二
    这一时期，英国的农业日益受到外部的竞争。同前一时期相比，其生产的结构和规模都发生了变化。随着工业革命的进行，城市和工业部门对食物的需求增加，农产品市场进一步扩大，生产技术得到改进，资本投入增加，19世纪中叶，英国的农业一度非常繁荣。但自19世纪70、80年代开始，随着运输条件和冷冻技术的发展，随着美国和加拿大中西部、河套地区以及俄国西伯利亚草原地带的开发，这些地区廉价的小麦和其它农产品对英国农业形成巨大的竞争压力。由于英国习惯上以种小麦为主，成本高，又缺乏关税保护，欧洲以及上述新的粮食生产区的小麦开始涌进英国市场。面对外部竞争，在没有保护的情况下，英国农业被迫进行结构调整：减少谷物的耕种面积，增加牲畜和牛奶制品的生产；减少低质肉类的生产，增加高质量的肉类的生产；农业更多地转向果品和商品蔬菜的生产。进入20世纪以后的10余年，尽管投资减少，获利率下降，但英国农业结构基本上处于稳定状态。这一时期受竞争影响最大的是小麦，小麦的进口量日益增加。19世纪80年代初，英国每年从海外进口的小麦已达到300-400万吨，仅从美国进口的小麦数量即达到英国国内的小麦生产数量。90年代，阿根廷成为英国的第二小麦进口国。1900年以后，从加拿大和澳大利亚进口的小麦数量增加最快。1914年前的10 余年，英国每年从海外进口的粮食达500万吨，三倍于国内的生产数，也就是说，英国农民生产的粮食只能满足国内粮食市场1／4的需求〔28〕。
    与谷物生产的情况相反，这一时期的畜牧业和商品蔬菜的生产得到进一步发展，无论是土地面积还是劳力都有增加。1890年，英国用于生产谷物的土地为8 032 000英亩，1900年下降到7 335 000英亩，而用于畜牧业的土地由16 018 000英亩增至16 729 000英亩〔29〕。根据1911年的统计，这一年英国的农业工人比1881年减少25%，但从事商品蔬菜生产的工人却增加了77%〔30〕。从混合型耕种向单一品种的专业化生产发展，有利于农业抵御外部的竞争。这一时期，农业产品除谷物外，还有土豆、胡萝卜、卷心菜、豌豆、蚕豆、球芽甘蓝，畜牧业主要是生产奶制品。据1908年的统计，英国农业总产值中，只有1／3的产值来自谷物和园艺，来自奶制品的产值占1／5，其余的产值主要来自畜牧业和家禽业〔31〕。
    三
    对外贸易在英国的经济发展中一直占有重要的地位。世界经济在经历了19世纪80和90年代的萧条以后，在20世纪初出现繁荣，1905-1907年再度繁荣，1910-1913年极度繁荣。世界经济的发展有利于英国的对外贸易。这一时期，英国的贸易量增加。1895年，英国出口总值为2.85832亿英镑，1912年达到5.98861亿英镑〔32〕。与此同时，进口量也有较大增加。1890年，英国进口总值为4.21亿英镑，1913年达到7.69亿英镑〔33〕。
    直到1914年，英国的出口集中在纺织、煤炭、钢铁等传统出口工业上，以工业品和半制成品为主。表3大致反映了这一时期的出口结构。
    这一时期，尽管英国棉纺工业的出口得到恢复，整个世界市场的需求量仍然很大，但该工业错过了在繁荣的基础上实现现代化生产的机会。尽管出口的绝对数量上升，但在整个出口工业中的百分比下降。这一时期出口量增加较大的是煤炭和车辆，煤炭的出口量从世纪之交的4 000万吨增加到1913年的7 340万吨，等于全国煤炭总产量的1／4〔35〕。
    尽管截至1913年，英国仍是世界上最大的出口国，但英国在出口方面的领先地位正在动摇。由于这一时期英国出口工业的增长更多地依赖于劳力的增加，而不是劳动生产率的提高，因此在一些工业的发展方面缺乏后劲。到1913年，英国生产的钢不到德国的一半，不及美国的1／4（见表4）。1912年，德国的钢铁出口第一次超过英国。 从出口值来看，德国和美国正日益接近英国。英国的优势越来越小，这可以从表5 中看出。
    这一时期，英国出口的地理方向也有了变化。英国的出口依赖于外部经济的发展，但外部经济的发展可能有利于英国出口增长，具有互补性，也可能会对英国的出口形成压力，具有竞争性。这两种力量对比不断变化，必然导致英国出口的地理方向发生变化。1914年前，英国贸易最明显的特征是对西欧和中欧的出口额继续上升。直到这时，尽管欧洲各国普遍进行工业化并且对英国的出口造成竞争压力，但互补性仍然存在。中欧和西欧财富的增长对英国的出口是一种刺激。英国出口到亚洲、非洲和澳大利亚的比例也有较大增长。19世纪60年代，英国对这些地区的出口占总出口的33%，1911-1913年上升到近42%。与此同时，英国对北美出口的比例下降。19世纪60年代，英国对北美的出口占其总出口的16%，1911-1913年只有11.5%。对南美的出口，1911-1913年保持在11.7%的水平。
    这一时期，英国进口以粮食和生产资料为主（见表6）。 粮食和生产资料的进口在英国由来已久。在食品方面，英国的主要进口物是谷物、糖、酒、咖啡、肉类、黄油以及奶制品。19世纪下半叶起，随着冷冻技术的发展，食品进口呈多样化，但这种基本的进口结构一直到第一次世界大战也没有太大的变化。在生产资料方面，英国主要的进口物是棉纺业所需要的原料，如丝、亚麻、黄麻、羊毛、棉花。在第一次世界大战前夕，食物进口占英国总进口的30%，棉纺生产资料的进口占20%（其中生棉的进口仍占这一时期总进口的9.2%）， 制造品（绝大多数是钢铁和机器）和燃料的进口占5%〔39〕。 英国的进口传统上主要来自西欧、北欧、地中海地区、西印度群岛、北美和爱尔兰。随着生棉进口的增加，从美国南部进口的比重增加，到1913年，从美国的进口数占进口总额的18.4%，其次是西欧，占13.6%，亚洲占12.1%〔40〕。
    这一时期，英国的进口额仍大大超过出口额，有形贸易出现逆差，但在无形贸易方面，收入却大大增加，其顺差足以抵消有形贸易的逆差。无形贸易方面的收入主要来自两个部分，一是来自为其它国家提供服务而获得的收入，二是来自对外投资的收入。前者以船运收入为主。到1914年第一次世界大战爆发时，英国的商业船队仍是世界上最大的船队，不仅担负英国一半以上的贸易货物的运输任务，同时还担负运送货物到其它国家甚至英国以外各港口之间的运输任务。船运服务也带来了保险方面的收入。一般来说，当外国货物用英国的船只运输时，都在英国的保险公司进行保险。再出口贸易也给英国带来一定的无形收入，主要是将来自殖民地的茶叶、咖啡、象牙、有色金属、橡胶、羊毛、棉花转口到欧洲，从中赚取佣金。此外还有来自英国银行业所提供的服务的收入。同以上英国为其它国家提供服务而获得的收入一样，海外投资也给英国带来了大量的收入。这一时期，英国在海外的投资增加。1855年，英国在海外投资总额为6.25亿英镑，1914年达到40.8亿英镑〔41〕。1900年后，英国海外投资进入高潮，1905年至1913年每年平均达1.61亿英镑，1913年更是高达2.24亿英镑〔42〕。海外投资能够给投资者带来稳定的利息和红利收入。海外投资的收益也比国内投资的收益大。据埃德尔斯坦对566 种债券的抽样研究表明，1870-1913年国内投资的年回报率为4.6%，而海外投资的年回报率为5.7%，在生产要素自由流动的时候，资本倾向于被投到收益高的地方〔43〕。这样，英国成为世界上最大的债权国，它在海外的投资数占国际投资总数的41%，而海外投资数占世界第二位的法国则不到英国的一半〔44〕。