反法西斯的第二次世界大战的胜利，是人类历史上的伟大事件，它极大的改变了世界范围内政治力量的对比，引起了国际形势的重大变化，对战后国际格局产生了十分巨大的极为深刻的影响。
    一、第二次世界大战的残酷历程，强化了战后世界各国人民对“和平与发展”的向往
    第二次世界大战是人类历史上迄今为止规模最大、破坏最为严重的一次战争。全面战争持续6年（1939·9-1945·9），加上局部战争则长达14年（1931·9-1945·9）；参战的国家和地区多达61个；战火遍及欧、亚、非和大洋洲四大洲及太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋四大洋，作战区域面积达2200万平方公里；参战军队1.1亿人，直接军费支出13520亿美元。经济损失高达4万亿美元；战争中死亡人数超过5500万人，其中苏联死亡军民2659万人①，中国伤亡人数高达3500万人②。
    人民群众是这场战争的最大受害者，战争中平民死亡3432.5万人③。在欧洲，德国法西斯遍设“集中营”、“杀人工厂”，仅奥斯威辛集中营就杀害各国平民400万人；法西斯还实行种族灭绝，屠杀犹太人达600万。在亚洲，日本法西斯杀害中国老百姓达1800万，④仅南京大屠杀就残杀中国人30余万。
    前事不忘，后事之师。中国人民和世界人民从战争的残酷历程中强化了对和平与发展的向往，深深认识到历史悲剧决不能重演。
    邓小平同志指出：“现在世界上真正大的问题，带全球性的战略问题，一个是和平问题，一个是经济问题或者说发展问题”⑤。第二次世界大战的残酷历程深深地教育了世界人民，人民反对战争，渴望和平，向往经济发展。战后以来，世界各种政治力量和各国人民日益在反对战争、维护和平的旗帜下联合起来，开始了前所未有的全球性争取和平斗争，这对防止新的世界大战的爆发起了重要作用。
    但是，二战后特别是60年代以来，美国和前苏联两个超级大国为了争夺世界霸权，进行军备竞赛，特别是核军备竞赛日益加剧，新的世界大战危险始终存在。目前，世界武库共有5万多枚核弹头，爆炸量当在150亿--200亿梯恩梯，可把地球人类毁灭几十次。这些核武器其中95%由美、苏两个超级大国拥有（苏联解体后大部分由俄罗斯继承），这对世界人民是严重威胁。在后冷战时代，又出现了核武器向中小国家扩散的趋势。此外，战后50年来地区冲突和局部战争连绵不断，据有关资料统计，战后以来共发生180多起，如：朝鲜战争、越南战争、五次中东战争、两伊战争、海湾战争、波黑内战乃至安哥拉内战、索马里动乱、萨尔瓦多冲突等，可以说，世界一天也没有安宁过。人们应当看到，局部战争与世界大战并不存在不可逾越的鸿沟，第二次世界大战就是从局部战争逐步演变发展为全面战争的。全世界人民要从二战中吸取历史教训，努力争取持久和平与经济发展。
    二、第二次世界大战促成战后美苏两极格局的出现
    1.战后美国成为资本主义世界的霸主和盟主。
    战前，国际格局表现为几个帝国主义大国争霸世界。从第一次世界大战到第二次世界大战前，英、法、德、日、意、美等列强你消我长，此起彼落，进行着争霸的生死搏斗。二战后德、意、日三个法西斯国家被打倒，英、法两个老牌资本主义国家力量严重削弱，只有美国在战争中发了横财，经济、军事力量空前膨胀，爬上资本主义世界霸主的宝座。
    在经济上，战后初期美国的工业生产约占资本主义世界工业总产量的1/2强，拥有资本主义世界黄金外汇储备的3/4，对外贸易总额的1/3，谷物收获量的1/3，棉花的1/2。美国还通过布雷顿森林体系成立的国际货币基金组织和世界银行，把美元与黄金挂钩，各国货币与美元固定比价，从而建立了以美元为支柱的战后资本主义世界货币体系。所以美国财政部长说：“地球围绕着太阳转，各国货币围绕着美元转。美国由此获得了“金元帝国”的称号。在军事上，美国号称“头等强国”，1945年，总兵力高达1200多万，居资本主义世界第1位。它拥有强大的空军和海军。在对外关系上，美国推行“全球战略”，充当“世界宪兵”。它对苏联采取“遏制”、“冷战”政策，敌视和镇压中国革命，加紧控制广大中间地带，策划建立起从大西洋经地中海、中东、东南亚到太平洋的军事战略体系，形成一个针对社会主义国家的大军事包围圈，进而称霸全世界。
    60年代以来，美国霸权地位的衰落，另一个超级大国苏联乘机崛起，世界上出现美苏争霸的新格局。进入90年代，苏联解体，美国企图独霸世界，建立以美国为主导的冷战后的世界新秩序，遭到各种力量的制衡，但由于西欧、日本等与美国有千丝万缕的依存关系，因此，美国虽然失去其资本主义世界霸主的地位，但它仍起着盟主的作用。
    2.战后苏联成为世界头等政治、军事强国，世界第二经济大国。
    苏联是第二次世界大战反法西斯盟国中唯一的社会主义国家，它经历了历史上规模空前、战斗残酷、代价高昂的战争洗礼，为打败法西斯作出了重大的贡献。苏联在二战中直接损失为6790亿卢布，若加上间接损失高达2.6万亿卢布⑥，约合5000亿美元；战争中死亡2659万人。但是苏联有失也有得。通过租借法案，从美国获得109亿美元的援助，在战争期间及战后，从波、芬、罗、捷、德等国家夺取50多万平方公里的土地和2000多万人口，据西方估计，战后从德国取得的赔偿，光是拆迁机器设备即价值120亿美元（苏自称为76亿美元）。特别是随着战争的进展，苏联的军事、政治力量越出国界，扩至东欧、中欧，在远东也很有影响。二战后期，苏联拥有1200多万军队，2.5万辆坦克、1.9万架飞机、5万门大炮。苏联是消灭德国法西斯的主力。战后，苏联实际成为社会主义阵营的首领，是联合国的常任理事国，其政治、军事实力堪称与美国抗衡的世界头等大国。在经济上，苏联迅速医冶好战争创伤，依靠“速度优势”，追赶美国。五六十年代，苏联经济发展速度居世界前列，如工业产值增长率50年代为11.7%，60年代为8.8%；苏联的工业总产值，1950年为美国的30%，1960年上升到65%，1970年达到80%。60年代，苏联已有十几种主要工业品产量超过美国；70年代，苏联有钢铁、石油、水泥、化肥等20多种主要工业品产量超过美国而居世界首位。战后以来，苏联是世界上仅次于美国的第二经济大国，形成美国、苏联两极的世界经济格局。