第三，加强对中国的援助。法国战败后，英国越来越希望中国能拖住日本的手脚。陆军部认为中国的抵抗是极富价值的。南非史末资将军也向英国政府表示：“假如中国崩溃的话，英荷在远东的领地马上会感到它的直接后果”〔16〕。1940年11月，英国成立紧急救济会， 以100万英镑救济中国难民；1940年12月，英国政府宣布将贷予中国“平衡基金贷款”及“信用借款”各500万英镑〔17〕。 中英还就军事合作问题进行谈判。英国向中国派遣一军事代表团去估计中国军队的状况和双边合作的范围。团长丹尼斯表示：“英国最担心的是日本从中国撤出大量军队南下。因此，中国对共同事业的贡献在于全线向日本施加压力。”此外，英国还在政治上抬高中国的地位。1941年，英国照会中国，正式表示愿意战后与中国政府商讨取消在华领事裁判权，交还租界，并根据平等互惠原则修改条约。与此同时，英国的对日政策也逐渐向遏制方向发展。虽然英国在1940年7 月迫于日本的压力关闭对中国抗战具有重要意义的滇缅公路，但在不列颠空战渐趋有利之后，于1940年10月，宣布重开滇缅公路，并从这时候起与美国合作逐步对日施加经济压力。1941年7月，日本进驻印度支那南部，英国宣布冻结日本在英资产。 鉴于大舰队不可能到远东，而远东的自治领和殖民地对英国的战争努力有极重要的意义，英国着手组建由“威尔士亲王”号和“却敌”号为主力的东方舰队以实施对日本的威慑。
    三
    一次大战后，英国一直设想在其远东利益受挑战的情况下，派一支大舰队到远东制服对手。30年代末，在欧洲实力对比发生剧烈变化下，英国实际上已不可能履行这一海军战略。英国海军的远东战略已发生了很大变化，它主要不再由英国来执行而是寄希望于美国海军；它不再具有先前的威慑作用而是纯防御性质。英国在远东的军事地位已变得越来越虚弱。
    这种虚弱一方面使英国不得不在“维持与中国的友好而与日本关系恶化或以放弃中国为代价获得与日本缓和之间作出选择”〔18〕时，一次次地选择后者，一次次地选择屈辱。另一方面，由于海军主力舰队已不可能到达远东，倒使英国能非常现实地看待日本对英国的威胁，非常现实地看待中国战场对英帝国的意义。而且，由于英国各方面都有求于美国，它在远东的外交活动中也不得不跟随美国一起对日本进行一定的遏制。因此，又使它的远东外交政策出现了微妙的变化。英国终于把牵制日本的因素融进了其远东政策之中。虽然这种牵制不是以海军力量的显示或对日经济封锁的形式，而是代之以有限援华的形式。几乎可以说，这是自“七·七事变”以来英国远东政策中唯一积极的因素。英国的远东政策出现了这样一种矛盾的情况：当它有能力向远东派一支大舰队或者把这一设想放在战略优先次序前面时，它的外交是想方设法与日本避免冲突；而当它没有这一能力时，它的远东外交反倒出现了一些积极的东西。
    然而，主客观因素的影响制约了英国战略意图的实现。当英国意识到它的实力已无法同时面对来自东西两方面的挑战，被迫收缩防线，集中力量于欧洲时，其远东政策不可能对日本起到什么遏制作用。在相当程度上，寄希望于中国的抗战和美国的合作，而英国鉴于本身的实力，对中国的援助总的来说是有限的，军事上的援助则更少。更为重要的是，英国并没有能说服美国派一支大舰队到新加坡。美国一则在法国战败后确立了“先欧后亚”的大战略，准备在太平洋取守势；二则也不愿在世界事务中受英国的指派当一名配角，而是希望在大西洋战场一显身手。因此，美国在大西洋毫无顾忌地设法与德国发生冲突，但在远东并不准备与日开战，而且，即使美国、日本发生冲突，美国军方也认为，新加坡过于遥远。美国设想的是从中太平洋逐步向日本进攻，这自然与英国的战略难以合拍。既然英国难以获得美国在远东军事方面的合作，自身力量又如此有限，一旦日本南下，英国在远东的最后结局也就可想而知了。
    1941年12月10日， 英国派往远东的两艘主力舰被日本空军炸沉。 1942年2月，10万英军在新加坡向日军缴械。 英国在远东的利益受到重大打击，它在远东的声誉一落千丈。英国在远东的失败，某种程度上预示将来英国将不得不无可奈何地从远东退出。
    注释：
    〔1〕〔4〕〔14 〕〔15 〕戴维《新加坡基地始末》（W ·David:The Rise and Fall of the Singapore Naval Base 1919-1942 ）麦克米伦出版公司1979年版，第145页、第148页，第179-180页
    〔2〕麦克唐纳《美国、英国与绥靖1936-1939》， 中国对外翻译出版公司，第187页
    〔3〕吉布斯《大战略》（Gibbs:Great Strategy），伦敦1976 年版，第426页
    〔5〕〔6〕〔7〕〔13〕詹姆斯《为霸权而讨价还价：1937 -1941年英美的海军合作》（James:Bagaining For Supermacy）， 北卡罗林纳州立大学1977年版，第34、37、38-39页，第133页
    〔8〕《英国外交文件》第3辑，第8卷，（Document on Britishforeign policy,Third Series VIII,London 1955），第486页
    〔9〕〔12〕〔16〕〔18 〕彼得·洛《英国与太平洋战争的起源》（Lowe·Peter:Great Britain and the origins of the pacific），牛津1977年版，第84、194、211、102页
    〔10〕保罗·哈格《困境中的英国--1931-1941年对付日本，保卫英帝国》（Haggie,Paul,Britain at Bay,The Defence of theBritish Empire against Japanese,（1931-1941）。牛津1981年版，第150页
    〔11〕转引自《第二次世界大战史论文集》三联书店，1985年版，第20页
    〔17〕刘庭华：《中国抗日战争与二战系年要录统计荟萃》。海军出版社1988年版，第294页