民国时期的著名史学家朱希祖，曾任北京大学史学系教授、系主任长达10年之久。因为他率先在北京大学史学系开设了史学史课程，其讲稿就成为目前我们所知的最早的中国史学史讲义，即1943年出版的《中国史学通论》。该讲义以“新史学”思想为指导，既广征博引诸家之说，又有“独断于一心”的卓识，许多观点对当今史学史的研究仍具有指导意义。
    最早的史学史讲义
    关于“史学史”由谁首创、出现于何时的问题，史学界目前还有多种说法。有人认为是胡适最先提出来的，有人则以梁启超为最早，还有人指出由朱希祖首创。杨翼骧说：“首先在大学课堂上讲授中国史学史的，应推北京大学史学系主任朱希祖先生。他于1919至1920年间开了《中国史学概论》一课，并编写了约有三万四千字的讲稿，内容包括《中国史学之起源》与《中国史学之派别》两大部分……”[1]，向燕南也认为朱希祖“率先将中国史学史课程搬上大学讲堂”。[2]经过考证，发现这一说法确有道理。
    朱希祖曾言：“《中国史学通论》，原名《中国史学概论》……此书本为国立北京大学史学系讲稿，编于民国八九年间。”[3]也就是说，在1919-1920年间，他就开始在北京大学史学系为学生讲授本国史学概论了。考察《1917-1937年北京大学史学系教员名录》表，可以看到在1919年至1927年和1929年至1931年这两个时间段里，朱希祖在史学系讲授过中国史学概论、战国史、本国史学名著研究、宋史、清史、中国史学史和中国近百年史等课程。[4]为了进一步确定上述课程开设的具体时间，查阅《北京大学日刊》有关史学系的课程设置，发现《文本科史学系三二一学年课程时间表》上赫然印有：“史学史 朱；哲学史大纲 胡；本国通史 陈……”[5]由此可知，早在1919年朱氏就已经开始给学生讲授史学史了。而这份“课程时间表”，也正好为杨翼骧先生和向燕南先生的说法提供了史实依据。
    将史学史作为一门课程设置足以表明：朱希祖已有了明确的史学史意识，并且认为史学史完全可以成为一门独立的学科。由此，我们可以将“史学史”概念提出的时间追溯到1919年。朱希祖是目前我们所知的最早提出“史学史”的史家，他的《中国史学通论》应该是最早的中国史学史讲义。
    在反思和追溯史学史学科的起源时，史家们基本一致地认为：明确提出中国史学史学科的是梁启超，他在1927年的《中国历史研究法补编》中，阐述了对撰写中国史学史的看法。的确，梁启超倡导建立史学史学科的影响是非常巨大的。他最早设计了史学史学科体系的框架，在他的号召和引导下，多部体现其设想的史学史论著如雨后春笋般纷纷出现，史学史遂发展成为一门生机勃勃的学科。
    但梁启超是否受到了朱希祖的启发呢？他提出史学史的做法时，朱希祖在北京大学开设史学史(或中国史学概论)课已经七八年了，在当时的学术交流非常频繁的情况下，梁氏对朱希祖的史学史课程不可能一无所知。抛开这一问题，仅就他所提出中国史学史研究的基本内容来看，“史官；史家；史学的成立与发展；最近史学的趋势”等4个方面，朱希祖大都已经进行了初步探讨。由于处于学科初创阶段，他没有像梁氏那样从理论上加以阐发，也没有给史学史提出清晰的研究轮廓。不过，单从时间上看，朱希祖对中国史学史学科的提出和创立就居功甚伟。