二、1937年“卢沟桥事变”是第二次世界大战的真正起点
    要说明二战的真正起点，首先得弄清世界大战的概念。世界大战的最大特点，在于它的世界性。就是说，它不是局部的、个别地区的战争，而是世界范围的战争。但世界范围的战争，总是由许多具体的战场所组成。所以，也有必要弄清第二次世界大战都包括哪些具体战场。
    第二次世界大战是德意日法西斯国家分别在不同的地区发动的，反法西斯国家也是在不同的地区对它们实行了反击。这些在不同的地区爆发的战争，从总体上构成了第二次世界大战。但这并不是说，法西斯国家发动的所有侵略战争以及反击这种侵略的战争都属于第二次世界大战。第二次世界大战虽然是由许多具体战争构成的，但这些具体战争必须同二战的主体战争存在有机的联系，才算得上是其中的一部分，否则也不属于二战的范畴。
    第二次世界大战不单在战争爆发地点上存在差别，而且各个战争爆发的时间也前后不一。因此，第二次世界大战的起点，只有在那个既属于大战的一部分，在爆发时间上又最早的战争中才能真正找到。这样一来，二次世界大战的起点只能是同某一具体战争的起点相吻合。这正如1640年的英国资产阶级革命是世界近代史的开端，1917年的俄国十月革命是世界现代史的开端一样，不仅因为它具有世界性，而且也因为它爆发早。
    据此，笔者认为，把1937年7月7日“卢沟桥事变”，日本帝国主义全面侵华和中国展开全面抗战作为第二次世界大战的起点，比较合乎历史。理由是：
    第一，它是世界大战的重要组成部分。第二次世界大战有两个主要战场，一个是欧洲战场，一个是亚洲的中国战场。这已为国际社会所公认。“卢沟桥事变”时，日本已同欧洲的德意结成了法西斯联盟。希特勒当时曾不无得意地宣称：“三个国家联合起来了，起初是欧洲轴心，现在是世界大三角。”这说明，当时日本帝国主义的侵略行动，本身已具有世界性。同样的道理，中国人民抗击这种具有世界性的侵略的行动，也就无疑具有世界意义了。更何况美国于1941 年对日作战， 苏联于1945年对日宣战，都进一步说明了这一战争的世界性质。
    第二，它爆发时间最早。第二次世界大战有两个战争策源地：亚洲战争策源地和欧洲战争策源地。欧洲战争策源地的形成，是1933年希特勒上台以后的事情。而亚洲，早在1931年，就形成了“第二次世界大战的第一个策源地”〔1〕。 由第一个战争策源地日本挑起的“卢沟桥事变”早于欧洲爆发的1939年战争，理应是二战的起点。
    第三，中国抗日战争具有不可磨灭的世界意义。中日战争的爆发，使大约7亿多人口卷入战争，几乎占了当时世界人口总数的三分之一。 中日双方投入的军队，都以数百万计。而且中国战场地域辽阔，战斗激烈，作战频繁。8年抗战，中国死亡人数在千万以上， 直接财产损失达1000亿美元之多。日军人员在中国战场上的损耗，占其二战中损耗总数的70%。上述情况足以说明中国战场在二战中的重要地位和作用。“中国的抗战不但为了自救，且在全世界反法西斯阵线中尽了它的伟大责任。”〔2〕如果没有中国人民将日本侵略者拖在中国战场上，那么， 苏联在同一时间要对付的大概就不是希特勒德国一家了。
    中国战场的世界意义是不容置疑的。这场具有世界意义因而构成世界大战组成部分的战争，早在英法对德宣战之前两年就已经全面展开了。把中国人民在这两年多的时间里为二战所作出的重大贡献和牺牲人为地排斥在二次大战的范围之外，于历史公允否？抗日战争在二战中开始最早，结束最晚。第二次世界大战可以抗日战争的结束为结束，这点基本上没有争议，那么，为什么就不能以抗日战争的开始为起点呢？说透了，不过是大国主义的观点在作怪。
    三、与第二次世界大战起点有关的其他事件
    与第二次世界大战有一定联系的， 还有中国的“9 ·18 事变”（1931年），意大利对阿比西尼亚的侵略（1935年），德意对西班牙的武装干涉（1936年）等等。这些事件都发生在“卢沟桥事变”之前，为什么却不能成为第二次世界大战的起点呢？
    首先，第二次世界大战是一个非常具体的概念，有其特定的含义。不能把法西斯国家的所有侵略战争和所有的反法西斯侵略的战争都纳入第二次世界大战的范畴之内。只有那些同二战的主体战争有机地联系在一起而不可任意分割的战争，才构成第二次世界大战的具体内容。
    其次，上述三个事件，均不具有世界意义，不属于二次大战的构成部分。众所周知，德日的结盟，在1936年的11月，而三个法西斯国家德意日联为一体，则是1937年11月的事情。在此之前，三个国家的侵略行动，基本上还都是各行其是。它们各自发动的侵略战争，从整个法西斯世界来看，还谈不上是经过共同策划的一致行动。同样，遭受它们侵略的国家的反抗斗争，也基本上都是单独的自发行动，并未在事实上联为一体。既然不是具有世界意义的事件，焉能成为二次世界大战的组成部分？又何以成为起点？
    再次，上述三个事件，与二战的主体战争缺乏有机联系。例如，阿比西尼亚和西班牙的反法西斯战争，在进行一个时期后，便告一段落，与后来的世界性战争缺乏直接的必然的联系，因而不构成第二次世界大战的内容。至于发生在中国的“9·18事变”，情况则有点特别， 它倒是同后来的世界大战存在着一定的联系。所以我国史学界也有人主张以该事件作为二次大战的起点。但笔者总觉不妥。理由有三：（1 ）此时的日本，还未同西方的法西斯国家结盟，其侵略行动还谈不上世界性。（2）战争的另一方中国，还没有形成全国性的抗战规模。（3）该事件与二战主体战争的联系是间接的，中间隔着一个“卢沟桥事变”，而且联系也比较松散。
    应当承认，日本帝国主义发动“9·18事变”， 是企图侵占全中国进而称霸全世界的一个重要步骤。但是，由于种种原因，作为反抗者一方的中国却未能有效地实施反抗。到了1936年底，“西安事变”发生，国共合作实现，全国抗战的条件成熟了。1937年7月7日，日本侵略者发动“卢沟桥事变”，大举入侵中国，中国军队不论国民党政府的还是共产党领导的，都对日本的进攻实行了抵抗，全国规模的抗战从此爆发。从这个时候起，不论是日本帝国主义的侵略战争，还是中国人民的反侵略战争，都直接地同第二次世界大战联系在一起，构成第二次世界大战的重要内容。很显然，第二次世界大战的起点应是1937年7月7日在中国爆发的“卢沟桥事变”。
    收稿日期：1995-06-26
    注释：
    〔1〕〔俄〕祖波克等：《现代世界史》中译本，三联书店1956 年版，第578页。
    〔2〕《毛泽东选集》合订本，第346页。