第二次世界大战，是人类有史以来参战国最多、涉及地区最广、损耗最巨的一场战争。中国战场在这次战争中占有极重要的地位。毛泽东同志作为中国抗日战争的杰出组织者之一，对中国战场在第二次世界大战中的深远历史意义，作过一系列精辟的论述。重温这些论述，不仅对全面理解毛泽东军事思想十分有益，而且对澄清战后一些国家的史学界对中国战场所作的种种不合实际的评价也很有好处。
    中国抗战，不但是中国的事，东方的事，也是世界的事
    1939年1月，毛泽东同志在《论持久战》英译本序言中指出：“伟大的中国抗战，不但是中国的事，东方的事，也是世界的事。”①事实正是这样。中国的抗日战争，不是单单为了保卫一个民族的生存，谋求一个民族的解放而进行的战争，而且是为了维护东方的安宁和世界的和平而进行的战争。它是全世界人民反法西斯战争的一个不可缺少的重要组成部分。
    1929年资本主义世界空前严重的经济危机，使资本主义固有的各种矛盾尖锐起来。为了摆脱危机，资本主义各国一方面加强国内的反动统治，镇压本国工人阶级和广大劳动人民；另方面则挑起重新分割势力范围的战争，劫掠防卫能力薄弱的国家。在这方面最突出的是日本、意大利和德国。日本于1931年9月， 首先占领了中国东北三省。接着，意大利于1935年发动了对阿比西尼亚的侵略战争。1936年，德国和意大利又对西班牙采取了侵略行动。1937年7月，日本则对中国开始了大规模入侵。中国的抗日战争就是在这种历史背景下发生的。
    然而，侵略中国、阿比西尼亚和西班牙，并不是日、德、意三国采取战争行动的最终目标，而只是它们同另一些资本主义大国争夺世界霸权的必要准备。对于这一点，毛泽东同志在1938年10月的一次报告中作了透辟的阐述。他说：“由于一方面日德意诸法西斯国家的坚决的侵略意志，又一方面各民主国家不愿实力制裁，尤其是英国的妥协政策，使得新的世界战争的现时状态表现了和第一次世界大战的不同特点，这就是首先侵略中间国家与采取各种不同的战争形式。中国、阿比西尼亚、西班牙、奥地利、捷克等国，都是半独立国家或小国，日德意诸国就拣了这些肥肉先行吞蚀。”②为什么会出现这种情况呢？毛泽东同志回答说：“一方面侵略国本身力量还不充足，暂时未便和各大国直接作战，因而采取了巧妙的战争方法，企图使自己先行壮大起来，同时即是使各大国削弱起来，再与各大国作战。又一方面，则是各民主国家不愿制裁侵略者，尤其是英国的怯懦妥协政策的结果，这种政策实际上援助了侵略者，便利其侵略各中间国家。”③
    由此可见，中国的抗战，首先起着不让日本帝国主义“壮大起来”的作用，也就是不让它有可能实现利用中国这样一个大国的人力、物力资源以征服世界的黄梁美梦。
    可是，当时西方的一些所谓民主国家，为了保住一己的私利，在没有遭到法西斯国家的直接进攻之前，不但拒绝援助中国人民的抗日正义事业，而且还纵容日本帝国主义的侵略行径，从而增加了中国人民粉碎日寇侵华计划的困难。
    毛泽东同志对于英、法、美等国的这种利己主义政策，进行过多次揭露和批判，并反复阐述了中国抗日战争同保卫世界和平事业不可分割的思想。1936年下半年，他同美国进步记者埃德加·斯诺作过一次关于“中国共产党和世界事务”的谈话。他一方面充分肯定了美国人民对中国人民在反对日本帝国主义斗争中所表现出的深切同情和慷慨援助，另一方面也直言不讳地指出：“也有一些目光短浅的美国政治家以为中国的灭亡与他们无关。我们共产党人认为这是一种对于实际情况的错误认识，实际情况是美国的东方利益同抵抗日本帝国主义紧密地连结在一起。”④对于英国政府当时的对华态度，毛泽东同志批评说：“十分清楚，英国政治家中有一派过去采取了错误的政策。英国政府奉行的政策实际上使得日本占领中国领土成为可能。”⑤
    他在这次谈话中，还从对付共同敌人的需要出发，提出了成立国际反日统一战线的思想。他说：“日本侵略不仅威胁中国，而且也威胁世界和平，尤其是太平洋的和平。日本帝国主义不仅是中国的敌人，同时也是要求和平的世界各国人民的敌人，特别是和太平洋有利害关系的各国，即美、英、法、苏等国的人民的敌人。日本的大陆政策和海洋政策不仅指向中国，而且也指向这些国家。这样，日本的侵略就不仅是中国的问题，而且是应由太平洋地区所有国家来对付的问题。中国苏维埃和中国人民因此要同各国、各国人民、各党派和各群众组织团结起来，组成反对日本帝国主义的统一战线。”⑥
    后来，毛泽东同志又进一步强调了中国抗战的世界意义，再次批判了西方国家的孤立主义观点。他写道：“我们的敌人是世界性的敌人，中国的抗战是世界性的抗战，孤立战争的观点，历史已指明其不正确了。在英美诸民主国尚存在有孤立观点，不知道中国如果战败，英美等国将不能安枕，这种错误观点十分不合时宜。”⑦接着，他准确地预言，目前，“中国在困难之中进行战争，但世界各大国间的战争火焰已日益迫近，任何国家欲置身事外是不可能的。”⑧
    国际风云的变幻，完全证实了毛泽东同志上述论断的无比正确。特别是1941年12月太平洋战争的爆发，更使美、英等国看清了日本早年发动侵华战争的深远意图，使它们终于对中国战场在这次战争中的作用，得出了一些比较客观的认识。