专制主义君主政治的确立和发展是前工业化时代西欧各国政治发展的普遍趋势。法国是专制主义君主政治发展最具典型性的代表，而且也为欧洲其它国家所广泛效仿，它对整个西欧由中古向近代的过渡产生了深远的影响。本文着重从前工业化时代法兰西民族文化和情感意识的凝成，以及近代法国世俗专制政治理论的勃兴等人文视角层面对法国专制主义君主政治确立和发展的时代合理性做一定的理解和阐释。
    16-18世纪，专制君主政治的广泛确立是西欧各主要国家政治发展的普遍趋势，美国政治史学家萨拜因曾指出：“君主专制政体推翻了中世纪赖以生存的封建立宪政体和自由城市制，正如往后民族主义推翻君主专制政体赖以兴起的王朝正统主义一样”〔1〕。法国是西欧各国专制君主政治发展最具体型性的代表，它初步确立于16世纪初法王路易十一时期，巩固和发展于享利四世和黎塞留统治时期，鼎盛于路易十四时期，18世纪后期逐渐趋于衰落。近代法国专制君主政治确立和发展的根本原因在于这一时期法国封建主义母体内资本主义经济因素的不断成长，日趋没落的封建贵族和力量日趋强大的新兴资产阶级为了维扩各自阶级的既得利益和特权，在彼此的相互对抗中逐渐达成了一种政治上的均势，即依靠君主对两大阶级的相对独立性来调整彼此间的利益和特权分配。从这一传统的政治、经济研究角度论及近代法国专制君主政治的时代成因，国内外史家早已有了颇为深刻、全面的论述。本文着意从法兰西民族观态的凝成和法国近代世俗君主专制政治理论勃兴等人文意识层面对该问题略陈管见，以求达到对该问题的进一步的认识。
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    16世纪初开始逐渐凝成的统一的法兰西民族意识对以君主为整个民族象征的专制主义国家政治起到了巨大的推动作用。中世纪后期，西欧居民的政治管理和社会组织结构较之前代稳定性逐步提高，国家的存在不再是单纯军事征服的结果，它愈来愈靠聚居于该区域内的居民在经济、政治、文化等方面的交往与合作而取得完善和巩固，国家遂开始以民族作为存在的基础，近代民族在西欧开始形成〔2〕。最初，人们把民族定义为一种以出生、血缘为基础的居民集合体，15-16世纪，雅各布·维斯特菲林观察到德意志人和法兰西人在头发的颜色、相貌、语言、性格和习惯上都有所不同；他的同时代人塞瑟尔在谈到由本民族的人来统治本民族的原则时，明确提出说是因为“他懂得他们的生活方式、法律、习惯以及同样的语言和生活方式”〔3〕，塞瑟尔已经开始用共同的习惯、语言、心理特征和生活方式来定义“民族”这一概念，这种定义方式已相当接近今天我们对民族的理解。中世纪后期民族观念发展的原因主要在于11世纪以后西欧经济的普遍恢复，道路和桥梁修建使国王和贵族能够把自己的统治有效地扩展到更为广阔的区域，城市和市场的发展把更大范围内的居民纳入了共同的经济生活之中，而印刷技术的发明和使用使更多的人接受良好的教育成了可能，并直接有效地促进了信息的广泛传播，交往手段的发展和交往范围的扩大相应地促进了人们的思维、文化和群体观念的发展，正是这种经济和社会的交往最终演绎了近代民族观念的形成。
    近代法兰西民族的形成与欧洲其它国家相比较为迟缓，法国历史学家皮埃尔·米盖尔指出：“正如没有统一的法国气候一样，也不存在一个法兰西种族。所有穿越我国领土的各民族几乎都或多或少定居下来，通过这种或那种方式和当地居民混合起来。”〔4〕另一位法国历史学家瑟诺博斯亦指出，法国的居民结构极为复杂，是欧洲三个种族的混合物，而从来就没有法兰西种族。欧洲的几个种族在法国各地区的居民中都占有一定的比例，在法国南方是地中海人种，在中部和西部是阿尔卑斯人种，而在东北部则有相当数量的北方种居民。〔5〕种族的复杂性构成必然导致语言上的复杂化，历史上的法国，从西向东分为三个语带，西部讲凯尔特语，中部讲日耳曼语，南部是斯拉夫语，而且语言的分布与种族的分布带没有任何的联系，因此，种族和语言这两个要素在法国都不统一。从文化角度考察，在法兰西的地域范围内，巴斯克人、德意志人、佛莱米人以及普罗旺斯人等地方性文化特征都同样强烈地表现出来，法兰西在文化上并没有统一，从各个地区的相互联系上看，法国是一个典型的封建化国家，政治上分崩离析，地区间的隔绝和闭塞现象非常严重，地方分立的情况较为普通。
    12世纪时法国开始了加强王权，消灭封建割据的过程，13世纪时法国北部的奥德语的诸种方言开始以巴黎语为基础而趋于统一，并且语言中开始出现了一些用以指谓自己民族和国家的特别专用名称。1202年6月，法王菲利普·奥古斯都在官方场合第一次称自己是“法兰西王”，1205年6月，又初次使用了“法兰西王国”一词，于是，法国领土上的居民遂有了自己民族的名称--“法兰西”（该词的词意为一种“自由人”），自此以后，这一名称就一直保留下来。1274年，圣丹尼修道院在把王国大编年史从拉丁文译成法文时已正式称法兰西是一个民族。〔6〕一系列专指法国的语言名称的出现，明显地标志着法国作为一个独立的政治和地域共同体的初步形成。1337年爆发的英法百年战争极大地激发了法国人民的民族感情。战争中还涌现了足以代表整个法兰西民族形象的民族英雄--圣女贞德。1453年，百年战争以法国的胜利宣告结束，法国收复了除加莱港以外的全部领土，初步奠定了法兰西民族国家的基础。1539年，法国政府颁布了维莱尔一-科特雷敕令，该法令的第110条、第111条明确规定，用法语而不是拉丁语撰写各种司法文件，明确了法语为国家正式语言的地位。〔7〕在路易十四的回忆录中，他一般称法国人民为“我的人民”，把法兰西称为“我的国家”。〔8〕