在古代文明留给世界的遗产中，我们不能忘记伊特拉斯坎人的遗产。公元前六、七世纪，也就是罗马建立之前的五百年中，勤劳而又富于创造精神的伊特拉斯坎人，把文明带给了整个意大利半岛。为了扩张和征服，他们在地中海为中心的地域里，利用最先进的冶炼技术，装备自己的军队和舰队。他们有着丰富的文化；他们同迦太基到雅典的所有地中海周围城邦国之间都有着商业关系；他们的艺术传统对罗马艺术起了重要的影响。但是，一个最基本的，关于伊特拉斯坎人的起源问题，仍不能回答。
    罗马人征服了意大利半岛之后，要写历史时，也不能回答这个问题。虽然伊特拉斯坎语言已被吸收进入希腊语言中，但是它与罗马人懂得的语言毫无共同之处，甚至在现代语言知识范畴中，它仍然是一种特殊的语言。幸存的文字记载是非常贫乏的，并且现代学者能够认识的也仅仅是几个字的意义。毫无疑问，伊特拉斯坎语言不是印欧语言的分支，也不是来自西方历史已记载的另一种特殊语言。为了解决这个谜，过去人们提出了关于伊特拉斯坎人起源说的两种理论。一种理论认为是从小亚细亚迁徒到意大利西部海岸的；另外一种理论认为伊特拉斯坎人是意大利西部城市托斯卡纳的土著人，在腓尼基和希腊人来到之前，他们很早就定居在那里，他们是从海岸线逐渐殖民到地中海的远距离内陆。现代学者发现这些伊特拉斯坎人分为两支，沿着大致相同速度发展。
    要解决这个谜，唯一的希望是由考古学家去解决。目前在托斯卡纳和意大利的北部有了重大的发现。考古学家注重古人类的研究。伊特拉斯坎人的墓葬保存了他们生活的丰富记录。伊特拉斯坎人的墓葬以及许多地下宫殿（拱形圆屋坟墓），在意大利已被大量发现。有些方，形成了史前大坟地--死亡城市。伊特拉斯坎人在坟墓的周围用死人生前所熟悉、珍爱的物品或其象征物来装饰坟墓。在伊特拉斯坎强盛期间，他们在坟墓里建造了木质房子或用泥巴筑墙的房子，当然，这种易腐烂的木料已经不存在了。在意大利伊鸠鲁的南部，伊特拉斯坎人采来岩石构筑死人的坟墓，这样的坟墓通常有一间或更多的房间，这明显地，逼真地再现了死者的家。在伊鸠鲁的北部，那里的地质结构不易构筑这样的坟墓，因此，他们便用沙岩、碳华块料构筑坟墓，并且用土或圆锥形石块复盖着并且堆积到相当的高度。对于考古学家来说，坟墓里保存的艺术品是非常感兴趣的。人们很清楚，伊特拉斯坎人没有留下文学著作，他们的语言非常难懂--必须根据他们留在坟墓中的艺术品来详细地研究，而这些艺术品描绘并记载了当时许多社会和宗教习惯。这些习惯与罗马人和希腊人的习惯相比，更接近小亚细亚人的习惯。在当代研究伊鸠鲁的遗物上，大多数人利用这种证据以及语言的独特性，推论出伊特拉斯坎人就是意大利的土著人，在印欧人入侵，扰乱该地区的种族生活之前，伊特拉斯坎人的一些家族，松散地相互联系在一些，居住在地中海之滨（包括小亚细亚）。印欧人入侵该地区发生在公元前五百年左右，即使是这样，某些局部的土著人仍然保留下来了，而伊特拉斯坎人便是其中之一。但是这些从东方航行过来的人的习惯不会完全消失。意大利半岛的历史可以认为是公元前八世纪末叶，伊特拉斯坎人最先在那里定居。从此以后，开创了一个新的纪元，勇敢的海员从各个方向，通过地中海来到这个半岛上，来自小亚细亚的一些船，由于自然的以及其主观的愿望；驱逐了希腊人和腓尼基人，使伊特拉斯坎的战士和工匠们顺利地登上了这个半岛。随着伊特拉斯坎人的到来，给这个半岛带来了文化和文明。这与罗马人形成了鲜明的对照，罗马帝国经过了艰难的努力，但发展速度很慢，而伊特拉斯坎人在意大利半岛上很快地获得了高度繁荣的古代文明，在这以前，意大利是处于半原始状态。这种高度文明的发展速度与当时繁荣发展的希腊、腓尼基的发展速度一样快。
    伊特拉斯坎人长期与它的邻邦希腊，腓尼基争夺在历史上的政治地位，而发生多次的战争。公元前三、四世纪，伊特拉斯坎人衰落下来了。它的强盛时期是在公元前五、六世纪。由于伊特拉斯坎人和迦太基人联合反对希腊人而牵制了伊特拉斯坎人的海上力量。公元前540年， 一次伟大的海战之后，伊特拉斯坎的殖民主义者取代了法国科西嘉岛上的希腊人。跟希腊人相比，他们不企图扩张到内地，伊特拉斯坎人向北远征以夺取波河平原地带，向南进入来求姆（古代意大利的一个小国）和堪姆培拉（意大利南部一个地区）。他们与波河流域走廊和阿尔卑斯山区的凯尔特族人进行贸易，交换青铜器和珠宝。伊特拉斯坎商人发现了居住在荒野农村的当地分散部落。这些商人由于公元前六世纪下半叶敌人的追击，在弗尔西拉（Felsina）建立了新伊特拉斯坎联盟的首都。 新伊特拉斯坎联盟的疆土已扩展到亚得里亚海的海滨。伊特拉斯坎人继续向南扩张并征服了罗马，其年代--传统说法是从公元前616年起。 当时伊特拉斯坎国王是塔奎·西·埃尔德（Tarquin the Elder）， 公元前510年卢修斯·朱尼厄斯·布鲁特斯（Lucius Junius Brutus ）领导了起义，最后驱逐了塔奎。实际上伊特拉斯坎占领罗马持续了三分之一世纪。但是给罗马留下了深刻的印象。考古学家发现，在这段占领期间，以及以后的多年中，罗马出现了伊特拉斯坎城市，这些城市有坚固的城墙，并且有许多由伊特拉斯坎艺术家装饰的寺庙。在伊特拉斯坎的国土上，他们生气勃勃，善于开发和管理资源；他们有着良好的金属制造技术，武装着从事田野耕作需要的各种农具、机械，以及满足个人生活需要的装饰品。在伊特拉斯坎人掌权时期，它们的联盟远至南方的庞帕，哈卡莱姆和索尼托。但是，伊特拉斯坎人被来自坎迈伊的希腊船队战败后，被迫从陆路旅行到南方这些城市。公元前474 年在坎迈伊一战，是伊特拉斯坎人历史上的转折点。在以后的两个世纪里，罗马的势力增强了。罗马人从托斯卡纳切断了伊特拉斯坎人与南方省份的联系。而从波希米亚和多瑙河北部流域洪水泛滥省份来的凯尔特族人进入到阿尔卑斯山区。公元前350年伊特拉斯坎人曾占领过多瑙河北部地区。 同时，罗马人开始吞并托斯卡纳，最后在公元前265年， 伊特拉斯坎人失陷了它们的要塞，这样长时间的争夺战终于结束了。
    伊特拉斯坎人的伊鸠鲁国解体之谜，必须等待进一步的考古新挖掘来解决。但是，迄今为止，从现有的考古挖掘已经表明，几个世纪来的盗墓者已经盗挖了大部分的坟墓。在1958年至1960年调查的坟墓中，98%的坟墓已被盗挖，而被盗挖的坟墓中60%的墓中遗物已被盗怡尽。现在，考古学家已勘定了几千座未挖掘过的坟墓，这些坟墓位于意大利的塔丘里亚。其中二十座坟墓上还有壁画。进一步的挖掘工作，肯定会向我们展现伊特拉斯坎人的更清晰的画面。
    （译自《美国科学》彭劲松 译 ）