到17世纪后期，英国一些地方港口和商业城市在国内外贸易中已经占有举足轻重的地位。有些城市“与之往来的贸易地区、进口货物的种类都非常广泛，进港站的车船数量和货物重量也相当多”（注：彼得·克拉克、保罗·斯莱克：《过渡期的英国城市1500-1700》，武汉大学出版社1992年版，第46-49页。）。另外，我们从城市的坐落位置也可看出城市在市场方面的重大作用。“市镇坐落位置，反映了各种不同的因素，其中包括适当的地址，良好的水陆交通以及领主对从国王那里获得市场特许状的兴趣，但更重要的是为了繁荣，或至少是为了发展广大乡村腹地的需要，因为乡村要将市场中心作为其主要窗口”，“人口较少的地区，几乎没有市集，其有限的商业大多是由邻近的一些城镇经营的。”（注：彼得·克拉克、保罗·斯莱克：《过渡期的英国城市1500-1700》，武汉大学出版社1992年版，第18-19页。）
    从这里我们看到，乡村工业必须以城市市场信息为依据，了解他们所生产的商品的供求关系并相应调整其生产，从而加快其产品周转速度、提高其产品的质量，否则就很难适应市场的波动，不免陷入盲目生产，那么，乡村工业的生存就很成问题。乡村工业的发展要有特色，乡村的商品经济活动要更加繁荣，就必须依赖中小城镇这个窗口，进而到达大都市乃至国际都市，不断发展同外部世界的经济社会联系，把自身的经济生活置于更广大的市场网络中去（注：刘景华：《16世纪前后英国城市经济考察》，载《十五十六世纪东西方历史初学集》三编，武汉大学出版社1993年版，第204页。）。
    第三，乡村工业由于其设备比较简陋， 生产者也多半是亦工亦农（注：谬逊：《英国工业的成长》（A.E.Musson,The GrowthofBritish Industry），纽约1978年版，第15页；多梅尼科·塞拉：《1500-1700年的欧洲工业》，载卡洛·M.奇波拉主编：《欧洲经济史》第2卷，商务印书馆1988年版，第308页。）。因此，其工艺及生产者的劳动熟练程度皆不及城市工业部门的水平。所以，乡村工业的产品往往是半成品，他们往往以城市作为其后期加工地，然后再将成品销往各地市场。那么，对于乡村工业来说，“中小城镇对乡村发展具有特别重大的意义：乡村的羊毛、加工和外运，乡村工业产品必须在中小城镇进一步加工以完成最后工序”（注：刘景华：《16世纪前后英国城市经济考察》，载《十五十六世纪东西方历史初学集》三编，武汉大学出版社1993年版，第204 页。）。城市与乡村的这种联系在手工业生产过程中逐渐加强。这是因为，在同一手工业部门更细致的分工中，城市和乡村往往比较协调地分别担负着这一部门中的不同生产工序，而这些工序间的相互联系，又势必促进城乡间的联系。如在毛纺织业部门中，乡村的毛纺织业一般是主要担负羊毛分类和梳理、纺纱等初级工序，城市织工所用的毛纱主要来自农村，城市自己很少有纺纱工人。织呢和漂洗等主要生产工序在乡村和城市都有，而染色、起绒和剪呢修整等高级加工和最后完成工序则多在城市进行。毛纱、素色呢绒不断从乡村流向城市，在城市加工后再输向国内外市场。这种情况不仅在发达的乡村毛纺区是如此，就是在一些小规模的乡村工业地区也是这样。如拉特兰郡小镇奥克汉姆城在16世纪20年代时，织呢工、漂洗工各一人，而承担高级工序的染呢工和剪呢工却各有两人。可见，染呢工和剪呢工必须要大量接受来自周围农村的未染色和修整的呢绒。对于城市来说，由于生产初级阶段和初级产品的生产都需要较多的劳动力，产品价格又比较低廉，因而经济效益不大（注：刘景华：《16世纪前后英国城市经济考察》，载《十五十六世纪东西方历史初学集》三编，武汉大学出版社1993年版，第 231- 232页。）。这种情况在当时比较常见。16、17世纪的伦敦手工业门类众多、技术先进，令各地望尘莫及。伦敦呢绒工匠制服行会就控制着从全国各地汇集来的素色呢绒进行染洗和最后修整加工，以作出口之用（注：刘景华：《16世纪前后英国城市经济考察》，载《十五十六世纪东西方历史初学集》三编，武汉大学出版社1993年版，第220页。）。
    因此，乡村工业实际变成了城市手工业的前生产阶段，变成了城市手工业的从属物。
    第四，再来谈谈城市在批发与转运方面的优势。批发商品必须拥有较多的资金，除此之外，因为批发的商品数量大、种类多，所以也必须有数量多、容量较大的货栈，并且易于转运。
    城市中商人富有，因而他们具有批发大宗商品的能力，即使资金暂时短缺，在城市得到贷款也较方便迅速，因为城市有较完善的信贷体系（注：卡洛·M.奇波拉主编：《欧洲经济史》第2卷，商务印书馆1988年版，第455页。）。
    至于城市里存放货物的货栈，本身就是城市有别于乡村的一个方面。另外，各种商品交易所和可存放货物的旅店日益增多，批发销售的规模越来越大，也愈益复杂，代理商与中间人的数目也开始增多并形成不同专业种类。17世纪，随着消费品范围扩大、批发销售的发展以及货币使用的普及，首先导致了商店在城市的发展。其次，商店也开始按其性质不同加以分类，起初这种分类出现在大城市，以后在小一些的城市中也出现了（注：卡洛·M.奇波拉主编：《欧洲经济史》第 2 卷， 商务印书馆1988年版，第89页。）。
    城市在批发与转运方面的优势在城市的发展过程中也清楚可见。城市的发展是和商业的扩展非常明显地协调一致。商业愈发展，城市愈增多，城市沿着商业传播所经过的一切天然道路而出现。开始时，城市仅仅出现在海边和河岸，而后，随着商品渗透面的扩大，另外一些城市沿着联系这些最早的商业活动中心的横断道路建立起来（注：亨利·皮雷纳：《中世纪的城市》，商务印书馆1985年版，第82页。）。在这样的情况下，乡村工业的产品或者直接向附近中小城市集中，然后和附近地区的产品进行交换；或者被城市商人批发转运到贸易区域更广的大城市，然后再向各地辐射。假如没有城市在批发与转运方面的便利条件，那么，乡村工业的产品是难以迅速地进入市场的。如此，势必会影响乡村工业一个生产过程的周期，相应地其资金周转必然缓慢，乡村工业的进一步扩大生产也就困难了。
    最后，谈谈城市在消费方面对乡村工业的刺激作用。