西南战争

1873年在维新政府的改革下，武士逐渐失势，尤其是下级武士渐渐无以维生，征兵令施行后，下级武士正式被宣告失去军权，西乡隆盛为图恢复下级武士的势力，遂起“征韩”、“征台”，毛遂自荐担任遣韩大使，维新重臣大久保利通等人当时自欧美考察返国，认为维新政府一切应以内政为重，因此否决西乡的提案，西乡愤而下野，在1874年(明治七年)回到萨摩。(大久保利通并不是反对对外侵略知道当时日本的国力和世界的差距主要精力放在内治而暂缓。当时日本的国力无法征服朝鲜，更不能大败朝鲜的后台老板-洋务运动而国力稍微上升的清王朝)西乡辞职回家乡在萨摩，建立了“私学校”传扬士道。

士族问题越演越烈，日本各地不平士族陆续叛乱。规模较大的有明治七年(1874年)，江藤新平在九州佐贺县发动的佐贺之乱。该事变平定后，日本政府为安抚士族，尤其是反抗意识最强的萨摩士族。同年(清同治十三年)因有琉球难民在台湾被原住民杀害，日方遂进行台湾出兵(中方称为牡丹社事件)。日本政府特意将西乡隆盛之弟西乡从道升为中将，并任命为台湾蕃地事务局都督，领兵三千余名攻打台湾南部原住民部落。军事上日本失败，但是仗着由美国撑腰，清政府也腐败无能拿钱消灾，清政府索赔50万两白银，日军退出台湾岛。

士族问题并未因此获得解决。明治十年(1877年)，萨摩不平士族攻击鹿儿岛的政府军火药库，揭开西南战争序幕。当时西乡隆盛并不在鹿儿岛，闻讯之后慨然长叹，但依然回到鹿儿岛统率士族们，以“质问政府”为名挥军北上，并在熊本城与政府军爆发激战。最后政府军击败萨摩军，西乡隆盛撤退回到鹿儿岛，在负伤的情况下由部下介错，日本最后一场内战结束。

1877年西乡隆盛之官位遭到剥夺，然民间同情声浪甚高，明治天皇也曾表示惋惜之意。在黑田清隆努力奔走下，于1889年大日本帝国宪法颁布同时获得特赦，并追赠正三位之官阶。

西乡隆盛领导的下级士族起义代表了小生产者、小资产阶级的利益，他们与资产阶级的民权派、激进派关系密切。主张发展资本主义，反对大地主和大资产阶级，有浓厚的民族主义情绪。西南战争失败后，由天皇操纵、主导政权的封建军国主义国家建立，标志着日本资本主义革命的结束。事实上西乡隆盛本身也是大陆政策的支持者，而且当时的历史潮流是列强瓜分殖民地，所以说日本谁执政日本的侵略性质是不会改变。

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