1851年1月11日 洪秀全在广西金田领导发动了太平天国起义。

鸦片战争后，清朝国内阶级矛盾空前激化，农民起义风起云涌。1851年，洪秀全发动了金田起义，并建立了太平天国政权;1853年，太平天国定都天京，颁布了《天朝田亩制度》;1856年，太平天国军事上达到了全盛时期;领导集团内部矛盾激化引发的天京事变大伤了太平天国的元气;1864年，太平天国运动失败。洪秀全领导的太平天国运动，体现了新时代农民战争的特点。太平天国的一些领导人，开始向西方寻求真理，探索中国独立、富强的途径，勇敢地担负起反封建、反侵略的任务。太平天国运动是中国农民战争的高峰。

太平天国(其中“国”原作“囯”，“天”字的两横上长下短，1851年—1864年)是中国清朝后期，由洪秀全(称号“天王”)所建立的政权，前身为1843年创立之“拜上帝会”。

1851年成立太平天国，1853年建都天京(今南京)，曾占领长江中下游地区。

至1864年天京陷落止，计存在14年。

太平军在全盛时期的兵力超过一百万人(包括女兵十余万人)。

有人估计太平天国运动造成约两千万人丧生。现代有人估计1850年的中国人口大约有4.1亿人，经过清军镇压太平天国、捻军及回族等起事后，到1873年人口下降至大约3.5亿人。

太平天国，满清统治时期，最为轰轰烈烈的农民起义，最终被清朝联合列强镇压下去，但是其余部仍进行了顽强的斗争。太平天国前期所到之处都都实现了男女平等，废除裹脚等恶习，女子的地位得以和男子同等，是近代中国民主的开端。据西方的一些见闻记中，都称当时中国最为俊美及威武的男子只有在太平天国之中才能看到。马克思认为太平天国是世界上第一具有共产主义性质的政权，曾称太平天国为“中华共和国”。

太平天国其疆域最广阔之时曾占有中国半壁江山 ，其势力发展到18个省，太平天国实际控制的区域发展到23个府州，总共面积一百五十多万平方公里。

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