三 典当业分布与苏州城市经济发展和功能分区之关联
    综合上文之分析，虽然周边市镇均有典业分布，甚至有些大镇不止一典，但苏州典当主要仍集中在北部中心城区、西南部中心城区以及阊门一带。从选址和经营上来看，典当还是适合在中心城区、商业文化较为繁荣的城厢附郭以及市镇生存和发展。这主要是与苏州城市经济的发展和城市功能分区有关。
    康熙年间，苏州商业已经突破城垣的限制，向城外扩展。苏州城有8门，8门虽同属一城，“然细分之，即一城之内亦各不同。娄葑偏东南，其人多俭啬，储物产；齐门勤职业，习经纪，不敢为放逸之行；盘门地僻野，其人多贫，类乔野；阊胥地多阛阓，四方百货之所集，仕宦冠盖之所经，其人所见者广，所习者奢，拘鄙谨曲之风少而侈靡宕佚之俗多矣”（注：民国《吴县志》卷五十二《风俗》，“中国地方志集成”江苏府县志辑第11册，江苏古籍出版社，1998年。）。
    明清苏州城，人口密集和商业繁盛首推西北部，特别是阊、胥近水一带。据民国《吴县志》记载：“城中东西分治，西较东为喧闹，居民大半工技。金阊一带，比户贸易。”（注：民国《吴县志》卷五十二上《风俗》。）西城之人，贸易多而治产少，因而商铺均集中于这一带。“金阊市肆，绸缎与布皆列字号，而布业最巨。枫桥以西，市多米豆。南濠则川广海外之货萃焉，参苓药物亦聚于是。”（注：民国《吴县志》卷五十二下《风俗》。）阊胥地区成了苏州城名副其实的商业中心。生活在康乾时期的孙家淦在《南游记》（注：（清）王锡祺辑：《小方壶斋舆地丛钞》第五帙，杭州古籍书店，1985年。）中有这样的描述：“姑苏控三江，跨五湖而通海，阊门内外，居货山积，行人水流，列肆招牌，灿若云锦，语其繁华，都门不逮。”以阊门为中心，西北至虎丘、正西至枫桥的运河两岸，往东到阊门内的东中市、西中市，直至城中心的观前街，往南至胥门内外，均是热闹繁华的商业景象。
    相对于西半城发达的商品流通和商业贸易，东半城则是以缎、纱、纺等先进的手工业生产和部分商业贸易并举而著称。“东城之民多习机业，机户名隶官籍，佣工之人计日受值，各有常主。其无常主者黎明立桥以待唤，缎工立花桥、纱工立广化寺桥，又有以车纺丝者曰车匠立濂溪坊，什百为群，粥后始散”（注：民国《吴县志》卷五十二下《风俗》。）。典当业务不仅涉及生产资料方面，而且它的小额贷款还能为广大穷人提供必要的生活资料，在贫穷机户聚集之所，典铺也因为需求的存在而存在。
    苏州城西南部历来是政治中心区域，不仅苏州巡抚都御史台和苏州府署设在吴县南宫坊，而且吴、长、元三个附郭县的县治也都设在城南这片区域内。因而西南部“多衙役，厮养而诗书之族聚庐错处”（注：民国《吴县志》卷五十二上《风俗》。），带动了这里商业经济的繁荣。
    很明显，清中叶以来，苏州已经形成了几个比较成熟的功能分区，其具体布局可以概括为：城市东北部是丝织专业区，西北部是工商业中心区，西南部是政治中心区，东南部的商业规模还在起步之中，中心城区虽然有被阊胥地区赶超的趋向，但仍然保持一定的繁荣程度。上文所述苏州典当业集中分布的区域，恰巧与苏州城市经济发展和功能分区有着相对密切的对应关系，这在某种程度上印证了典当业这一金融机构依附于商业并能刺激商业进一步发展的作用。
    四 结语
    传统典当业由于没有具体的经营商品，也没有买卖过程，所以，并不属于纯粹意义上的商业（注：商业：以买卖方式使商品流通的经济活动。《现代汉语词典》1001页，商务印书馆，1978年。）范畴，和其他行业的原生性相比，典当业更带有其独特的“寄生性”。巨额的启动资本，迫切的金融需求，这些条件只有在商业文化较为繁荣的前提下才能完备。从苏州的案例看，典当选择在商业繁荣之处生存，落地开花之后，又会向其他具有相同环境的地区蔓延。典当总是紧跟商业经济的发展步伐，所以，典当业的分布情况在一定程度上可以反映特定地区在特定时期内的社会经济发展状况。清末民初苏州典当的分布，总体上说是与苏州城市经济发展相吻合的。当然，除了商品经济的因素外，其他一些因素，如丰备义仓、育婴堂等公益机构的分布是否会影响到典业的分布，囿于资料的匮乏，此处不敢枉论，尚有待于今后的进一步挖掘及深入研究。