没几年，郭子兴病逝了，他的军队就由郭子兴的儿子郭天叙接管，郭天叙的舅舅张天佑和朱元璋两人负责协助。这里郭天叙是正职，张天佑排行第二，朱元璋最小，排行老三。朱元璋当然不愿寄人篱下，想方设法要独吞这支军队，不久这机会真来了。郭天叙为了扩大地盘，率领军队越过长江，并占领了江南的当途，元军不甘心失败自然来攻，其中有一路的将领叫陈埜先。朱元璋在与陈埜先对阵时，将陈埜先给俘虏过来了，为了收买人心，就接受陈埜先的投降，并同他拜了把子，陈埜先也将本部人马带了过来。陈埜先本身并不愿意投降红巾军，被朱元璋抓住也只能曲意应付，所以就暗中吩咐部下，替红巾军打仗不要用气力，做好反水的准备。陈埜先的小算盘不知怎么搞的让朱元璋知道了，他认为机会来了，暂时继续装糊涂。不久郭天叙开始筹备攻打南京，由郭天叙和张天佑带领攻城的部队，朱元璋借机就将陈埜先的部队塞进了郭天叙的大营。

郭天叙对陈埜先假投降并不知情，一天，陈埜先暗中准备好了，邀请郭天叙、张天佑到自己部队中喝酒，其间将俩人杀死。再沟通元军将攻城的红巾军里应外合击败，但在追击败退的红巾军时，元军有人不知情，以为陈埜先真投降了红巾军，乱中也将陈埜先当成红巾军杀了。这样，朱元璋玩了个借刀杀人之计，将大舅哥和舅丈人全部杀死，最终完全掌握了这支军队。还里插述些后话，郭子兴原有三个儿子一个女儿，大儿子早年战死，二儿子天叙被陈埜先酒后杀死，还剩一个小儿子看的清楚，自然对朱元璋怀恨在心，朱元璋也心知肚明，拐弯抹角也将这个小儿子杀了。这还不算，朱元璋原来娶的马氏只是郭子兴抚养的，郭子兴还有一个亲姑娘呢！干脆别剩下，这个也娶过来算了。历史上孙权嫁妹妹给刘备，世上产生一句成语：“赔了夫人又折兵”，那郭子兴这是什么？女儿不但嫁过去，两个儿子和一个大舅哥也因为朱元璋搭进去，连带着军队更被朱元璋连锅端，天底下最过囊的就数这个郭子兴了。

东边的朱元璋篡权办得比较谨慎，比较婉转，很有韬略。而西部红巾军的陈友谅办事就直爽多了，他掌握了军队的实权，本来徐寿辉同倪文俊的矛盾就是因为权力引发的，现在陈友谅的实权比倪文俊还大，这回是陈友谅对徐寿辉不放心了。他没有朱元璋那样的弯弯绕，既然自己说了算，还要徐寿辉在头顶上罩着有何用，干脆一刀就将徐寿辉给斩了，自己在九江做起了皇帝，国号汉。元末长江流域的两支红巾军完全执行了两条截然相反的战略，西部的陈友谅急于过皇帝瘾，早早的在九江就坐上了龙椅。而东部的朱元璋就狡猾得多，他是高筑墙，缓称王，先做缩头乌龟，避免枪打出头鸟。但是在长江中下游，两支同一出身的队伍却趁着元朝主力全力对付北边的刘福通的机会，集中精力扩大地盘，相互大打出手，进行了几番你死我活的争夺，其中最有影响，最有决定意义的就数九江附近的鄱阳湖之战了。

历史上在鄱阳湖有过两次较大的战役，而且有意思的是两次战役过程非常相似，都是战船被关在湖内，又都是用火攻。这两次战役，一次是朱元璋和陈友谅的鄱阳湖大战，另一次是太平军同曾国藩的湘军之战。元末的鄱阳湖之战双方在湖内打了三十六天，陈友谅号称六十万人，朱元璋只有二十万人马，但决战的结果陈友谅彻底失败，他本人也在这次战斗中身亡。这也是朱元璋一生中最惊心动魄的一场战争，朱元璋曾经讲过，战胜了陈友谅，其他的对立面就不在话下了。此战为什么会发生在鄱阳湖呢？这是因为朱元璋先占领了属于陈友谅的南昌，陈友谅为了夺回南昌，倾全军之力，与朱元璋相争。当时守南昌城的是朱元璋的侄子朱文正，他坚守八十余天死活不投降，而这两个月为朱元璋准备反击提供的宝贵的时间。

双方的鄱阳湖之战还是相当艰苦的，陈友谅的水军“联巨舟为阵，楼橹高十余丈，绵互数十里。”而朱元璋的水军船小人员又少，双方开始一接战，朱元璋的船只就不得不后退，以致朱元璋连杀十余名队长，也不能制止。由于陈友谅船大，有一次竟将朱元璋的船只围住，在万分危急的时刻，牙将韩成穿上朱元璋的衣服，跳进水中造成自杀的假象，才缓解了陈友谅的进攻，使朱元璋脱离了危险。那么，朱元璋为什么最终能以少胜多呢？这里有几个原因。从陈友谅方面说，他在性格上对部下心存疑虑，群将失心。陈友谅原来也有几位战争能力非常强的将领，前面提到的赵普胜，是彭莹玉的徒弟和战友，在淮南占山为王，世间称双刀赵，有万夫不挡之勇，两只起义部队合并后，南征北战成为主力，并替陈友谅驻守安庆，把住东大门。当时朱元璋的第一大将徐达同赵普胜对阵，都拿他没有办法。对于这样强悍的将领，朱元璋知道硬打占不了多少便宜，就采用离间计，一个小小的手腕，陈友谅就上当了，疑心过重使他将赵普胜给杀了。

反观朱元璋就狡猾的多，打天下靠的是徐达、常遇春等战将，飞鸟尽良弓藏，飞鸟还没尽呢，良弓还要使用。朱元璋是采用关怀爱护的手段调动将领的积极性，但他背后也留了一手，把军事将领的家眷全部留在大营，名为照顾家属安全，实为扣作人质。那前线将领战斗之余由谁来照顾呢？朱元璋对这些部下在外纳妾采取暗中纵容、听之任之的态度，你可以纵情的玩，但老婆、孩子和父母我要看管好。对军事将领朱元璋还有厉害的一手，规定将领在占领区域，不能同当地的名流接触，各地的文人由朱元璋统一接待，这样就防止了军官同文人的结合，一个武将没有文人的鬼点子，就是一部简单的军事机器。对于文人，朱元璋也并不白养活闲人，这一方面为自己捞足了政治资本，同时地方文豪的满意，也左右了当地的百姓的政治取向，变相的巩固了地方的政权。

陈友谅的鄱阳湖失败同他杀徐寿辉有很大关系，这使他名不正、言不顺，朱元璋这次讨伐陈友谅布告天下就有这一条。这确实使陈友谅的部将离心离德，战斗的后期陈友谅的部队大批地投降朱元璋同此有密切的关系。但话说回来了，朱元璋指责陈友谅，只是乌鸦落到猪身上，这次战斗以后，小明王在北部的战斗失利，来到朱元璋的军营，找个机会朱元璋就安排部下将小明王沉到了长江里，只不过这次朱元璋还是没有像陈友谅那样赤膊上阵，而是假手他人。做法虽然不同，但目的却是一样的，只不过朱元璋这方面更阴险些。在斗智和玩花花点子上陈友谅显然不是朱元璋的对手，鄱阳湖战斗中陈友谅稍有失利，朱元璋就给陈友谅写了一封信，信中故意激怒陈友谅说；你用这么大的船和那么多的人员同我作战，咱们就应当决一死战，为什么向后退，这也不是大丈夫干的事呀！陈友谅看信后大怒，将送信人扣住，并将朱元璋的俘虏全部杀死来泄气。朱元璋此时却反其道而行之，对陈友谅的俘虏受伤的治病，阵亡的祭奠，活着的全部放回。这回两军将士看清楚了，谁到底不是东西，该给谁卖命了。

鄱阳湖大战双方还有一个条件，就是后勤供应。陈友谅没有想到战争胶着有一个多月，陈友谅的后勤供应在湖口被朱元璋给截住了，粮草匮乏。而朱元璋军队的供给则由附近的南昌朱文正接应，源源不断，这对双方的士气起到了风向标的作用。综合以上各种条件，陈友谅哪有不败之理。一个毫无策略的渔民在九江倒下了，另一个心存狡诈的和尚站在了历史的潮头。一个永远被历史所谴责，另一个塑造成智勇双全的英雄。你说两个人相同的目标，相同的手法，只是做法不同，怎么就得出了截然相反的两种历史评论呢？我真不明白！滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。这就是历史吗？

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