苏德战争爆发不久，斯大林便要求英国首相丘吉尔在西欧开辟第二战场，以牵制德国部分兵力，减轻苏联承受的强大军事压力。但丘吉尔出于英国利益至上的自私目的和对共产主义的防范心理，一直拒绝采取行动，甚至千方百计进行反对，致使第二战场迟迟不能开辟。本文拟就丘吉尔拖延开辟第二战场的种种想法和做法，作一粗略探讨。
    一
    迅速制订世界战略计划，确定英国战略重点，是丘吉尔拒绝开辟第二战场的最初手法，而且是在苏联提出开辟第二战场的要求后进行的。
    苏德战争爆发后，德军攻势迅猛，长驱直进，直逼苏联首都莫斯科和列宁格勒。苏联面临的形势极为严峻。因此，斯大林于7月18日和9月3日连续致电丘吉尔，要求英国尽快于1941年内在法国北部开辟第二战场。作为战时盟国，苏联的要求是合理的，但却遭到丘吉尔的拒绝。1941年7月21日和26日，丘吉尔复电斯大林：由于英国受“地理位置”和“资源”的“限制”，以及德国在法国北部海岸设有“强大的防御工事”，因此，“美国没有任何可能在西线采取行动以迫使德国在冬季以前把军队从东线调走”。[1]这就表明，丘吉尔完全拒绝在1941年为苏联开辟第二战场。
    丘吉尔之所以拒绝，原因是多方面的。首先，他对在法国北部登陆作战缺乏取胜信心，因为他对上一年英法联军在敦刻尔克的惨败仍感心有余悸。第二，丘吉尔或多或少存有报复思想，他说：“苏联政府在遭到希特勒袭击以前，似乎除了自己而外不关心任何人，……他们无动于衷地看着1940年法国战线的的崩溃，看着1941年我们为开辟巴尔干战线而徒然付出的努力”，“避而不去开辟一个有效的第二战场”；“现在，他们自己也处于德国熠熠发光的利剑之下了，……就大声疾呼地要求英国派兵在欧洲登陆，开辟第二战场”，[2]“斯大林不过是自食其果罢了。”[3]第三，当时丘吉尔的战略计划重点，不在欧洲大陆，而在中东北非地区，这是他拒绝开辟欧洲第二战场最重要的原因。
    苏德战争爆发前，英国孤军作战达一年之久，英国本土遭到德国海、空军的猛烈轰炸，自身生存尚且难保，因而无法制订一套战胜法西斯的世界战略计划。苏德战争爆发以后，德国主攻方向已转到苏联，德军主力三分之二以上用在苏德战场，英伦三岛遭受德国入侵的危险已大大减缓，这时丘吉尔才有可能制订自己的世界战略计划。1941年7～8月间（即斯大林要求英国开辟第二战场之时），丘吉尔便迅速制订了1941年英国的战略安排，其先后次序为：第一，保卫不列颠群岛；第二，保卫中东和地中海地区；第三，向苏联运送军用物资；第四，抵抗日本对亚太地区英国殖民地的可能进攻。[4]
    丘吉尔的这个世界战略计划，虽然把“保卫不列颠”放在第一位，但并不是他的战略重点，因为他十分清楚，当时德军主力绝大部分已投入到苏德战场，英伦三岛的安全问题已不必过于担心；而排在第四位的“日本的可能进攻”，他又认为那是“既遥远而又未必成为事实”的“意外事件”，即使日本真的发动进攻，他亦指望美国去对付它。[5]显然，“抵抗日本”也不是他的战略重点。剩下的自然就是“保卫中东和地中海”了，这正是丘吉尔当时的战略重点。因为中东和地中海地区是英国传统的势力范围，特别是地处北非的埃及和苏伊士运河，一向被视为大英帝国的“生命线”，而当时这个地区正受到德意联军的猛烈进攻，如果这个地区失守，英国本土与其海外殖民地的联系就会被切断，它的整个殖民利益将受到严重威胁，因此，丘吉尔决心誓死保住这条“生命线”，他说：“英国的生存和荣誉有赖于埃及保卫战的成功”，[6]必须“不惜一切代价”将军用物资运往埃及、保卫埃及。[7]可见，保卫埃及和苏伊士运河，是丘吉尔当时整个战略计划的核心，并成为不容变更的战略重点。当时，英国参谋总长约翰·迪尔提出“新加坡比开罗重要”，应该是英国主要战略重点，丘吉尔十分恼火，宣称：“我不能容忍放弃为埃及而斗争的想法”。[8]
    正当苏联强烈要求英国开辟第二战场之时，丘吉尔把其战略重点定在保卫埃及和苏伊士运河地区，恰好表明他的整个战略思想是把维护大英帝国的殖民利益放在首位，这就决定了他对开辟第二战场的冷漠态度。在他看来，在法国北部开辟第二战场，是为苏联作战，而保卫埃及和苏伊士运河，则完全是为自身利益而战，因此，他绝不肯为支援苏联作出流血牺牲，更不愿为开辟第二战场而影响其保卫中东的战略计划，他明确表示：无论出现什么“意外事件”，“英国政府都将一如既往地增援中东”。[9]他还直言不讳地告诉斯大林：“我们希望在今年年底以前把我们中东的军队扩充到75万人，到1942年夏季再扩充到100万人”。[10]由此可见，丘吉尔为了实施其保卫中东的战略计划，保住大英帝国的“海上生命线”，别说在1941年内，就是到1942年，他亦无意为苏联开辟第二战场。丘吉尔的保卫中东计划，成了他拒绝开辟第二战场的一面盾牌。
    二
    1941年12月7日，日本偷袭美国海、空军基地珍珠港，挑起了太平洋战争，12月8日美国对日宣战。这对于早就渴望美国参战的丘吉尔来说，是一件天大的好事，因为反法西斯阵营又多了一个强大的盟国，所以他喜不自禁地说：“上帝终于把他们送到我们手里了。”[11]但与此同时，美国参战也使丘吉尔平添了一层新的担心，即担心美国积极介入第二战场问题，从而打乱其精心制定的中东战略计划。为防止出现这种情况，善于随机应变的丘吉尔，竟然采取种种手段，来影响美苏两国的战略决策，以求达到拖延开辟第二战场的目的。
    首先，他采用先入为主的手法，向美国提出英美联合在西北非洲登陆的“体操家”计划，企图把美国的军事行动纳入其“中东战略”的轨道，从而阻止美国为苏联开辟西欧第二战场。美国刚刚参战，丘吉尔就迫不及待地率领英国军政要员访问美国。在1941年12月14日出发访美的八天航行途中，他日夜冥思苦想，终于拟出了“体操家”计划。22日甫抵华盛顿，他就迅即向美国总统罗斯福推销这个计划，此后三个多星期的英美会议中，他又反复提出该计划，极力主张英美两国军队联合登陆西北非洲，作为“收缩对德包围圈”的战略步骤，并希望美国立即付诸实施。[12]丘吉尔的这个“体操家”计划，虽是匆忙拟订出来的，但亦不失为是一个老谋深算的计划，如果美国同意，他就可以达到一箭双雕的目的：既可以“借助美国的军事力量达到自己的战略目的，”[13]又可以阻止美国在1942年为苏联开辟第二战场。尽管罗斯福个人对“体操家”有一定的兴趣，但美国军方认为：“体操家”计划“只对英帝国有利，而无助于打败希特勒”，[14]因而拒绝了丘吉尔的主张。结果，“体操家”计划被无限期地推迟了。然而，丘吉尔并没有灰心，只要有机会他就不厌其烦地向美国朋友推销他的“体操家”。
    第二，调整英国军政要员班子，以保证政府和军队战略思想一致（即坚持“体操家”计划，拒绝开辟西欧第二战场），用一个声音同美苏对话。丘吉尔把曾经主张“新加坡比开罗重要”的总参谋长约翰·迪尔和积极主张开辟西欧第二战场“以致有时使得丘吉尔都感到为难”的军需部长比弗布鲁克，[15]作为英国军政代表派驻华盛顿，分别参加名叫“盟军联合参谋长会议”和“盟军弹药分配委员会”的联合机构的工作。丘吉尔此举，无非是要排除战略思想上的“异已”、保持英国战略思想的高度一致，以加强同美苏商讨战略安排时的有利地位。这一点，在后来英美举行军事会谈时是起了作用的。