一方面是库尔德人内部的问题。绝大部分库尔德人都生活在远离政治和文化中心的山区，到20世纪初时，其社会形态仍以传统的部族结构为主，现代民族和现代国家的概念对于他们来说是非常陌生的。尽管也有少数生活在伊斯坦布尔、大马士革等地的库尔德知识分子接受了民族主义思想，但他们远离自己的土地和人民，影响十分有限。相比之下，在阿拉伯人、土耳其人和波斯人中，民族主义思想的影响要深入得多。所以，从一开始，库尔德人就处于一种群龙无首、软弱涣散的状态。
    另一方面是西方列强的态度。第一次世界大战后，协约国曾就处置奥斯曼帝国达成了一个《色佛尔条约》，规定了允许库尔德斯坦实行自治，并最终实现独立。但这个条约实际上只是一纸空文，因为西方国家并非真正想让库尔德人建国，而只是为瓜分奥斯曼帝国找一个借口而已。尤其是英国，为了保护其连接印度殖民地的通道和获得伊拉克北部摩苏尔的石油，早就对这一地区垂涎三尺。当1923年土耳其民族独立战争取得胜利，重新与协约国谈判时，《色佛尔条约》被废除，双双达成了《洛桑条约》。这个条约中取消了有关库尔德人自治和独立的规定，库尔德斯坦被分别划入了土耳其、英属伊拉克、法属叙利亚和伊朗的版图。就这样，库尔德人错过了建立独立民族国家的良机，成了分散在几个国家里的少数民族。等他们后来明白这一现实之后，深感被历史欺骗了。
    伊朗库尔德问题的特点是什么？
    伊朗是个多民族的国家，尽管波斯人是主体民族，也只占总人口的45%左右，其余的库尔德人、阿塞拜疆人、土库曼人、俾路支人、阿拉伯人等少数民族在人口中都占有可观的比例。因此，伊朗政府对少数民族的分离倾向是非常敏感的，打击起来也是非常坚决的，因为只要有一个少数民族的分离运动获得成功，其他少数民族就可能起来仿而效之。
    库尔德人在伊朗是仅次波斯人和阿塞拜疆人的第三大民族。除了语言和文化上的差异外，库尔德人与波斯人之间还存在着教派分歧，因为双方分别属于伊斯兰教的逊尼派和什叶派。长期以来，伊朗库尔德人一直在反对中央集权，要求实行民族自治。第二次世界大战后（1946年），北部马哈巴德地区的库尔德人曾在苏联的支持下建立过一个“马哈巴德共和国”，这是近代以来唯一的一个库尔德人自己的政权。但它仅存在了12个月，当失去苏联的支持后，很快便被伊朗中央政府镇压下去了。成立于1945年的伊朗库尔德民主党（KDP），也是整个库尔德斯坦最早诞生的民族主义政党。
    战后几十年来，伊朗库尔德人与德黑兰政府之间的斗争时起时伏，始终没有停止过。在巴列维国王统治时期，由于当局实行高压政策，包括库尔德民主党在内的各种反对派都采取地下斗争的方式。1979年，库尔德人积极参与了推翻国王的伊斯兰革命。但当他们提出的自治要求遭到新政府的拒绝后，他们便趁全国仍处于混乱状态时举行了武装起义，宣布实行自治。但到1983年，伊朗政府就用武力控制了局势。
    在近十多年里，伊朗的库尔德问题相对来说比较稳定，远不像伊拉克和土耳其那样尖锐突出。分析起来，大概可以从这样两个方面来解释：一、伊朗政府软硬两手并用，在对明显的分离倾向进行严厉打击的同时，也注意吸收少数库尔德人士有限地参政，并注意库尔德地区的经济发展。这一政策应该说还是比较成功的。二、库尔德人虽然在伊朗人口中占的比例不大，但它毕竟是几个大的少数民族之一，而作为伊朗主体民族的波斯人在人口中也没有占绝对多数。各个民族都得到国家的正式承认，可以使用本民族的语言，保持本民族的传统文化，这样就不存在主体民族企图同化或者消灭少数民族的问题，民族关系就不容易激化。伊朗的库尔德人既认为自己是库尔德人，同时也认为自己是伊朗人；大多数库尔德人也只要求自治，而并不主张独立。
    为什么说库尔德问题是土耳其的“世纪难题”？
    土耳其是在原奥斯曼帝国的废墟上建立起来的现代国家。前面说过，奥斯曼帝国是一个多民族的大帝国。一战后，帝国解体，各民族纷纷独立出去。土耳其人在民族领袖凯末尔的领导下，经过浴血奋战，建立了土耳其民族国家。这个国家不但保全了土耳其人居住的地位，而且还囊括了库尔德斯坦的很大一部分。凯末尔认为，土耳其只有成为单一民族的同质国家才能保证国家的安全和领土完整。为了达到实现单一民族的目的，土耳其当局采取了强制同化政策，将库尔德人“融入”土耳其人中。从20世纪20年代起，当局就禁止使用库尔德语，强迫库尔德人学习土耳其语，禁止库尔德文化的各种表现形式（如习俗、服饰、音乐等），甚至连“库尔德人”一词也不许使用，而代之以“山地土耳其人”。
    然而，要“消灭”一个有二千年历史、1000多万人口的民族谈何容易。土耳其的民族同化政策，引起了库尔德人的激烈反抗，1925-1938年库尔德地区发生了三次大规模武装暴动。当局出动军队进行了严厉镇压。在高压下，反抗运动转入了地下，库尔德地区相对平静了二十多年。到了60年代，随着土耳其政坛风云的变化，库尔德民族运动再次浮出水面。尤其是到70年代末库尔德工人党（PKK）建立后，库尔德人的反抗斗争进入了一个新阶段。
    PKK实际上就是一支库尔德反政府游击队，它的目标很明确：通过暴力革命争取库尔德民族的独立。从1984年起，PKK开始了同土耳其当局的武装斗争，采取了“打了就跑”的策略，在东南部库尔德人聚居地区以及土耳其-伊拉克边境地区频繁活动。土耳其政府出动了二、三十万大军进行围剿，并对库尔德地区实行军事管制。同时，为了切断PKK与库尔德民众的联系，当局还摧毁了数千个村庄，强迫大批库尔德人从东部往内地迁移。十多年的冲突不但导致了三万多人死亡（其中多数是平民），而且还产生了约200万失去家园的难民。尽管土政府投入大量兵力，耗费巨额开支（占每年政府预算的10%左右），却仍然无法消灭PKK。原因有二，一是PKK得到很大一部分库尔德民众的支持，二是PKK可以很容易地跑到境外（叙利亚和伊拉克北部）躲避。
    库尔德问题已纠缠了土耳其近一个世纪。事实证明，土耳其当局想用强制同化和军事手段解决这一问题的努力是不成功的，不仅造成了国内人力物力的巨大损失，而且还在国际上落了个“践踏人权”的恶名，遭到了许多国家的谴责。尽管1999年2月土耳其当局设法抓获了PKK的领导人厄贾兰，但在国际社会（主要是欧盟）的压力下，也一直未敢将他处死。其实土耳其政府也明白，捕获一个厄贾兰并不能真正解决库尔德问题。要想使问题得到解决，政府和PKK双方都必须做出让步，当局要承认库尔德人的民族权利，PKK则应停止暴力活动。从目前的情况看，形势确实也正在朝这个方向发展。