40年后，李炎贤先生对这一争论进行了重新反思，认为引起这场争论的原因，一是石料，北京人的石制品所用原料较多，约有44种，可以概括为3类：第1类是砂岩和火成岩或变质岩，以及一部分石英构成的砾石，它们多用作石锤或石砧，或用作石核以打制较大的石片，或加工成砍砸器，用这类原料加工出来的石制品比较粗大，显得较为粗糙。第2类是为数最多的脉石英，约占石制品总数的 89%。由于它的特殊性质，使北京人选择了砸击法，因此出现大量的两极石片和用它们加工成的比较细小的石器。Teibard de chardin认为，由于原料容易破碎的性质，石英小工业难于分析。虽然可以明显地识别出刮削器、端刮器和各种尖状器，但这些石器似乎是石英碎裂产生的偶然形状形成的结果，而不是根据确定的技术加工而成的。第3类是质地较为均匀致密的硅质岩石，如水晶、燧石、石髓、蛋白石等，用这类原料加工出来的石制品以中小型为多，加工痕迹清晰，显得较为精致。由于原料不同，加工出来的石制品的大小和加工痕迹给人的印象也有所不同，因而对石制品技术类型的总的认识就往往发生分歧。二是砸击法惹的祸，因为砸击法可产生很多像石叶或细石叶的标本，同时也可在石核上产生像剥离石叶或细石叶留下的疤。这就常常使人产生一种错觉，以为面对的标本是旧石器时代晚期甚至更晚的东西。至于周口店发现的旧石器时代晚期类型石器，并不典型，只能说像，而不能说是。如果说是，就无法协调年代古老和石器进步的矛盾。实际上，周口店北京人的石器有一小部分是可以同旧石器时代中期或晚期发现者比较的，它们之间有一定共同点，如加工部位、加工方向，甚至一部分标本的大小，但它们之间也有明显的区别，如素材、修整痕迹的结构、刃缘的情况等。步日耶强调了它们之间的共同点，而忽略了它们之间的差别。还有一点要指出的是标本数量的关系。在周口店北京人的石制品中，偶尔可见到几件标本加工较为精致，其外形、加工部位、加工方向甚至修整痕迹的结构都可以同旧石器时代晚期，甚至新石器时代的同类标本比较，除了素材、加工范围和刃缘等方面还存在一定的差别外，很容易被当作时代较晚的类型的代表。但这类标本数量太少，据裴文中先生说：“另外，我们找到过特别精制的石器，甚或与新石器时代的箭镞相似，但是这是个别的，不是有意识地制成了这样，因为在10万件之中，类似的只有3件。”像这么少的标本，除了偶然的因素外，很难用更好的理由来解释⑤。
    可以看出，因为不了解不同石料的破裂特点（尤其是砸击法在脉石英原料打片时的破裂特点）是引起北京人文化进步与否讨论的主要原因。
    2、关于小长梁文化的进步性
    1980年，时隔20年后，小长梁遗址的发现又一次引起了学术界的大讨论，争论的焦点仍然是石制品进步与否。有的学者认为这是60年代关于北京人文化争论的延续。
    1978年，尤玉柱等在泥河湾盆地东部的小长梁发现了一处旧石器遗址，由于伴出的哺乳动物化石中有鬣狗(Hyaena licenti)、古菱齿象(Palaeoloxodon sp.)、三趾马 (Proboscidipparion)、三门马(Equus sanmeniensis)等，时代被定为早更新世，根据古地磁测量结果，估计绝对年代超过200万年，实现了数代学者在三趾马活动的地层里寻找人类活动遗物的梦想。第一次发掘获得石制品804件，其中石核25件、石片47件、石器12件、废品与碎块720件、骨片6件。石核被分为大、小两类，前者大小在10～15厘米之间，共19件；后者不超过5厘米，共6件。石器12件，被分为小型砍砸器（1件）、单刃刮削器（10件）和复刃刮削器（1件）3类。石制品所用原料以燧石为主，约占98.26%，脉石英次之，约占 1.24%，石英岩和火山岩都很少，各有2件，各占0.25%。针对年代较早而石器比较细小的现象，发掘者提出了自己的解释：(1)采用的原料是一个重要的原因。因为在泥河湾一带所能攫取的燧石块裂隙多，不易制成较大的石片。(2)与当时人类的生活有关系。以采集为主要经济活动的人类，使用的石器可能器型较大；而狩猎者则反之⑥。
    针对小长梁遗址发现的资料，裴文中先生认为，“有明显的第一步加工痕迹，还有的有第二步加工者，石器都比较小，……已经达到了黄土时期的式样，当中把周口店时期飞跃过去了。”并对遗址的年代提出质疑⑦。
    贾兰坡先生也认为这批材料十分进步，打片方法和加工技术都有一定水平，决不是最初的人所能制造出来的，并推测在中国大陆可能还有时代更早的人类活动⑧。
    鉴于小长梁遗址在石制品性质和年代方面之间的矛盾，黄慰文根据对小长梁剖面和郝家台剖面的地层对比，认为小长梁遗址的年代改定为距今100万年或稍大于100万年比较切合实际。他在对小长梁的石制品进行研究后，认为石器工业在打片技术上已经达到比较熟练的程度。“这表现在：对原料的利用率较高；不仅出现一些小的长石片，更有意义的是还出现了修理台面的实例。小长梁的石器类型已经相当复杂，它拥有多种形式的刮削器，有尖状器、钻具和小砍斫器，还可能有雕刻器。小长梁石器采用锤击法加工，一般石器的刃缘呈锯齿状。但同时也出现了个别刃缘平齐的，如上述的直刃刮削器（标本 P，5508）和双端刃刮削器（标本P，5515）。这两件石器的刃都有可能是放在软垫上修理出来的。”他在谈到小长梁石器和北京人的石器的关系时指出：“北京人石器工业在继承小长梁石器工业的基础上，在不少方面又有新的发展。小长梁石器工业从技术和类型上都没有超过其后的北京人石器工业。”⑨