，更强烈的猜疑和最严重的不安。”[7]（P44）而要缓和这种紧张局势，就必须如休斯所宣称的那样“解决赔偿问题”[8]（P17）。此后，美国正是抓住了这个关键，一手主导了解决该问题的《道威斯计划》，才使当时的欧洲维持了稳定。进而确保了美国对欧洲经济扩张的顺利进行。
        世界经济大危机爆发后，财政状况迅速恶化的德国政府在1931年6月6日公开指责根据《凡尔赛条约》而承担的义务是“纳贡式的赔偿”，“极度危险的德国经济和财政状况迫切要求使德国摆脱不堪忍受的赔偿义务”[8]（P197-198）。为了解决德国赔偿问题，英、法、德、意、比等国于1932年6月16日至7月9日在洛桑召开会议并达成协议，主要内容为：由德国发行30亿马克债券，“国际清算银行”予以认购；3年后，将这批债券以不低于票面价值90%的价格公开出售，15年后如仍未售出即被冲销；该协议生效的前提条件是妥善解决协约国与美国之间的战债问题。尽管美国对欧洲国家把自己排除在外解决问题的做法极为不满，当时的美国总统赫伯特·胡佛就公开指责欧洲国家试图“拉帮结派共同反对美国”[9]（P33），但德国赔偿问题此后实际上已不了了之。
        在德国赔偿问题日益丧失它对欧洲和平与稳定重大影响的同时，因为世界经济大危机而不断高涨的德国民族主义情绪和以武力修正《凡尔赛条约》的倾向则成为直接关系欧洲能否保持稳定的关键因素。1933年1月，希特勒在德国的上台更加剧了人们的担心。这位德国新任总理在《我的奋斗》中明确表示，仅仅要求恢复德国1914年时的疆界在政治上是极其荒谬的，1914年的疆界对德国的未来而言根本不算什么[10]（P50）。德国对外政策的原则应该是“使我们的领土面积与人口总数成恰好的比例”，而目标则是“取得领土”，即为德国争夺生存空间，因此，德国需要放弃第一次世界大战之前所推行的殖民政策和贸易政策，转而实行领土政策[11]（P120-121）。显然，在希特勒看来，德国的对外政策就是要进行疯狂的领土扩张。这无疑加剧了欧洲局势的动荡不安，并引起了美国的深深关注与担忧。1933年3月9日，刚刚就任美国总统的罗斯福就表示，柏林的大使职位非常重要，国联的未来都与德国的所作所为密切相关[12]（P105）。如何应对不断高涨的德国民族主义情绪和武力修正《凡尔赛条约》的倾向成为能否保障美国欧洲经济战略顺利实施的关键。