孙嫔婚后，见到胡妃，心里非常不服气。她不仅比胡妃长得漂亮，为人处事也比胡妃灵活，乖巧，又是太孙外婆和母亲亲自选中的，且已在宫中生活了多年，熟知宫中的情况和宫礼宫规，主客观条件都比胡妃优越，何况胡妃的出身也不比自己高多少，为什么当上皇太孙妃的是她，而不是自己。史书上没记载诏选胡氏为妃的原因，也许是因为孙嫔太过乖巧，心计太多，不够厚道，不够安分守己的缘故吧。

孙嫔岂甘心居于胡妃之下。聪明的她深知，一切关键在于得到太孙的宠爱，一旦太孙当上皇帝，自己只要没什么差错，就有代替胡妃的可能。于是，孙嫔一方面对胡妃恭恭敬敬，殷勤侍候，以免引起她的警觉;另一方面充分施展自己的魅力，百般讨太孙的欢心。

婚后初期，太孙对胡妃和孙嫔一样喜爱，随着时间的推移，太孙对孙嫔宠爱远远超过了胡妃。太孙是个喜欢享乐、玩耍的人，他才华横溢，精力旺盛，胡妃的端庄、淳厚、稳重，在他看来，不免有些呆板、拘谨，她常常生病，又总爱和自己讲些大道理，规劝这个规劝那个，和她在一起;时间一长便觉得沉闷、乏味，产生不了任何激情;孙嫔却是魅力无穷，她漂亮、灵活、能说会道，总说些令自己十分入耳的话，她又会玩，也爱玩，身体还好，和她在一起，妙趣横生，轻松快活，令自己充满活力。

洪熙元年(1425年)六月，宣宗即位。他想册孙嫔为皇后，但胡妃是成祖所立，又为母亲喜欢，出于理智，他还是册胡妃为皇后，孙嫔为贵妃。孙贵妃这时已为宣宗生下一个女儿，她很清楚自己在宣宗心中的份量，现在成祖、仁宗都去世了，虽然军国大政仍要禀报张太后，但宣宗是大权在握的皇帝，自己不用再把心思深藏，该是采取切实措施的时候了。

在一个花好月圆的夜晚，孙贵妃撒娇地对宣宗提出一个要求，即要宣宗赐她一枚金宝，改封号为“皇贵妃”。孙贵妃的这个要求违背了礼制，宣宗不免为难，但一看到孙贵妃那千娇百媚的姿容，宣宗决定为她破例一次。于是，宣宗到清宁宫中去请示母亲，张太后起先不肯，但架不住儿子的多番请求，只好答应。宣德元年(1426年)五月，宣宗下诏封孙贵妃为皇贵妃，赐她金宝。这样孙贵妃和胡后一样，拥有金宝金册，称呼都有一个“皇”，与胡后的距离大大缩短了，孙贵妃的第一步成功了。

宣宗接受过嗣君的系统训练，即位以后，在母亲张太后和几位重要大臣的辅佐下，将朝政治理得有声有色，对此，宣宗颇为自得，自我感觉良好，但美中不足的是，他年过三十，尚未生子，作为皇后的胡氏还“不识时务”屡屡在宣宗面前说些“不要安于享乐”“要把精力多放在朝政上”之类令他十分反感的话，因此他下决心废掉胡后。孙贵妃摸清了宣宗的心思，不失时机地向宣宗挑明自己想当皇后的愿望，两人一拍即合，开始共同谋划废掉胡后。

宣德二年(1427年)十一月，宫中传出“孙贵妃生皇长子”的特大喜事，对此，史书上明确指出：这个皇长子决非孙贵妃所生，而是“阴取宫人子为己子”。没有宣宗的支持，孙贵妃有天大的胆子也不敢这样做，因此，“孙贵妃生皇长子”是宣宗和孙贵妃合谋的第一个结果，皇后胡氏蒙在鼓里，而生下皇长子的宫女从此下落不明。皇长子出生第八天，一些朝臣即揣宣宗之意，纷纷上表请立为皇太子，胡皇后为大势所迫，也只好数次上表请早定国本，早已成竹在胸的孙贵妃却惺惺作态，虚伪地表示：“皇后病好了，自然会有子，我的儿子怎么敢在皇后儿子之前立为太子呢?”。宣宗则迫不及待了，于宣德三年(1428年)二月册封仅仅四个月大的皇长子朱祁镇为皇太子。母以子贵，孙贵妃夺取后位指日可待了。

尽管孙贵妇已“具备”了做皇后的必要条件，但更换皇后是件复杂的大事，明朝自成立以来还未有过先例，况且“宠艳妃废元后”一向为道德舆论所抨击。不过，宣宗是个做事很周密的人，想做的事一定要做到。他一边在宫中大肆制造胡皇后失职、孙贵妃有德的舆论，一边频繁到母亲宫中争取支持。张太后并不喜欢孙贵妃，她曾抚养孙贵妃多年，对孙贵妃的本性十分清楚，但孙贵妃倒没犯过什么大错误，对胡后也是恭恭敬敬，胡后生病她总是殷勤照顾，而胡后虽然不错，毕竟未生出一男半女，确实没有尽到应尽的职责，皇帝坚决要废她，硬要阻拦不是个办法，于是张太后建议宣宗倾听几位重要辅臣的意见后再作决断。

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