枋头一战，纵横不可一世的桓温被年青的慕容垂的骑兵打得大败亏输，桓温赖以起家的精兵几乎损失殆尽，弄得后来想篡位时都未免底气不足。这一段历史，将星闪烁，能人辈出，各方的角力在著名的淝水之战中达到高潮，并以出乎所有人意料的方式落幕，精彩程度实在不下三国演义，只是没有罗贯中这样的大师为其写述，未免可惜。

当时慕容垂英雄了得，不免为太傅慕容评和太后可足浑氏所忌。二人联合起来整慕容垂，手法狠毒，如用巫蛊案处死了他深爱的王妃段氏等等，慕容垂忍无可忍，终于率领全家投奔关中苻坚。其实以慕容垂的英名加才智，发动叛乱作掉这两个政敌易如反掌，只是他不忍心同族相残宁可自己出走。其实他这一走，几乎和灭了燕国没什么分别。

前秦的皇帝苻坚在中国历史上的若多皇帝中，以心胸宽广而论，算的上是第一。对于这位大名鼎鼎的慕容垂举家来投，高兴得几乎是倒履相迎。苻坚的这般盛情，慕容垂虽然是感动得一塌糊涂，王猛看在眼里心中难免不是滋味，万般忌妒之下，遂生了除掉慕容垂的念头。但是苻坚用人不疑，慕容垂精明干练，离间他们谈何容易?

平心而论，王猛一生为政为人，除了这件事以外，都抗得起光明磊落四个大字，只是这种人物一旦施起计来，也是恶毒无比，比起燕国慕容垂的政敌们则是高明得太多。

王猛唯一可利用的资源就是慕容垂新附，他的家族人心尚不稳。于是在他率军征伐燕国的时候，向苻坚请求以慕容垂最喜欢的长子慕容令出任参军。出发的前一夜，慕容垂设宴饯行，当然有心让王猛在军中多照顾他的儿子。

王猛和他一起喝酒谈心，席间喝到高处便激动起来，拉着慕容垂地手要和他结拜兄弟。慕容垂到底是鲜卑胡人，论心机深沉哪里及得上汉人王猛，眼花耳热后也是指天划地，约为兄弟。王猛顺势说，“我此次远走，兄弟却无什么东西可以睹物思人，未免遗憾”，并送给慕容垂自己生平最爱的一方镇纸以兹纪念，慕容垂大是感动，想也不想就解下自己的家传宝刀送给王猛。

得了这柄金刀，王猛开始了第二步行动。在大军开拔到洛阳的时候，王猛招来了帐下一个叫金熙的小卒，重金收买，让他跑到慕容令的帐中出示金刀，并假传他父亲的话说，“你我父子之所以投奔秦国，无非是避祸而已。如今王猛心胸狭隘，数次想排挤我们，而苻坚表面上对我们礼让有加，但其心实在难测。估计我们父子仍然难免一死，古人尚云，狐死首丘，况且最近听说燕国皇帝于我们走后颇有悔意。我现在已经在逃亡的路上了，你不走更待何时?事起仓促，来不及写信，特派人传口信，以金刀为证。”

慕容令听后，又惊又疑，慕容垂赠王猛金刀的事情他并没有听说，而父亲企图二次叛逃却丝毫没有征兆，但这位来传话的金熙曾经在慕容垂府中打过下手，又有金刀为证，言之凿凿，不由得不信。当时慕容令急得六神无主，又根本无法与千里之外的老爹取得联系，思前想后，还是连夜投奔燕国。

王猛等他一逃，马上急表上告朝廷，慕容垂闻讯，当真是祸从天降，连辩解也不敢辩解，仓促出逃，结果在蓝田被追兵赶上，押回长安。慕容垂自忖必死，谁知苻坚宽容千古第一的帽子真的不是白带的，他立刻赦免了慕容垂，安慰道：你儿子心存故国，本身就无可厚非，我只是为他遗憾而已，更不会牵连到你们这些人阿。

老天照应，慕容垂躲过了这一劫，而他的儿子慕容令就惨了，跑到燕国境内，却发现老爸根本没来，顿时天旋地转，昏倒在地，燕国对他这个莫名其妙的二次叛徒当然心存芥蒂，干脆流放到遥远的沙城。慕容令仍不甘心，在沙城组织旧部企图第三次反叛，却被当地官员抓住就地正法。

王猛此计虽然最终没有要得了慕容垂的命，但还是葬送了慕容垂的身后希望所在，他最优秀的儿子慕容令。慕容令在沙城组织一帮乌合之众和燕国官军作最后徒劳抵抗的时候，一定还没想明白到底是谁把他害得这么惨，慕容垂后来终于再造燕国坐上龙椅的时候，一定一边因后继无人而痛惜“太子”慕容令的无谓身亡，一边只怕仍为王猛的毒计而感到不寒而栗。

慕容垂死后他的儿子中少了慕容令这样的领军人物，各不相服以至内讧，后燕终于二世而亡。

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