二、骑士是装备精良的“重装”军人
    军人是骑士身份的第一特征。骑士并非一般军人，中世纪西欧的军人总的可被分为步兵和骑兵两部分，在骑马作战的部队中除了骑士，还有其他军人，如扈从（squire）和军士（sergeants）等，骑士区别其他骑兵的主要标志之一是， 装备优良（14）。总体看，骑士是西欧中世纪军人中装备最精良、装备价格最昂贵的骑兵。
    独特和规范的作战方式使骑士的装备大体相同。全副武装、有组织地骑马冲击敌阵，是中世纪骑士最典型的作战方式，为此需要骑士具有大致相同的军事装备，这套装备通常被称为“重装”（15）。全副武装地服骑兵兵役是查理·马特采邑分封的条件，查理大帝从法律上更具体规范了骑士武器装备的种类（16）。后来的君主们对骑士的武器装备亦有明文规定（17）。骑士最基本的装备是：战马、铠甲、头盔、盾牌、长矛、长剑、短剑等（也有骑士在长矛折断后使用适合单手挥舞的战斧、铁头锤、铁棍、狼牙锤等）。骑士要冲入敌阵进行厮杀，武器装备的原则是，既能有力地打击敌人又能有效地保护自己。随着经济的发展，骑士的“重装”不断完善，并引导着西欧中世纪盔甲生产的潮流。头盔由当初只护住头顶，逐渐发展为罩住包括脖颈和面部在内的整个头部；铠甲从短锁子甲到长锁子甲再到铁叶甲，由起初能护住身体重要部位发展到包住全身（18）；长矛和长剑的式样、长度也朝着更有利于骑马冲击和刺杀的方向发展（19）。精良的装备成为中世纪骑士身份的重要标志。中世纪末期，骑士的“重装”发展到极致，造成他们行动机械迟缓，无法适应新形势下战争的需要。然而，精良讲究的装备仍是他们的追求（20）。
    骑士装备的精良与价格的昂贵连在一起。公元8世纪中叶， 一名骑士装备的大体价格是：战马，12个索里达（solidi）；铠甲，12个索里达；头盔，6个索里达；剑、剑鞘、长矛、盾牌和护腿的总价格为15个索里达。而当时一头健壮公牛的价格是2个索里达，骑士的上述装备超过了22头公牛的价格（21）。 装备的昂贵贯穿骑士历史的全过程，仅从战马的情况看，骑士对战马的血统、能力和数量有越来越高的要求，许多骑士不满足仅有一匹战马。1101年，佛兰德斯的罗伯特伯爵派给英国国王的1000名骑士，每人拥有3匹战马，而且有些战马的价格非常昂贵（22）。随着社会经济的发展和工艺水平的提高，骑士盔甲更趋于精良昂贵。14世纪以后，由于无力承担昂贵的装备，竟使许多贵族无法受封为骑士（23）。
    装备显现出骑士军人身份的诸多特征。首先，昂贵的装备必须有经济力量支持，这种支持无论来自领主的采邑，还是领主的豢养等方面，没有一定经济条件做后盾，是很难置办的，因此大多数骑士是拥有相当经济实力的军人。其次，优良的武器装备使骑士成为军队的精英和主力。14世纪以前，西欧中世纪战场上没有其他军队能真正与骑士军队相抗衡，尽管在特殊情况下不排除步兵与骑士交战偶尔获胜，但骑士无论是骑马还是徒步，在战场上往往最具决定性，特别是组织有序的骑马持矛冲锋，威力无比，一度成为战争胜负的关键（24）。骑士在欧洲军事史中的显赫地位与精良的装备形象结为一体。再有，骑马作战和优良的装备，使骑士极具优越感，自认为高人一筹。此观念也得到当时社会的普遍认同，骑士被认为是每千人中选出的一名最强壮、最忠诚、最具高贵精神者，并配备动物界最富有灵性的战马，肩负着保护人民，拯救人类秩序的使命，而其他普通人则被安置在他之下劳作，为其提供各项所需（25）。骑士成为傲慢并具有优越感的军人（26）。
    骑士并非一般军人，“重装”在多方面标出他们的军人特征。然而，装备只是笼统的标志，并不能彻底辨清骑士身份。在中世纪，不排除贫困骑士装备破败，也不难看到其他军人装备有时达到与骑士相仿的程度（27）。辨认骑士身份仍需其他标准。
    三、骑士是经过准入仪式的成员
    骑士不仅是装备精良的军人，而且是经过准入仪式的集团成员。骑士集团内部不仅形成了较为完善的组织体系，还结成复杂的社会关系，具有许多成文或不成文的规则和思想观念；凡进入这一集团者，通常要达到共同认可的条件，并要经过特定的仪式。纵观骑士制度史，有两项仪式可帮助我们辨别骑士身份：一是“臣服仪式”，另一是“授剑仪式”。两者相互补充，可认识骑士的相关特征。
    “臣服仪式”并非骑士专门的准入仪式，不过在“授剑仪式”普遍出现之前，它是辨别骑士身份的重要依据。“臣服仪式”可追溯到日耳曼人早期军事首领与伙伴关系习俗和古罗马后期的庇护制（28）。从西罗马帝国衰亡期至公元7世纪， 社会动荡使“委身”得以流行，无地和少地者为了生存或生存得安全些，需要依附某位实力强大的土地所有者；土地所有者需要有人服役效劳，保护他及其家人的生命财产安全，双方由此建立私人关系，并需要仪式予以强调（29）。随着后来采邑分封制度的实施和发展，此仪式受到社会的高度重视，其程序亦有进一步充实，成为中世纪非常重要的仪式。它通常由臣服、效忠和采邑封授三部分组成（30）。通过此仪式，双方结成主从关系，即领主与附庸关系，附庸得到采邑必须为领主忠诚效力，效力有多方面，但大多数附庸最重要的效力是提供包括其本人在内，相应数量全副武装的骑兵兵役。
    “臣服仪式”的内容直接关系到骑士的重要特征。首先，获得采邑的骑士，经济地位非一般自由民可比，这点从骑士的武器装备情况已看到。不过，在此还应注意到骑士在军事地位之外的社会地位，拥有土地采邑的骑士还可能是贵族领主和领地上的统治者（31）。其次，采邑提供了骑士特殊生活方式的经济支持。复杂的作战技能和军事需要，加上拥有采邑，使骑士成为职业军人并有着自己独特的生活方式，除了出兵打仗，平日他们比武狩猎，吃喝玩乐，无需从事生产劳动。骑士特有的生活方式，是他们身份的重要标志。再有，采邑大体从国王往下层层分封，建立起较为完整的军事体系，各等级之间以领主和附庸关系为纽带，构建起集团内部主要的军事组织框架。同时，臣服仪式所显现的等级关系，也是西欧中世纪重要的人际关系，它不仅包括主从之间的经济关系和军事组织关系，还包括行政隶属关系和私人关系等。再有，忠诚地服役是获得采邑的前提，获得采邑后的骑士能否一如既往，忠诚地臣服并履行各种义务，是骑士集团极为重视的事情，骑士需具备忠诚的品格。
    比起“臣服仪式”，“授剑仪式”能更直接证明准入者的骑士身份（32）。随着骑士社会作用的日益提高，骑士身份受到全社会的高度重视，骑士集团需要明确的准入制度，实施并完善专门的准入仪式，“授剑仪式”从而受到重视和发展（33）。不过，到11世纪中叶以后，这种仪式才有较详细记载。12世纪，各种程序得以完善。然而，除了佩剑这一核心程序外，其他程序并不固定统一，常因时、因地、因人而异，或简单、或繁琐（34）。它具有从简单到复杂，经历了从最初纯粹的世俗仪式到受基督教影响并带有广泛寓意的发展过程（35）。被封为骑士者通常要具备如下基本条件：
    一、受封者必须是骑士的儿子或至少他父辈中有人曾是骑士（36）。这一限定条件与采邑继承、服役习惯以及贵族观念有关，子承父业是骑士内部较普遍现象（37）。二、受封者的年龄不得小于15岁，一般要达到二十一岁左右（38）。此条标明，骑士皆具有成年人能力，包括体能达标、军事技能的掌握和思想意志的成熟。三、受封者必须忠诚、勇敢，遵守集团内部的行为规范和道德标准（39）。