三
    所谓常备军就是由国家政府以军费供给士兵以军饷和武器装备的职业军队。它是国家实力增长和军事发展的必然趋势，是为适应军事远征和长期战争而建立起来的正规军。
    罗马公民兵向常备军的转化，其发展速度是非常缓慢的。严格说来，早在公元前五世纪末四世纪初就已开始。从公元前五世纪末开始罗马对外战争的规模开始不断扩大。如对维爱城的征战在公元前五世纪时断断续续进行了数十年之久。特别是第三次维爱战争，（公元前406-前396年）罗马军队围攻维爱达十年。这样长期而频繁的战争对一般平民来说无疑就是一项沉重负担。首先，规模越来越大的战争使许多自耕农长期出征在外无暇顾及自己的农田经营，许多土地荒芜，自耕农破产，收入越来越少。另外政府大量的捐税又使本来就面临危机的自耕农日益陷于绝境。自耕农的破产和衰亡至少在公元前五世纪末四世纪初就已开始，大量小农财产的减少使许多罗马公民无法维持当兵所必须的最低财产限额--一万一千阿斯财产。他们不能自备武器和口粮从事战争，这就导致了公元前406年，即第三次维爱战争爆发不久的卡米卢军事改革，即规定，凡应征入伍者由政府发给定期定额军饷。
    军饷制的实施对当时已露出危机的罗马军队来说无疑起到了缓解的作用，它减轻了服役士兵的负担。加上前公元前五至三世纪兴起的声势浩大的平民反贵族斗争的胜利巩固了自耕农的地位。使罗马公民兵的来源大为扩大，为罗马军事强国的建立创造了条件。
    但从公元前三世纪末二世纪初开始，自耕农的危机又达到了更加自热化的程度，卡米卢的军饷制只是暂时缓和了自耕农的危机，并未从根本上巩固自耕农的地位，随着奴隶制政治经济的发展，土地兼并更加激烈，小农大批失地破产。到公元前二世纪，虽然同为罗马公民，但富者田连阡陌，贫者无立足之地的现象在罗马社会以令人惊讶的速度普遍化起来。关于这一点，阿庇安的《罗马史》作了生动的描述。[⑤]破产农民不仅没有资格在军队中服役，连他们自身的人身自由也面临着被剥夺的危险。这种情况的继续发展必然与罗马对外战争的日益扩大相矛盾，对罗马当权者来说，解决危机的办法有两个：其一是恢复自耕农的地位，以国家法律的形式剥夺大土地所有者的土地分给贫穷破产的农民，以便重新保持一支能承担兵役的自耕农队伍。这是共和初期即已实施并取得成效的办法，但对公元前二世纪末的罗马社会来说，这一出路已不再是能够解决兵源危机的正确方法了。格拉古兄弟改革就是针对这一目的进行的。公元前133年和公元前123年，他俩先后为恢复小农经济进行了艰苦的斗争，但最后都以失败告终，他们的失败充分说明在当时的情况下要以恢复小农经济的办法来解决兵源危机已经是不可能的了。改革的第二条出路就是针对当时的罗马现实，承认现状，避开罗马人最敏感的土地问题，直接改变过去一直奉行的兵役制度，这就是马略军事改革所遵循的道路。
    盖约·马略公元前157年出身于一个平民家庭，他完全是靠自己的军功才升到罗马社会上层的，早年他曾在小西庇阿手下服役，参加过西班牙的努曼齐亚战争，公元前107年当选执政官被授予在北非进行朱古达战争的全权，从此成为罗马军政界要人。公元前102年和公元前101年先后击退对罗马威协极大的两支蛮族军队，即条顿人和森布里亚人的进攻，从而成为罗马社会最显赫的人物之一。大约在此期间，他进行了著名的军事改革。他一改过去旧的从罗马公民中征集军队的公民兵制，代之以由国家出钱，发给军事装备和军饷的募兵制。从此，罗马军队的来源大为扩大，入伍参军不再有财产资格的限制，罗马的无产者和同盟者都可以自愿加入军队，领取报酬。罗马共和国的兵役制度也由公民兵制过渡到了常备雇佣军制。
    四
    罗马军队从公民兵发展到常备军无疑是一大进步。是适应罗马军事扩张和罗马大帝国建立的需要的。和公民兵相比，常备军占有极大的优势。
    首先，募兵制的实施和常备军的建立，使罗马兵源大开。在公民兵制下，对入伍当兵有各种各样的限制条件，不仅要求具有公民身份，而且还要有一定的财产资格。在这样的情况下罗马军队的数量是不多的，不得不以同盟者提供的辅助部队来补充。然而自马略军事改革后，罗马战争扩大，从未感到兵源缺乏，在以往的战争中，两三个军团已经算一支大军了，而现在十个军团也不过是一支普通军队。如公元前一世纪70年代斯巴达克起义期间，仅在意大利对斯巴达克起义军作战的克拉苏军队就有10个军团之多。与此同时，还有庞培和卢库鲁斯率领的两支大军分别在西班牙对塞多留和小亚细亚对米达拉达梯作战。以后军团的数目更多，公元前42年的腓力比之战双方军团总数达38个，这样庞大的军队是公民兵制时期的罗马所难以征集到的。
    其次，常备军的建立有利于罗马进一步的海外扩张。自征服意大利以后，罗马的战争变得更加长期性和经常性了。第一次布匿战争从公元前264年到公元前241年共持续23年，第二次布匿战争从公元前218年到公元前201年长达17年。凯撒征服高卢，后来又在高卢驻军等都要求罗马必须具备一支规模庞大的常备军，否则就无法保卫它辽阔的疆域和进行新的军事远征。
    第三，常备军的出现有利于军队的统一训练，也有利于罗马军事装备的改进。常备军是职业军，他们服役期长，长期生活在军营中，有时常驻某地，这样统帅就可以系统地训练自己的军队，特别是众多军团协同作战，相互配合的能力。马略军事改革后，罗马军队无论个人素质还是整体作战，其战斗力都有所提高。此外，军队由国家统一发给军事装备，这就把军队的后勤纳入国家的统一部署之下。士兵之间的武器装备得到统一，有利于新式武器和新军事技术的发明和普及。
    第四，罗马军队在最恰当的时机由公民兵变为常备军，有利于提高罗马士兵的士气。共和初期的罗马军队走过了一段光辉的历程，他们集中体现了罗马民族坚韧不拔的顽强精神，为罗马强国的建立作出了不可磨灭的贡献，无论是军队的素质还是士兵的气士，共和初期的军队都是出色。但到马略军事改革前，罗马军队已开始发生根本变化。共和后期罗马社会一系列矛盾激化的结果，导致了罗马军队的腐化堕落，服兵役已被视为一项沉重负担，当兵打仗已不再被看作是光荣的职责，这或多或少地影响了罗马军队的士气。罗马军队军纪涣散，甚至叛变也时有发生。