1941年春夏间，在战火纷飞的欧洲上空又笼罩着一片更大规模的战争乌云。华盛顿、伦敦都先后告诉莫斯科说，希特勒要进攻苏联了。《苏德互不侵犯条约》签订尚不满二年，希特勒那么快就撕毁条约？苏联将信将疑。就在这时，发生了一件“使全世界大吃一惊”的事件。5月10日， 希特勒的副手赫斯隻身驾机飞往同德国处于交战状态中的英国，是为“赫斯事件”。赫斯的出走轰动一时，弄得柏林十分尴尬，伦敦莫名其妙，莫斯科疑虑重重，华盛顿至为关注。
    赫斯事件是一个历史插曲。但透过此事，人们可以窥视到希特勒对英战略的一个轮廊，以及他的世界战略和野心。然而，这样一件活生生的历史事件，一开始就给蒙上一层神秘的色彩，以至成了“历史之谜”。谜在哪里呢？有的说赫斯的行动是神经错乱的结果；有的说是去执行希特勒的使命寻求英德妥协的；有的说赫斯是因为失宠而出走英国的；据说国外近年来甚至有人在“考证”，说飞往英国的是假赫斯，真赫斯已掉在海里，如此等等。后一种说法纯系哗众取宠，是故意制造一种耸入听闻的“奇案”以满足某些西方读者的猎奇胃口。如果说，目前尚关在西柏林施潘道监狱里的唯一的一名纳粹战犯是假赫斯，盟国军事法庭岂不是要予以平反？无疑，过多的注意这类“考证”势必把严肃的历史讨论引向歧途。上述诸种说法中流传较广，以至影响当时人和后人正确评价赫斯事件的一种不可忽视的说法，倒是赫斯“精神病”说。当时的各国舆论，特别是德国的电台、报纸及至纳粹高级官员曾大肆宣传说，赫斯神经不正常，这样，就把事情真相给搞混了。如果说赫斯飞英之举是神经错乱的结果，那当然不屑一谈。赫斯事件也无非只为历史留下一个笑料，说第三帝国的副首领是个疯子。如果不是精神病，那么身为希特勒的接班人的赫斯，选择这样一个时刻，采取这样一个非同寻常的行动，那就值得认真看待了。真实情况究竟如何呢？先让我们看看“精神病”说究竟是谁先提出来并且又是如何流传开来的。
    （一）
    最先提出赫斯神经错乱说法的不是别人，而是纳粹最高统治集团。赫斯抵英后的头几天，英国有意不发公报，不透露详情。这使希特勒恐慌异常，坐立不安。他说：“当我说赫斯并不是以我的名义飞去的，整个事情并非背着我的盟友搞的某种阴谋，这又有谁能够相信呢？”①他害怕盟友由此可能改变政策，从而打乱他的侵略计划。戈林向希特勒献策说：“如果赫斯抵达英国，就会给英国人提供一个绝好的宣传机会。我们必须在他们就此可能做出任何事情以前，抢先发表公报，把事情公布出去。”希特勒遂叫人起草一份公报，下属共起草了七份不同的草稿，希特勒全不满意。最后，他叫新闻顾问奥托·狄特里希草拟，指示说措词要谨慎而又含糊，“必须要有足够的伸缩性，要允许收回或改变”，其中要包含涉及“精神病”的内容。他说，“这是赫斯本人建议的”②。5月12日晚，幕尼黑电台广播了这份公报，宣布说：
    “纳粹党正式宣布，党员鲁道夫·赫斯因连接多年患病，曾严格禁止他进行飞行活动，但他违抗命令，居然又对飞机着了魔。”
    “星期六，5月10日，赫斯再次从奥格斯堡驾机飞行，迄今尚未返回。”
    “他走后留下的一封信不祥地表明，他患有精神错乱而引起的精神病的迹象。令人不安的是他成了幻觉的牺牲者。”
    “元首马上下令逮捕党员赫斯的副官。他对元首的命令是完全知道的，但他违抗命令，对赫斯的飞行活动不予任何注意，既不阻止，又不报告。”
    “鉴于上述情况，有必要考虑到党员赫斯可能跳出飞机，也可能遇到了意外情况。”③
    就在上述这份纳粹德国的正式公报中第一次出现了赫斯患有“精神错乱”和有“精神病迹象”的字眼，值得注意的是，这是希特勒下令这样宣布的，而主意据说的赫斯本人在出走英国前就和希特勒说好了的。公报确实做到了希特勒所要求的“含糊”而有“伸缩性”。接着，5月13日，里宾特洛甫又奉希特勒之命，匆匆赶往罗马，告诉墨索里尼说，“赫斯的身体和精神有病，是和平主义幻觉的牺牲者。为希望促进和谈，他到了英国。因此，他不是叛国者；因此，他不会讲什么；因此，［英国］利用他的名义讲些什么，或发表些什么，全是伪造的。”④差不多同时，德国驻莫斯科大使舒伦堡也奉命告诉苏联领导人说，赫斯是疯子。随后，德国报纸就大肆宣传赫斯是“一个神志不清的、神经错乱的、头脑糊涂的理想主义者”，“是生活在幻觉之中。”⑤
    其实，上述这种笨拙的做法是骗不了任何人的，甚至在法西斯盟友中，在纳粹统治集团内部也没有任何市场。意大利外长齐亚诺听了德国公报后说：“我不隐瞒，我怀疑这场表演的真实性。”意大利驻德国大使阿尔非里更是直截了当地说：“把真相搞乱的是柏林的高层小圈子。”⑥赫斯出走后，戈林找有关的飞机工厂负责人和飞机设计师麦塞斯米特问话，责问他为什么随便让人把飞机开走。麦塞斯米特回答道：“赫斯不是别的什么人，他是副元首。”戈林斥责说：“你应该知道，这个人是个古怪的狂热之徒。”麦塞斯米特回敬说：“我怎能想象，居于第三帝国领导集团如此高位的一个成员居然是一个狂热之徒？如果情况果真如此，元帅先生，那么你早该设法叫他辞职”。⑦戈林被说得哑口无言，只好作罢。赫斯事件公布后，德国就有人挖苦地问：“你是否知道，统治我们的是一群精神错乱的人？”⑧
    纳粹统治集团很快意识到，这样做是弄巧成拙，在政治上犯了一个无法弥补的错误。第三帝国让一个疯子长期充任副元首岂非不给人提供笑柄？希姆菜因此而无可奈何地说，现在要想做任何弥补工作都来不及了！