过了很长时间,他在沙袋的掩护下,慢慢地爬到了狙击台右侧,轻轻地把步枪紧贴着沙袋伸了出去,但没有开枪,因为他需要判定这究竟是对手的真正疏漏,还是设下的一个圈套。

张桃芳足足等了十多分钟,机枪的弹着点表明,他的对手的确没有发现他已变换了位置。时机终于到了!当艾克上校刚刚对狙击台右侧打了一个点射,把视线和枪口转向左侧时,张桃芳猛地站起身,枪托抵肩,即刻击发。几乎与此同时,对手也发现了张桃芳,立即转动枪口扣动了扳机……

高手对决,胜负只在瞬间。张桃芳的子弹比对手快了零点几秒。当张桃芳的子弹穿过对手的头颅时,对手点射的子弹却贴着张桃芳的头皮飞了过去。后来,从美国媒体的报道中他才知道,自己射杀的竟是大名鼎鼎的艾克。

军长皮定均有一次看上报的歼敌记录,有个战士张桃芳,用247发子弹,打死了71个敌人。皮定均不大相信这个数字。他从床下拿出一双志愿军总部发给高级干部的皮靴,嘱咐参谋:“去八连看看那个张桃芳,一连看他消灭3个敌人,要是真的,把靴子送给他,要是假的就拿回来,处分他的连长、营长、团长。”参谋找到张桃芳,没说是军长叫他来检查的。

后来,张桃芳背着那双被作为奖品的漂亮靴子来见皮定均,里边叮叮当当的全是弹壳,总共211个。皮军长说:“打死211个敌人不行,你们是第214团,要打214个才对!”张桃芳当即回到阵地后,很快就完成了214个的任务。

朝鲜战争结束,他单兵作战32天,击发442次,毙敌214名,创下了朝鲜战场冷枪狙击射杀最高纪录,自己却毫发无损。他也因此而荣获志愿军特等功臣、二级英雄称号,并被朝鲜民主主义人民共和国授予一级国旗勋章。

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