有什么样的土地所有制度，便有什么样的土地税制度，税制是由所有制决定的。明治政府在1873年实行的地税改革，其实质在于改革土地制度，即通过承认既成事实的办法，确认在德川幕府时期因封建经济解体和农村阶级分化逐渐产生的新兴地主、富农和自耕农对土地的所有权，最后废除幕藩封建领主的土地所有制，推动了日本农业资本主义的发展。
    1873年-1881年的地税改革对日本农村的资本主义化产生了深刻影响。我们可以从以下几个方面看出来：
    1.农业经济商品化：据1888年的《农事调查》记载，当年大阪府输出到府外的农产品占全部农产品的百分之四十一，长崎县也达到百分之三十六点七，而在府县之内的农产品的商品化程度就更高了。1890年日本农民支出总额中的现金比率自耕农占百分之四十八点七，缴纳实物地租的佃农占支出现金比率的百分之二十一点一。当然由于各地情况不同，农业经济商品化的程度也不平衡。
    2.扩大耕地面积：地税改革后，由于政府奖励开垦，使耕地面积不断扩大。1874年，日本耕地面积为4,129,800 町步， 1880 年扩大到4,500,000町步，到1890年增至5,029,886町步。十六年，日本的耕地面积增加了百分之二十二，这对尚未开垦土地已不很多的日本来说，无疑是个不小的成绩。
    3.粮食产量大幅度增长：地税改革后，日本主要粮食作物产量的增长甚至超过了耕地面积扩大的比率。水稻面积的扩大很快， 1878 年为226.9万町步，1880年为262.3万町步，1890年为275.2万町步。 稻米的产量增长情况是：1878年总产量为2,327.6万石，1880年为2,872.2万石，1885年为3,404.2万石，1890年增至4,303.7万石，十二年时间几乎增长一倍。稻米的单位面积产量也有所提高，1878年每年产量为1.03石，1881年-1890年为1.31石，1891年-1900年为1.42石。大米是日本的主要粮食作物，水稻种植面积的扩大和产量的提高是很有意义的，而且大米在地税改革后商品化了，所以能源源不断地供应城市，基本上满足了日本资本主义发展的需要，而且在明治初期还能出口粮食。
    4.为轻工业生产提供了充足原料：地税改革后，桑园面积不断扩大，蚕茧的生产发展极快，为缫丝的发展和丝织工业部门提供了充足的原料。茶叶的生产也成倍地增长。棉花、蓝靛、甘蔗等经济作物都有较大的发展。此外，还增加了不少蔬菜、水果等农作物品种。经济作物的发展，保证了轻工业的原料供应，促进了轻工业的发展。
    5.促进了农业生产技术的改良：农业生产的发展是与农业技术的发展和提高分不开的。在农具改造方面，明治前期全国普遍使用无床犁，这种犁的特点是能深耕，但操作困难，劳动强度大。从1900年开始改用短床犁，操作简便，减轻了劳动强度。这时期还出现了改良锹和中耕回旋除草机等农具。脱谷和米麦加工工具也得到了改进，从精米机的改良到1910年发明的脚踏回旋脱谷机就是重要成果。日本农业技术的提高，还表现在品种改良和使用新肥料等方面。对米、麦、薯类等都选育了优良品种，比如著名的生长快产量高的品种“神力”稻种，以及东北地区的“龟之尾”稻种就是典型的例子。优良品种的选育，提高了作物的耐寒性、抗病和抗药性，特别是使产量有了提高。高产品种的普及，相应要求高效肥料的充分供应。这时期，除了堆肥、粪肥、鸡粪肥等农家肥料外，还大力发展了商品肥料，比如鱼骨粉肥、骨粉肥、豆饼、菜籽饼等，并且改进了肥料的使用方法。在耕作和栽培技术方面，当时提出了深耕的要求，普及了牛马耕，提高了效率和产量。并且普及了盐水选种、浸种消毒等技术，发展了灭虫技术和农药生产。总之，在地税改革后，由于调动了农民的积极性，农业生产发展较快，经营技术也得到了提高。
    6.为资本主义生产提供了大量的廉价劳动力：由于地税改革，农民有了人身、移居、职业的自由，于是大量破产的农民背景离乡，流入城市，不断补充城市无产阶级的队伍，为资本主义工业生产提供了大量的廉价劳动力。地税改革之后，日本工厂人数迅速增长的情况是这样的：1883年为91,716人，1884年为110,132人，1885 年为138,227 人， 到1893年猛增为444,333人，1894年增至1,441,001人，突破了百万大关，1895年达1,598,320人。农民与土地相分离， 是资本原始积累阶段的重要特点，也是原始积累的重要条件。
    总之，地税改革废除了种种封建限制，使封建生产关系基本解体，促进了日本农业生产力的发展，使日本农业开始走上近代的发展道路。
    当然还要看到，在19 世纪末日本的资本主义生产关系仍然极为薄弱，多少世纪以来的根深蒂固的封建关系不是通过一次改革就可以根除，甚至在地税改革后不久，在日本农村还出现了新兴地主兼并土地加剧的现象，并且逐渐形成了一个寄生地主阶层，但是这一切并没有妨碍日本农业资本主义近代化的进程，甚而在某种程度上起了推动作用。所以我认为，应该把日本发展农村资本主义的方法，看作是具有与当时日本实际情况相结合的一个显著的特点。因为任何一个国家从封建社会向资本主义社会过渡，都要根据本国的国情，确切地说就是要取决于本国资本原始积累的进展程度和资本主义对农村资本主义化程度的要求，因为任何国家的资本主义都不会要求超越自己发展所必要的农村资本主义化。所以从日本农村后来资本主义发展情况来看，明治政府当时土地政策是符合实际的，是与日本国情相适应的。