1945年8月日本战败投降，至1952年4月片面的旧金山对日和约正式生效，整个占领时期以1948年1月为界线，大体上可划分为前后两个时期。两个时期内美国在日本实行了完全不同的政策。关于前期的美国对日占领政策，我们的基本看法是：美国为了消除自己长期以来的劲敌和竞争对手，在占领初期确曾实行过某种程度的非军事化和民主化措施，这些措施对于产除日本资本主义肌体中的军国主义、法西斯主义和封建主义确实是有利的，因此可以说，它在某种程度上有与盟国关于处理战后日本的基本原则相吻合的一面；但同时，为了实现自己的战略的意图，美国始终把这些措施严格地局限在美国利益的范围之内，使之打上深深的美国印记，从而又明显地表现出与盟国的基本原则相背离的一面。但这完全相反的两个方面，则都是由第二次世界大战结束后，美国所推行的反共全球战略这一根本利益决定的。关于这一点，我们曾在《简评美国占领日本初期的政策》①一文中，有较详细的评析，故在此不再复述。那么，对后期的美国对日占领政策又是作如何评价的呢？
    1947年3月，美国总统杜鲁门在国会两院联席会上， 发表了后来被冠以“杜鲁门主义”的演说。他说，美国要在全世界同“极权主义”（即共产主义）作斗争。这样，他就把美国的全球战略公开向全世界宣示出来。本来，作为该战略一环的亚洲战略，美国原想通过扶助蒋介石并使之统治中国，再以它为据点进行反共活动。但由于形势的变化，特别是自1947年9月起中国人民解放军开始向蒋统区发动全面进攻，中国革命胜利在即，这就打乱了其战略部署。于是，日本在美国的亚洲战略中变得重要起来，即美国打算使日本代替原来拟想中的蒋介石政权而成为其亚洲的反共据点。
    1948年1月，美国陆军部长罗亚尔发表演讲，公开表明了美国占领政策的转变。他说，“企图使日本广泛地非军事化的旧方针和企图建设自立国家的新方针之间产生了矛盾”。破坏人造橡胶、造船等工业，虽然破坏了日本的战争潜力，但“同时对于和平的潜力也将给予不良的影响”，“对日占领政策的方向在于培植强有力的日本政府。对于今后在远东可能发生的新极权主义的威胁，为了达到防范的效果，乃在于建设十分坚强稳定的民主主义”，“日本必须成为远东的工厂”。这里，美国提出了一个占领日本的新方针--“建设自立国家”。基实这个所谓“自立国家”实际上只不过是美国在亚洲的“远东工厂”的代名词而已。
    那么，美国将怎样去建设这个“远东工厂”呢？换言之，倘若再实施非军事化和民主化措施能达到目的吗？显然不仅不能，相反还必须对形成该“工厂”基础的垄断资本施以培育扶植才能如愿。
    罗亚尔演说的余音未落，美国驻远东委员会代表麦卡依就透露：“美国正在制定使日本尽早自立的方案”②接着，于3月和5月先后向日本派遣了斯特莱克和约翰斯顿赔偿调查团。经调查后，前者主张应解除对多数军需工厂的指定赔偿；后者则说：“为了实现日本的复兴，应保留必要的工厂，”③力主缓和赔偿。翌年5月，美国政府正式命令麦克阿瑟中止日本的中间赔偿计划。这样就保留了日本赖以恢复生产，特别是军工生产的物资设备基础。
    但上述措施仍不能使垄断资本内即恢复生产，因为自日本战败投降后日益迅猛发展的通货膨胀一直困扰着日本经济，凋敞的日本经济仅依靠极有限的美援和政府补助免强维持着。因此只有使处于动荡不稳状态的日本经济稳定下来，才能逐步使垄断资本抬起头来，实现“自立”。为此，1948年春美国派前陆军部付部长杜勒帕来日，劝告当时的芦田首相要实现预算的收支平衡，唯此才能实现经济“自立”。7月，占领军总司令部指示日本公布“稳定经济十原则”。但美国政府对芦田内阁只顾引进外资而不去认真抑制通货膨胀的做法表示不满，于是便亲自登台，于当年的12月18日以直接指令的形式发布了《关于复兴与稳定日本经济的九项原则》（即“稳定经济九原则”），并严令日本政策毫不动摇地去执行。
    为贯彻执行上述九原则，1949年2月派道奇担任麦克阿瑟的最高财政顾问。道奇抵日后亲自参与制定了包括1949年度超平衡预算、夏普税制、日元与美元的单一汇率及设立美援物资回头资金等为基本内容的道奇路线。道奇的紧缩财政措施实行后，通货膨胀被抑制住了，日本经济也稳定下来。但它却使大批中小企业资金拮据，无以开工，只得破产倒闭。物价虽暂趋平稳，但因大量工人失业，工资被空前地压低，人民的生活更加困顿。从1949年3月起，日本的工矿业生产指数开始下降，形成了“道奇萧条”。
    正当日本经济为“道奇萧条”困扰时，美国策动了侵略朝鲜的战争。随着战争炮声的隆隆响起，日本立时变成了美军物质供应基地和武器、军械的修理厂。源源而至的“特需”，顿使眉头紧锁的资本家眉开眼笑。他们全面开工，实行超负荷生产。结果到1951年底，除外贸外，日本经济一举恢复到战前的最高生产水平。
    与此并行，1947年制定的以防止垄断复活为目的的《排除经济力量过度集中法》和《禁止垄断法》也变得缓和和松驰起来。原来准备进行分割的325家公司，最后只有18家受到分割。禁止垄断的规定变得宽松了。1951年还全部解除了对财界人士的整肃，从而使其中一部分人又可重操旧业，等等。于是长期处于被统制、封锁状态的垄断资本终于抬起头来，并按照美国的意图开始走向重建的道路。