“卢沟桥事变”爆发后，占领华北的侵华日军将西陵铁路梁各庄至易县段的9?3公里铁轨拆除，并把剩下未拆的高碑店至易县的线路改为16公斤的小钢轨，于1938年2月1日起开始营运，主要用于掠夺沿线工农业产品和矿建材料。后由于当地地方抗日武装不断对其进行袭击破坏，使侵华日军被迫停止了该铁路运输。1943年，日军又将西陵铁路全部拆毁，铁轨和枕木等被运走用于铺设古北口至北京双桥的铁路所用。

新中国成立后的“大跃进”时期，保定市及易县等当地政府对西陵铁路的路基进行了全面修补，并铺通了高碑店至涞水南关的15公里线路;随后又于1961年和1964年，先后将线路延伸到垒子和易县。只是由于当时钢材紧张，重铺的铁路为窄轨，使西陵铁路变成了“小铁路”。

改革开放后，直到1990年，河北省和保定市政府方面着手对西陵铁路全线路进行大规模扩建改造，拆除原有的窄轨，恢复重建准轨铁路。1993年起，西陵铁路划归河北省地方铁路局管辖，但名称却不再叫“西陵铁路”，而是更名为“高易铁路”(即高碑店至易县)。

西陵铁路作为一条清廷专门为慈禧“竭陵”修建的皇家专线铁路，对于它的修建，清廷既没有出于当时经济、军事方面的考虑，也更没有丝毫的投入产出方面效益考虑，而完全出于讨好迎合慈禧太后本人的态度，这在世界铁路修建史上也是绝无仅有的。

更具讽刺意义的是，西陵铁路的修建也还更多地反映出以慈禧太后为首的清廷统治者从拒绝铁路到接受铁路的漫长认识过程。从1863年第一份修筑上海至苏州铁路的上报清廷的申请书被搁置;到1880年清政府不得不批准开滦修筑 “运煤铁路”，但为防止惊动清东陵“龙脉”而不准行驰机车，竟要以“骡马拖曳”;到1902年秋以慈禧太后为首的清廷统治者竟主动出资修建皇家专线铁路，仅仅是为了减少慈禧太后和皇亲国戚们出行的车马劳顿，而丝毫没有考虑修铁路对于经济社会发展的影响和作用，如此封建保守、自私自利、腐朽没落的统治者，不被时代大潮所淹没所淘汰，那才怪呢?!

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