1500年-1700年间英国各城市人口都呈增长趋势（注：彼得·克拉克、保罗·斯莱克：《过渡期的英国城市1500- 1700 》，武汉大学出版社1992年版，第84-86页。）。随着城市人口的增长，人们的衣、食、住、行等日常生活用品的用量势必也跟着增长。虽然城市人口的增长主要来自乡村人口的进城，但这些人在进入城市前后消费品的来源与消费方式有很大的差异。在乡村时，他们尚可保证一部分消费品的自给自足，进城后他们的日常生活用品基本上都需要购买。因此，城市居民的市场总需求是非常巨大的，并且其相对数量和绝对数量都增长得很快。另外，城市人口的增长必须要求有大量的住宅供应及城市的扩展，供应住宅及城市的扩展反过来又意味着需要大量建筑材料（注：亨利·皮雷纳：《中世纪的城市》，商务印书馆1985年版，第120页。）。 这对乡村工业中的冶金、玻璃制造、造纸、制铁等行业起着极大的促进作用，乡村工业中的这些行业因此获得迅速发展。
    在个人消费中，城市里的富人吃、穿、住，讲求豪华奢侈，并且中等阶层的人也倾尽财产以追求时髦。虽说对奢侈品的需求并不能改变整个社会的生产活动，但它可“导致大量资源与技能流入非基本用品的制造部门中”，这种需求“使得手艺人极端重视自己的做工，他们在各行各业中取得了非凡的造诣（注：多梅尼科·塞拉，前引文，载奇波拉前引书，第309页。）。这样一来， 城市居民对基本日用品的大量需求给乡村发展这些日用品提供了更多的机会与可能性。
    除此以外，城市中的政府机构的公共消费量与消费水平也不断上升（注：卡洛·M.奇波拉主编：《欧洲经济史》第2卷，商务印书馆1988年版，第95页。），这对乡村工业的生产也起了一定的促进作用。乡村工业要想获得更多的利润，不仅需要扩大再生产，而且也必须不断提高其生产技能以保证在城市中的消费市场中取得优势。城市中的消费品，尤其是大、中城市的消费品不可能完全自给，源源不断的乡村工业产品正好弥补了城市工业自身生产的不足。
    现在我们再从历史长河上空鸟瞰一下城市的发展状况，以及城市与乡村的关系。
    14世纪以前的城市仅仅只是封建社会汪洋大海中的驿站而已。13、14世纪期间，城市在本质上仍是处在对封建农村经济作补充的地位。但是，由于城市大都取得了一些自主权，在经济上、政治上逐渐形成不同于封建庄园的体系，随着土地所有制的改变、商品经济的发展，封建庄园趋于解体，英国社会的本质正在发生一场质变，城市本身的经济结构和职能也在发生质变。
    当然，这时的城市工业本身还存在着许多于商品经济发展不利的因素。比如，存在行会的严重束缚、税收高、支付的工资较高等。在城市的调整还未完成以前，它只有在城市外部寻找解决的办法。所以，15、16世纪出现城市工业向乡村转移是很自然的，因为农村优于城市之处恰恰在于税收低，不必受严格的行会规章的限制，以及可以支付较低的工资，因此，这一时期乡村工业呈蓬勃发展趋势。但是，我们考察城市在这一时期对乡村工业的发展中的组织作用、市场作用、后期加工、批发转运及城市生活需求增长的刺激等方面可以看到，此时的乡村工业表现出对城市的一种依附性。因此，笔者认为，这一时期的乡村工业不过是城市工业的延伸而已。在乡村工业勃兴时期，城市的萧条只是暂时的现象，或者说是相对于17、18世纪城市的兴盛而言显得不够繁荣，或者说有些古老城市相对于新兴城市显得活力不足。但是，总的趋势是城市在摆脱自身的不利因素、完成其内部职能调整后，仍继续向前发展。从此，整个社会也出现了以农业增长为基础，以城市工业为龙头飞速向前发展的趋势。
    关于这一点，我们只要注意到近代以来，城市数量增多、人口迅速增长、地域扩大、乡村城市化、农业工业化这些现象，就不难发现，自从封建经济解体、资本主义商品关系逐渐占主导的过程中，乃至在现代化进程中，城市在各个方面对于乡村的作用是非常巨大的。
    16世纪前后，乡村工业发展的结果是它们自己日益城市化，最终与城市连成一体，城市化的区域突破了中世纪一个个孤立据点的现象，使得乡村广大的区域都纳入了城市体系之中。