四、国际局势走向如何？80年代末以来，世界形势发生了很大变化，东欧剧变、德国统一、海湾战争、南斯拉夫分裂。对当前国际局势如何概括，沈学善认为：总体上说，中美苏三极格局为中美日俄德五极取代；冷战结束后，形成了动荡不安、多元化、各种模式并存的世界。当今之所以动荡不安，主要是因为，原来在有序的雅尔塔体系内，美苏起着抵制作用，地区内部和地区之间矛盾未能暴露出来，主要矛盾掩盖了次要矛盾。苏联解体后，原先为两个超级大国所抑制和掩盖的诸多矛盾如：民族纠纷、领土争端等显露出来，因此，旧的热点没有完全消除，新的热点又起。但是，当今世界动荡的特点与60年代不同，动荡地区虽然广阔，但一般为地区性内部的矛盾，多为有限战争，且意识形态淡化，民族、部族、种族、宗教矛盾激化，不大可能发展为世界大战。今后可能发展的趋向：第一，西方大国以科技为中心的综合国力竞赛大大加强，西西矛盾在增加；第二，独联体与东欧局势渐趋平稳，在国际社会中的发言权加大；第三，某些发展中国家经济增长较快，影响增大，但多数国家一时经济赶不上来，内部矛盾难以解决；第四，世界范围的民族、部族、宗教、领土纠纷将在较长时期中困扰着世界人民；第五，世界经济国际化和区域集团化趋势继续发展。
    关于俄罗斯局势的走向，叶书宗、姚海认为，俄罗斯现在的问题主要是：现在和潜在的政治矛盾甚多；经济隐入困境，人民生活得不到提高；俄罗斯各联邦主体正在壮大，离心倾向不断发展。这些难题令叶利钦大伤脑筋，叶利钦未来的政治命运如何，取决于这三大问题的发展结果，尤其是取决于能否尽快扭转经济恶化的局面。同时又要注意到俄罗斯是一个经济潜力巨大的国家，基础较好，资源丰富，若是渡过难关，政策对路，仍不失为一个经济实力雄厚的政治大国。
    五、怎样发挥当代史的社会功能？沈永兴对此认为，史学需要面向大众，当代史尤其如此；封闭在象牙塔中只能导致萎缩，应该在怎样传播知识，发挥借鉴功能为现实生活服务方面多作文章；一些自然科学家毕生献身于科学技术普及事业，产生了极好的社会效果，史学工作者同样应该面向老百姓，做些普及宣传工作；史学著作需要改变过去干巴巴、缺乏趣味性的老面孔，史学工作者应当撰写出更多为广大读者喜闻乐见、雅俗共赏的历史题材作品，从小培养学生对史学的兴趣，扩大历史学的影响，进而壮大史学工作者队伍。不少同志赞同这一看法，一些同志还提出了撰写当代史普及读物的设想。来自教学第一线的杨成竹、张脉强认为，激发学生对当代史的兴趣，调动学生学习积极性，提高教学质量，迫切需要进行教学改革，改变传统呆板的满堂灌的说教，他们各自谈了本校讲授当代史这门基础主干课的体会，介绍了改注入式为启发式教学的做法，引起了与会者的兴趣。
    六、当代世界史研究的问题。与其他断代史、专门史比较，当代史的研究相当稚嫩，现有的不少成果停留在教科书水平上。突出的问题有：①研究的专题尚不深化；②课题依然较为陈旧；③研究的手段相对落后。已出版的教材尚存在一些缺陷，较为突出世界格局的演变，其他方面内容相对薄弱，某些章节描写太细，如对八一·九事件的介绍过于具体，占用了较多的篇幅。
    总之，当代史的研究征途维艰，需要一代史学工作得为之献身。今后以至较长一段时间在探讨对某些重大理论问题的同时，还应该扎扎实实做些基础工作，加强资料的编辑整理，力求在专题研究上取得突破，从而充足底气，丰满羽翼，让当代史的研究健康迅速地向前发展，真正成为世界史学科的后起之秀。