三
    资本主义曾经是一个统一的无所不包的世界体系。在19世纪，欧洲主宰世界，英国担任“乐队指挥”的资本主义世界体系或称资本主义世界统治秩序，看上去似乎天经地义，可以永恒存在。然而，自本世纪初开始，这一体系受到来自几方面的挑战。
    在资本主义经济发展不平衡规律的作用下，美、德、日等国后来居上，在经济实力上赶上或超过老牌资本主义国家。新老资本主义国家之间在争夺殖民地和世界市场等方面矛盾尖锐，终于兵戎相见，以世界性战争的方式来解决难以调和的矛盾冲突。这场主要是欧洲列强之间的血战，使点燃战争之火的欧洲本身被削弱、被改造。通过战争，英法殖民地虽然比1914年以前有所扩大，但它们的实力在相互拼杀中严重削弱。雄踞欧洲几个世纪之久的德意志、奥地利、俄罗斯和奥斯曼土耳其帝国在战火中土崩瓦解，在其废墟上出现社会主义苏联及德、奥、捷、匈和波兰、芬兰、拉脱维亚、爱沙尼亚、立陶宛等资产阶级共和国。社会主义苏联的出现在资本主义世界体系上打开了一个缺口，从此这个世界又增添了社会主义国家和资本主义国家之间这一不可忽视的矛盾，这一矛盾对日后的国际战略格局发生了重要的、难以估量的影响。
    曾经作为发达资本主义国家的附庸而存在的亚非拉地区，自本世纪始，也发生着剧烈而深刻的经济、政治和社会方面的变化。西方列强在亚非拉地区残酷的经济掠夺与政治统治，客观上完成着双重历史使命，既破坏了当地原有的社会经济和社会结构，又促成新的经济关系和社会关系的萌发生长。在新的经济因素不断发展的基础上，殖民地新的社会阶层--工商业资产阶级、知识分子和产业工人队伍日益壮大，民族意识和民族觉悟日趋成熟。在第一次世界大战和十月革命的直接推动下，战后亚非拉地区的民族解放运动蓬蓬勃勃。与近代民族主义运动相比，20世纪的民族解放运动更加广泛，更加持久，也更加成熟。无论中国共产党领导的武装斗争，还是印度国大党领导的非暴力不合作运动，抑或是土耳其、埃塞俄比亚反对外国武装干涉的斗争，矛头直指帝国主义的殖民统治。此起彼伏的民族解放运动的浪潮，猛烈地撼动着资本主义的世界统治秩序。
    第一次世界大战，是资本主义制度本身矛盾及资本主义世界体系矛盾的一次爆发。然而，一战所造成的历史性影响和历史性变化并没有为当时的人所深刻认识。资本主义战胜国仍然希图修补或恢复资本主义的世界秩序，它们像以前一样，按照各自利益和新的实力对比重新瓜分殖民地和势力范围，建立起资本主义的新的世界体系--凡尔赛-华盛顿体系，并成立一个仍由欧洲领导的全球性政治组织--国际联盟，以维持资本主义新的世界秩序。
    凡尔赛-华盛顿体系以实力为基础，随着各国政治、经济实力消长的变化，也在进行局部调整。20年代相对和平稳定时期，通过道威斯计划、杨格计划、洛加诺公约及其他国际性条约，缓和了战胜国之间、战胜国与战败国之间的矛盾。为防止新的战争，大国之间进行裁军谈判，60多个国家缔结巴黎非战公约。社会主义苏联在战胜最初的帝国主义武装干涉之后，潜心于大规模的社会主义经济建设，社会主义与资本主义两种不同社会制度的国家之间保持和平共处的状态。但是，暂短的和平为1929年爆发的资本主义世界经济危机所打断，在经济危机的冲击下，资本主义国家内部及资本主义国家间的潜在矛盾空前激化。德、意、日法西斯在欧、亚、非大陆点燃侵略之火，企图用武力摧毁凡尔赛-华盛顿体系，按照新的实力重新瓜分世界。当中国、埃塞俄比亚和西班牙为抵制法西斯侵略而浴血奋战的时候，英、法等大国却推行牺牲别国利益，部分满足侵略者要求，以求自身免于战火的绥靖政策。绥靖政策不但未能制止战争，反倒纵容了侵略，德、意、日率先建立起侵略集团，而英、法、美、苏却迟迟不能建立起集体安全体系。制止侵略战争扩大的努力因彼此的矛盾作祟而归于失败。1938年慕尼黑协定的墨迹未干，法西斯德国的战争机器已经全部开动，德国在消除两线作战的威胁后，便挑起新的世界大战。
    第二次世界大战是一场决定人类命运和未来的大搏斗。人类4／5的人口卷入战争，战场遍及欧洲、亚洲、非洲、太平洋和大西洋的广大区域。反法西斯的世界人民在陆地，在空中，在海洋，甚至在水下与法西斯侵略者作殊死的战斗。面对穷凶极恶的法西斯战争狂人，英、美、苏、中等不同制度的国家终于结成广泛的反法西斯同盟，同仇敌忾，互相配合，协同作战，经过艰苦卓绝的努力，终于把德、意、日法西斯从他们所侵占的大片地区驱逐出去。进步战胜反动，正义战胜邪恶，取得了反法西斯战争的最后胜利。
    世界反法西斯战争最终完成了从本世纪初开始的诸种变化。在战争的硝烟散尽之后，现代世界的轮廓清晰可见：存在几个世纪的欧洲霸权丧失了，代之以以美国为首的西方集团和以苏联为首的东方集团两极对峙的世界格局。尽管从现在的视角看，这一格局只是世界由一极向多极，由一元向多元，由国际关系中的霸权主义当道向国际关系民主化转变的一个必不可少的中介。此外，这场战争本来是因争夺或维护殖民地而引起的，但一场大厮杀之后，其结果令交战的双方始料不及，殖民体系土崩瓦解，殖民帝国宣告结束，亚、非、拉被压迫民族获得解放，即使是战争的胜利者也不得不为“日不落”殖民帝国安排葬礼。战争还促进了科学技术的新的发展，世界面貌因之有新的改观。在完成上述诸种转化的过程中，世界历史也进入了新的阶段。
    四
    任何一种文化或文学艺术，无论从时间还是从空间意义上来说，都是物质因素与精神因素的积淀，传统基因和时代精神的融汇。20世纪前半叶，因人类社会从近代向现代的全面转型而显现出来的社会氛围和时代特质，给人类文化的发展注入了新鲜血液，从而孕育出一个人类文化长足发展又深刻变革，各种主义涌现，各种流派纷呈的历史时代。
    进入20世纪以来，科学技术和人类社会日新月异的发展变化，大大拓宽了人们认识世界的视野，改变了人们的思维方式。人类思维方式的改变反映在认识世界方法论的哲学领域，是科学主义和人本主义的兴起。科学主义包括马赫主义、批判理性主义和结构主义等等，其核心流派是逻辑实证主义。逻辑实证主义反对追求绝对真理，强调经验证实，其相对主义的思考方法指引科学家以接近辩证的自然观来观察和解释自然世界。科学主义的方法论在现代科学发展的基础上产生，又反过来促进了现代科学的发展。而存在主义哲学和弗洛伊德精神分析心理学的异军突起则表明--20世纪的人类又将探索的视线投向人的本身，力图挖掘和阐释大写的“人”在现代社会生活中应有的位置，解释人的本质、人的体验、人的价值及人的命运等诸多关于人的问题。