二
    罗马公民兵是历史上组建的最优秀的军队之一，他们谱写了罗马史上最辉煌的一页。罗马军事扩张所取得的巨大胜利是和公民兵优良的素质分不开的。
    首先，组成罗马公民兵的是罗马国家内拥有公民权的全权公民，他们是罗马城邦的主体，在城邦中他们拥有自己的土地和财富，他们可以选举城邦的官吏，决定城邦的重大事务，对这样的公民来说，失去城邦就等于失去了自由、财富、荣誉以及赖以生存的一切。所以每个公民都把城邦的利益看得高于一切。同时，城邦也通过各种手段来鼓励公民为城邦服务，在罗马公民兵身上充分体现了罗马民族那种坚韧不屈、自强不息的精神。当皮洛土在赫拉克里亚之战（公元前280年）后看到所有阵亡罗马士兵的伤口都在胸前而不是在后背时就曾感叹地说过：“假如我有象罗马人这样的士兵或者罗马人有象我这样的国王，征服世界就是轻而易举的事了。”[①]
    其次，公民兵制的实施把整个罗马民族纳入战争轨道，罗马国家变成一座庞大的军营，造就了罗马军队取之不尽、用之不竭的兵源，这在古代共和国地小人少的情况下具有极其重大的意义。
    罗马是一个全民皆兵的民族，在罗马，无论老幼，都有能力负担兵役，他们平时要接受比战时还要艰苦的训练，所以初期的罗马，虽然小国寡民，却能在需要时找到充足的兵源。在皮洛士战争（公元前280-前275年）期间，罗马的损失相当巨大，赫拉克里亚之战罗马阵亡七千人，被俘两千人，这时当时只有两万多军队的罗马人来说无疑是惨重的。它使罗马军队损失近半。然而当皮洛士想缔结和约派其使者西尼阿斯到罗马商谈议和的时候，却遭到罗马元老院的拒绝。西尼阿斯在罗马并没有看到他所想象的诅丧和恐慌，相反却目睹了罗马“群众彼此争先恐后地参军”[②]的场面。在第二次布匿战争（公元前218-前201年）中，罗马军队同时在西班牙、意大利和希腊作战，后来当汉尼拔还在意大利，罗马的危险还没有解除，元老院又派出了第四支军队到迦太基。在各条战线上作战的罗马军队达十万人以上。在意大利战场，罗马遭到过不只一次的全军覆没。在特拉西美诺湖之战（公元前217年），罗马执政官率领的全部三万保卫意大利的军队被歼。在坎尼之战，（公元前216年）八万罗马士兵七万阵亡，其余不是被俘就是逃散，虽然如此，罗马却能在短期内恢复过来，并使汉尼拔陷在意大利不能自拔，这些都应归功于罗马公民兵制度的完善。
    第三，罗马公民兵是由拥有土地，能负担兵役的小农组成，所有拥有公民权的成年男子都在应征之列，这就要求所有男性公民不分老幼都得具有服兵役的能力和条件。这种条件无非是强壮的体力和具有吃苦耐劳的精神。这对于提高整个罗马民族的体质来说无疑是非常重要的。
    罗马政府极为注重提倡全民族的尚武精神。公民无论平时还是战时都得接受艰苦的训练。不仅训练他们的体力和武艺，更重要的是训练他们的精神。早在建国之初，罗慕路就在“罗马城外，沿着弟伯河畔修建了一个广场，后来称为‘马斯广场’”[③]作为罗马练兵和征集军队的地方。有关罗马人训练的情况，孟德斯鸠曾说：“他们要习惯于按照军队的步伐行进，这就是说要在五小时内行军二十英里，有时是二十四英里。在行军的时候，他们要背负二十里弗的重量。他们要学习习惯于全副武装地奔驰和跳跃，他们在操练的时候要带着剑、标枪、箭，它们比起普通的武器来要重一倍。而且这样的操练又是经常不断地举行的。”[④]
    然而，公民兵制却有两大致命弱点，在初期城邦的对外战争中还隐而未露，但随着罗马社会经济的发展和对外战争规模的扩大，这种公民制越来越不适应发展的需要，如果不及时加以改进，就有可能导致城邦的衰落，甚至灭亡。
    首先，公民兵制是建立在以小农经济为主的社会经济基础之上，所以是不巩固、也不会长久的，它必然随着罗马社会的发展而衰亡。在初期的罗马，这种小农经济得以完整地保存下来，并在政府的支持下得到巩固。这样就及时地保证了罗马对外战争不断扩大所需的兵源。
    到公元前二世纪末一世纪初，罗马已成为称霸地中海的世界强国，罗马人再也不是一个落后、封闭的民族。随着罗马军事扩张而来的是大批战利品、战俘以及地中海地区其他更古老的文明国家奴隶主阶级的腐化颓废思想。古罗马朴素之风荡然无存，吃苦耐劳的精神已变为对安逸生活的追求，对国家和民族的热爱之心最终因追求财富和权势而动摇。有势力的官僚贵族不仅掠夺被征服的人民，同样也掠夺本民族贫苦的农民。大地产开始在土地兼并的浪潮中建立起来。与此同时，大批小农破产失地，变成一无所有的流浪汉，他们再也无力负担服兵役所必须的装备和口粮，在这样的情况下，罗马公民兵制的衰落也就成了必然的事。这样一来，在公民兵制造就了伟大的罗马以后，公民兵制也就因为罗马的伟大而瓦解了。
    公民兵的第二个弱点就在于它的临时性。这一弱点在城邦初期的战争中还未充分暴露。因为在罗马成为意大利主人之前，罗马所进行的战争大多是小规模的、断断续续的，还没有在海外长期作战的必要，所以在这一时期、公民兵制是适合罗马城邦的最好的兵役制度。
    但一当罗马成为整个意大利的霸主，并力图把这种霸主地位推行到整个地中海区域的时候，公民兵制就越来越不能满足其需要，越来越不是自备装备口粮的小农所能承担的了。公民兵必然为常备军所代替，这是罗马历史发展的必然趋势，也是罗马强国得以巩固的先决条件。