美国费城的独立大厅内陈设着一口大钟，人们把它称作“自由钟”。
    自由钟是美国独立的象征。1776年7月8日，也就是《独立宣言》通过后的第四天，在费城前议会厅（今独立大厅）院内，随着一阵宏亮的钟声，约翰·尼克松上校走上讲台，首次向公众宣读了美国《独立宣言》。1783年4月16日， 自由钟的钟声又宣告了美国独立战争的胜利。在此后一段时期，每逢美国国庆日（7月4日），雄壮的钟声会使人们回忆起那赢得独立的战斗岁月；在华盛顿、杰斐逊、亚当斯等对民族独立做出过重大贡献的人的逝世纪念日里，它那浑厚的钟声又把人带进一种悼念的沉思之中。
    自由钟是在英国铸造的，于1752年运到费城。但是，这口钟，脆而易裂，在试用时曾发生破裂现象。工匠们于是加入半磅铜料重新铸造，然后悬挂在前议会厅的塔楼上。独立战争爆发后，为防止英军破坏，它曾被转移到外地保存。1835年7月8日，在鸣钟悼念首席大法官约翰·马歇尔时，大钟再次破裂。经工匠修复，四年之后它又重新敲响。1846年2月22日在纪念华盛顿诞辰时，自由钟第三次破裂，但这次未加修复。破裂后的大钟被存放起来整整有30个年头，几乎被人遗忘。直到1876年庆祝《独立宣言》发表100周年的时候，这口钟才被重新搬了出来，被视为自由独立的象征，并正式名之为“自由钟”。以后，自由钟被送到全国各地展览。1917年钟面又有了新的裂口，于是被送回费城，放在独立大厅室内。从此，这口大钟便成为象征美国独立的历史纪念物。（张霖欣）