刘瑾尚未准备好议立太子，一场大祸却扑面而来，安化王朱寘鐇在西北起兵造反。古往今来但凡造反总需找个冠冕堂皇的理由先，师出有名的最好借口自然是“清君侧”，就是说我不是冲着皇帝本人来的，我只是帮皇帝除掉身边的奸臣而已，这个招牌从汉景帝的八王之乱，一直到本朝永乐皇帝的靖难之役被擦的越来越亮。平心而论，景帝的晁错，建文帝的黄子诚，齐泰都是铁干忠臣，清君侧喊的再响也未免底气不足，朱寘鐇诛除天下共贼刘瑾的号召则明显是击中了要害。刘瑾几乎气得抓狂，安化王志大才疏，又偏居西北一隅，要兵没兵，要粮没粮，想造反根本是在搞笑。他发神经搞笑倒也罢了，自己又没惹他，却活活被他害惨了。他只能但尽人事，死命按住安化王那篇义正严词的檄文，不让武宗见到。

刘瑾的料想果然不错，他到底在此栽了跟头，因为他碰到了这辈子的第一大对头杨一清。杨一清，字应宁，成化八年进士，历任太常寺卿，都察院右都御史，吏部尚书，极有才干。正德三年，他在担任总制三边都御史巡查西北边防的时候，提出加强守备，军垦粮田数百里，从而为国家节约开支，不必从内地转运粮草。而刘瑾等人从每年接受负责转运粮草的官员得的孝敬极多，杨一清这么做固然有利国家，却无疑断了他的财路。刘瑾诬告他修筑边塞城墙造成浪费，下他到狱中，准备处死，老滑头李东阳却出面调停，保下了杨一清的老命。刘瑾碍于面子，一时心软，得罪人到底没有得罪到底，终于铸成大错。杨一清出狱，恨刘瑾恨得咬牙切齿，也深知以刘瑾的狠毒，绝对不会善罢甘休，于公于私，都非得除掉他不可。

刘瑾的另一个失误是终于按捺不住，和八虎中的张永起了内讧，在武宗面前进谗言，贬他到南京。张永还没走，他就在内廷贴布告，不准张永再进皇宫。张永在武宗面前恸哭分辩，才得以幸免，自此和刘瑾誓不两立。

这次安化王叛乱，武宗指派杨一清总督西北军务，宦官张永为监军一同前往。这两个人走在一起，刘瑾想活命只怕也难。朱寘鐇的造反毕竟是胡闹，不足一月就被平定，在回京师的路上，杨一清叹了一口气，对张永道，这些藩王杂碎的叛乱原本是小事，朝中的奸臣才真正是国之大患，一定要设法除去才好。张永心有灵犀，连连称是。二人忌惮刘瑾耳目众多，相约把奸臣的名字写在手心，一齐伸掌，果然是瑾字，相对拊掌大笑。笑完张永却皱起了眉头道，此人心计深沉，势大难当，又和皇上亲近无隙，只怕难除。杨一清微笑道，倒也不难，你这次平定叛乱，立功非小，会受皇上重赏那是不必多说。关键是要找机会单独向皇上汇报军情，当面把安化王的檄文给他看，指证刘瑾之恶实在是罄竹难书，最关键要点明刘瑾居心不良，意图造反。(这个安化王把刘瑾的罪状列成二五八条，好像他越烂自己就反的越有理似的。说他陷害忠良，贪污受贿，扰乱朝纲倒也罢了，居然拔高到意图谋反，言下之意似乎是我不反，刘某人也要反，好歹我也是正宗王爷啊。他倒也不想想刘瑾一个阉人，哪有造反当皇帝的心?)张永仍然忧心忡忡地说，皇上未必会信啊。杨一清鼓励道，平定战乱这么重要的事情，皇上交给你来做，说明是青眼有加啊，当今世上，能除掉刘瑾这个奸贼的只有您一个人。皇上如果不信，你就要以死相谏，刘瑾铁定小命难保。刘瑾既死，您立了军功，又铲除奸臣，无论皇上，百官还是全天下的百姓都会对您感激不尽，前途不可限量啊。千古以来，只怕也只有东汉灵帝的吕强，后唐的张承业两位公公才能和您媲美，您的大名要流传后世的。张永听了他的厉害分析，又被爽爽地拍了马屁，也是精神倍长，终于下定决心。

张永回京后，比刘瑾安排好觐见皇帝的时间提前了一个时辰面圣，递上弹劾刘瑾的奏章和安化王的檄文，说朱寘鐇好端端一个王爷，纯粹是因为刘瑾为非作歹，危害天下，忍无可忍才被他激反的，所以一定要杀刘瑾以谢天下。武宗看完后微微迟疑，说刘瑾怎么可能造反?张永磕头几乎磕出血来，泣道刘瑾即使先前不想反，如今他见到这篇檄文，已是骑虎难下，总之狗急跳墙，非反不可。武宗说，明天我找刘瑾来对质好了，你先退下。张永大哭着不走，说我一退就再也见不到您了，刘瑾非要杀我不可。武宗终于被说动，连夜派人捉拿刘瑾。

刘瑾睡得迷迷糊糊就被人锁拿。此时武宗还追念往昔的情义，不想要刘瑾的命，只是流放他到凤阳，刘瑾还苦笑着自我安慰，这其实也算善终啊，好歹我是个富太监，这辈子的钱也花不完。张永，李东阳，杨一清都知道一定不能放过他，联手组织御史拼命弹劾，墙到众人推，武宗终于下令查抄刘瑾的家产。抄家的结果除了几十万金元宝，无数玉器玛瑙之外，居然搜到了成百的盔甲，刀剑，武宗得知大怒，确信刘瑾谋反无疑，再不顾念旧情，下令将刘瑾活剐。

刘瑾在自己家里不知藏这些东西有什么用，他手里又没有兵权，再说那几百件武器在装备精良的御林军面前哪堪一击，何况即使能武装的也只怕都是一群乌合之众。

刘瑾既倒，他的党羽各个难逃善终。当年劝他早留后路的那个张采，也被下到狱中，连呼皇天厚土，冤枉冤枉，上书揭发刘瑾的确说过想当皇帝的话，其时自己苦谏不听，还差点被他害死。本来这般开脱虽然希望渺茫，也不失为死中求活的办法。偏偏他不知道哪根神经搭错，居然一并揭发内阁大学士李东阳一直欺瞒圣上，对奸臣刘瑾阿谀奉承。真是自作孽，不可活，刘瑾还没上西天，自己就先莫名其妙地“病”死在牢里。

案子越来越大，一向不喜欢理事的武宗也对刘瑾的案卷兴趣倍增，亲自到刑部翻查刘瑾的书信，居然看到永寿王写的一篇肉麻之极的吹捧他的书信，当真是斯文扫地，皇家的颜面何存，武宗气得大骂不止。李东阳等人心惊胆战，他们的信要说无耻只怕不在永寿王之下，于是李东阳急中生智，上奏折说，昔年汉光武帝刘秀在讨平王朗的时候，曾经也得到了几千封自己的官员百姓写给王朗的书信，他当众一口气把信全部烧光，表示以往的事情既往不咎，给那些诚心悔过的人一个机会，那些人又惭愧，又感激，自然是死力效命。圣上的胸怀远胜刘秀，而永寿王到底也是王爷之尊，不如您当众把所有的书信全部烧了，以安其心，不然把他激反了也是麻烦之极的事情，武宗想一想觉得他说得有理，就当着百官的面把刘瑾的书信全部烧光。老狐狸到底是老狐狸，李东阳在内阁一直混到光荣退休。

张永连立两大奇功，一时成了宇内第一名人，兄弟都封了侯伯，赐诰卷，子孙世袭，当然，这是李东阳在武宗面前竭力争取的结果。

杨一清业终于一步登天，出任武英殿大学士，吏部尚书，一人之下，万人之上，担当内阁首辅。

至于明武宗正德皇帝朱厚照，即使没有了刘瑾这样的大奸臣，德到底也没正起来。他后来照样宠信奸佞丝毫不下刘瑾的江彬，钱宁等人，朝野继续乌烟瘴气。宁王朱宸濠起兵谋反，他立刻封自己为天下大将军，企图南下征讨(游玩)一番，谁知道叛乱迅速被文武全才的王守仁制服，武宗伤心无聊之余，也懒得搭理本该受重赏的王守仁。王到此算是彻底看穿，辞官归隐，著书立说去了。不久，荒淫一生的武宗在豹房驾崩，死后他的新宠臣江彬钱宁及其党羽皆被诛除，无一漏网。

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