三、局限与思考
    杰拉尔德的作品虽有那个时代少见的清新和创意，但同时也铭刻了时代和个人的烙印，自有其局限性。
    首先是杰拉尔德本人立场的问题。本文关注的两篇威尔士历史文本，非常明显地表现出杰拉尔德自身立场认同的暧昧和模糊所带来的冲突和矛盾，以及行文中表现的偏见。杰拉尔德在《风物志》前言中自陈写作心迹，将“以自己的方式”来描述那些“粗鄙的对象”，并试图使他们“享誉世界”。(51)但威尔士人在他的笔下，却呈现这样一种“蛮族”形象：蛮横，逡巡不决，凶恶又不守信用。类似的形象在他提到苏格兰人、爱尔兰人时同样跃然纸上。其文中多次出现的引用类比罗马时代对周边蛮族的典故也能说明杰拉尔德的写作定位。如斯奈德所言，在这些作品中，杰拉尔德“很清楚地表现出，他是为了他的国王征服和镇压威尔士人而建言献策的”。(52)此外，两部文本的写作时间也值得我们注意。杰拉尔德当时受猜忌而退隐，但对仕途尚未彻底绝望。无论他怎样陈述自己的写作目的，《风物志》文末三章提供的“平蛮策”似乎都能够说明一些隐晦的意愿。杰拉尔德身具四分之一的威尔士王族血统，常常自诩为“威尔士人杰拉尔德”，并称这片国度为“我的祖国”。但他一生中最主要的政治活动，几乎都是为了金雀花王室而压制自己的威尔士同胞。而在自己的主教梦想最终被英格兰王室打破之后，他又摇身成为威尔士教权独立的旗手，为争取故土的宗教独立和坎特伯雷教权针锋相对。他在自己作品中表现出的这种认同的模糊和立场的摇摆，反映了诺曼征服威尔士过程中形成的边疆地区的混合文化心态。杰拉尔德所认同的威尔士，笔者以为正是由诺曼边境领主和威尔士土著王公犬牙交错而形成的威尔士边区。这一地区维系着一种脆弱的平衡和对英格兰王权名义上的遵从，在英国中古史上，很难将之确切定位为英格兰还是威尔士。国外学者对此已有一些关注和讨论。(53)这种边境地区的混合文化以及其发展走向，在英格兰民族国家的形成和迈向近代化的过程中扮演了何种角色，都是值得探讨的问题。
    其次，这两部历史文本并非严格意义上的史著，而更接近游记、地理志或是传记文学。其作品中难免会出现颇有时代特点的神秘主义特征，同时也表现出非常浓厚的主观色彩。他收集材料的方式在当时的条件下无可挑剔，甚至颇有可圈可点之处，(54)但组织和运用这些材料的方法却很有问题。巴特勒说他经常“堆砌辞藻，而且在材料的组织上相当粗心”。(55)观其《风物志》一书，虽然结构编排相较前作有很大的进步，但改进的空间仍然很大。写作内容的选择出自个人好恶较多，因而其论断也颇值商榷。为了增加作品的趣味性和阅读性，杰拉尔德习惯性地加入一些道听途说的消息和古老的传说。如他在叙及斯诺登山的两个湖泊时，提到一个湖泊里的岛屿会随风飘荡，而另一个湖里生长的鳗鱼、鲑鱼和鲈鱼只有一只眼睛。(56)又如《巡游记》一文，本应着力的主题着墨反而不多，大量内容都是途中所经不同地域的民俗传说、奇闻轶事的集合。另外，受其自负的个性影响，书中多处可见杰拉尔德的自我吹捧，这在一定程度上也影响了文本的价值。
    杰拉尔德的文本虽然有时代的局限，但对今天的英国中世纪史研究仍然具有很大的价值。一方面是史料范围的拓宽。学界当前重视的主流文献多为官方卷档、议会档案、著名思想家或法学家的论著等材料。与之相对应的是，中古前期大批重要的修道院编年史文献和私家所撰修之游记、方志、传记材料等，(57)由于各种原因却少有问津。官方材料虽然较为权威和系统，但也有不足，而“同时代旅行家的游记、日记、传记和私人信件等材料，却能找到许多地方主题研究中官方材料提供不了的细节和内容。”(58)这也是杰拉尔德作品的价值之所在。另一方面是研究视域的拓宽。威尔士和威尔士边区史是目前学术研究中的“边缘领域”。国内学界对英国中古史的研究已有了多年的积累，成果也有目共睹，但研究主流依然集中在英格兰，对英格兰主流文化之外的地区关注不够，对国外同行近年来逐渐拓展的不列颠整体史、爱尔兰、威尔士边区、苏格兰边区等领域，也少有关注。加上资料和语言等客观因素的制约，国内学术界似乎也陷入了12世纪英格兰人所处的“英格兰中心”论之中。但是，这些目前视为“边缘”的冷门研究领域，常常可以为我们带来一些不同的思考角度和研究拓展点。综上来看，要推进与深化学界对不列颠整体史和英国地方史等领域的研究，就必须拓宽研究视域，关注与英格兰历史进程密切关联的威尔士、爱尔兰和苏格兰等区域的历史。这些主流文献之外的方志、游记、自传类作品等重要史料，则是实现这些目的重要基础。杰拉尔德历史文本之价值也正在此。