 托马斯·潘恩 今日美国之自由民主来自一本不足50页的小册子——《常识》，它的作者就是被称为“美国体制之父”的托马斯·潘恩。托马斯·潘恩倾注半生精力写出的这本著作足以让他备受尊敬、推崇，但事实却并非如此。 英国囚犯、美国精神领袖、法国革命者，这三个词，足以概括潘恩的一生。 潘恩的父亲是英格兰诺福克郡一名穷苦的胸衣匠人。幼年时，潘恩就失学了，成年后为稻粱谋计，先后以店员、胸衣匠、教员、税吏等职业为生；两次结婚，却从未尝过幸福滋味，均以失败收场。1774年4月，因为有不敬言论，潘恩被革去税吏之职。半年后为了避难，不得不以“契约奴”的低微身份远赴北美求生。在《常识》发表之前，他一直把自己的姓写成“Pain（痛苦）”，以示对英国社会的抗议。 刚到北美时，那些独立先驱们还都沉浸在“北美英国人”的假想中，对宗主国英国奉行不彻底的反抗：一边四处征战，一边以英王马首是瞻，全无脱离英格兰独立之心。两年间，潘恩冷眼旁观如此乱局，空有壮志无处施展。1776年初，他以“一个英国人”的名义出版了一生最重要的著作，这就是《常识》。 《常识》只是一本小册子。不过，页码之轻掩盖不住思想之重，书中承载的思想内涵着实惊人，丝毫不逊色于动辄洋洋万言的民主宣言。且不说里面“人人平等”的理念如何具有前瞻性（他首次提出“解放黑奴”的观点，直到87年后林肯的《废奴宣言》才将之落到了实处），单单是他对专制王权的深入剖析就一次次地敲打着陶醉在“英国梦”里沾沾自喜的北美英国人。 潘恩从政府的起源说起，条分缕析地解构英式政体。他评论英式政体是君主暴政和贵族暴政的肮脏残余，是两者利益的终极代表，其存在的唯一目的无非是为君王、贵族谋求福利。因此，它不仅是达官贵人们用以剥削本国人民的利器，更是宗主国借以盘剥殖民地的工具。他再三质疑，难道殖民地人民甘心被人奴役、任人宰割吗？答案当然是否定的。 对潘恩而言，揭露王权的真实面目尚属其次，因为那不过是路人皆知的“常识”。他最大的抱负在于建立自由平等的“世界共和国”。“不共和、毋宁死”的理想在北美造成空前的舆论影响，在当时仅200万居民的情况下，《常识》的总销量达50万册。1776年7月，在潘恩的影响下，北美十三州的代表齐集一堂，审议并通过了杰斐逊、富兰克林等人起草的《独立宣言》。由此，北美独立革命正式拉开了序幕。 纵观历史，先驱者自身的待遇永远与其思想的影响不成正比。《常识》出版后，潘恩投笔从戎，加入格林将军的志愿部队，曾在军队士气败落之际推出《美国危机》鼓舞人心。但北美战争结束后，他却受到排挤。后来不得不避居英、法。 1789年，他参与法国大革命，成为领袖之一，但因为政见相左（潘恩反对处死路易十六），被罗伯斯庇尔投入监狱。数年后，他几经周折返回美国，也是应者寥寥。1809年，这位美式政体的开创者孤独地死于纽约，身后竟乏人送葬。不能不说，这是历史和潘恩开的残酷玩笑。（谷立立） (责任编辑：admin) |