洪麟阁，原名古勋，又名冲霄，1902年出生于河北省遵化县地北头村的一个满族家庭。1917年考入丰润县车轴山中学，后来考入天津直隶法政专科学校，与同学连芬亭同在商科九班。两个人政治见解投契，经常在一起阅读革命书刊，探索救国救民之路。1921年冬天，洪麟阁得知李大钊在北京大学图书馆举办马克思主义学说研究会，便和连芬亭每星期日乘火车从天津赶到北大图书馆，聆听李大钊的教诲。特别是听了李大钊著名的演讲《庶民的胜利》后，他们开始接近工农大众，走向社会，经常借学校停课和节假日之机，深入到工人农民中间进行社会调查，结交了一大批工人、学生、农村青年和一些政、文教界的爱国人士。
     1924年从直隶法政专科学校毕业后，在李大钊的指导下，洪麟阁联合天津各界青年学生建立了“青年勉励会”，同时创办了一所旨在普及文化知识，唤起广大民众的“天津平民夜校”。在夜校，洪麟阁任教员，传播革命真理，宣传共产主义思想。
     1927年4月28日，奉系军阀杀害了革命先驱李大钊，并疯狂地搜捕京津地区参加北大马克思主义学说研究会的青年学生。
     洪麟阁为了逃避军阀的搜捕，离开天津后，友人引荐他到河南林县担任主管司法的县知事。当时，冯玉祥任河南省政府主席和豫陕甘三省政治委员会主席。隶属冯玉祥统辖的一部分国民革命家进驻林县，有些官兵扰乱社会治安，洪麟阁一一依法惩处，随后向冯玉祥发出专函，申明原委。冯玉祥深为洪麟阁为维护百姓利益，秉公执法的大无畏精神所感动，举荐他取得军籍，被任命为国民革命军第二集团军军法处长。洪麟阁特意在臂章上书写“真爱民不扰民”六个字，以铭心志。

     1932年10月，冯玉祥率领国民革命军，由内地转入张家口。身为军法处长的洪麟阁，时刻没有忘记李大钊的谆谆教导，一方面秉公执法，严格管理部队，另方面向广大官兵宣传革命思想。冯玉祥视洪麟阁为知己，过往甚密。1933年5月，日军向华北大举进犯，相继侵占了华北冀东地区各县，平津、华北形势相当危急。经过中国共产党的长期工作，冯玉祥、吉鸿昌等组成察绥民众抗日同盟军。身为党外人士的洪麟阁，配合中国共产党做了大量的工作，并随同盟军进击日军，勇敢作战，收复失地。但是蒋介石实行“先安内后攘外”的卖国政策，派嫡系部队对张家口地区包围清剿，迫使冯玉祥下野。此时，洪麟阁泪滴长须，写下辞职书，他回乡登程那天清晨，冯玉祥戎装佩剑，为他送行。两人久久握手，互道珍重，挥泪而别。
     洪麟阁由张家口回到唐山后由故友推荐，1934年，任唐山市“工商日报社”的总编辑。他利用报纸，继续宣传抗日。因言词尖利，影响太大，遭到国民党反动当局的查封。1935年洪麟阁由唐山再次辗转到天津，由早已回到天津的同学连芬亭介绍，到河北工学院任教，不久晋升为教授，他利用大学讲坛，向学生们进行爱国主义教育，力主抗日。
     1937年，七七事变后，在天津地下党领导下积极参加组织天津各界的抗日救亡活动，是天津各界民众抗日救国会的负责人之一。
     就在天津的抗日活动如火如荼之时，1937年8月，中共中央在洛川召开政治局扩大会议，毛泽东提出著名的《抗日救国十大纲领》，并主持制定了开辟华北敌后战场的具体计划。中共中央提出在日伪统治比较严密的冀东地区开展游击战争，创建冀东抗日根据地。中共河北省委为实现中共中央的这项重大战略决策，组织冀东抗日武装暴动，立即选派了一大批军政领导人深入到冀东斗争第一线。
     冀东的战略地位极为重要。它北踞长城，南濒渤海，海陆交通十分便利，是华北连接东北的咽喉要道。抗日战争爆发时，日军统治相当严酷，日军和日商到处横行霸道，汉奸特务飞扬跋扈，白色恐怖已达极点。
     1938年2月，洪麟阁受党的指派，回到家乡，以本村地北头为大本营，着手组建抗日联军队伍。他在遵化、丰润、玉田等县方圆三四百里范围内宣传发动群众，鼓励青年参军，改编当地民团。黄家屯有一个以黄克、黄俭兄弟为首的民团，人多枪多，在当地势力较大，虽然打起抗日旗号，但既不与日军对阵，也不向抗日队伍靠拢，总想保存自己的实力。洪麟阁不顾危险，只身赶到黄家屯夜会黄氏兄弟，向他们申明抗日大义，讲清共产党对于地方武装的政策，鼓励他们投向共产党领导的抗日联军。在洪麟阁的多次争取下，又迫于大部分民团成员参加抗日的愿望，黄氏兄弟率领民团参加了抗日联军。各地民团纷纷仿效，也参加了抗日联军。当地青年们踊跃报名参军，仅三个月时间，秘密建立了一支分散在各地的有2500多人的抗联队伍。
     人多枪少，他为购买武器，说服三位兄长，把祖传的多半房地产变卖成5000块大洋，继而动员妻子肖雨村把陪嫁的金玉首饰全部献出。经费不足，他赶到唐山，利用昔日担任工商日报总编的声望，邀集丰润、玉田、遵化等县和唐山市有名望的巨贾豪绅，进行筹集。
     一天，洪麟阁到玉田县于家铺岳父家里。其岳父肖文福是位名医，不仅家资殷富，而且德高望重。老人听了洪麟阁的来意之后笑道：“你是让我带头捐资助款喽?”
     他说：“您老人家如能为人师表，各地绅商定会纷纷响应仿效。”
     老人当即把自己积蓄的家资大半捐出，并叫自己的独生儿子肖兴亚中断医业，到洪麟阁的抗日联军担任军医。老人还协助洪麟阁四处动员游说，提出响亮口号：“爱国俱属一家，抗日人人有份。”
     肖文福老人的行动影响所及甚广。三天之内，丰、玉、遵等县的大部分绅商都行动起来，有钱的出钱，有枪的出枪，有人的出人，主动提前把钱款送到了抗日联军。
     此时，天津市各界知名人士杨十三(杨裕民)、马溪山、连以农等人，陆续来到遵化县地北头村，同洪麟阁共议暴动之前的一切准备工作。由马溪山推荐，毕业于黄埔军校的赵振威担任军事教官。洪宅成了指挥所，宅后的武术场成了军事操练场。人们昼散夜聚，在星光下操练战术，收听延安电台广播，当地军民深受鼓舞。这时，中共中央北方局又派李楚离由天津赶到地北头村，指导冀东抗日联军的组建工作，和杨十三、连以农等人负责在村北山沟中的二郎庙给联军上政治课，洪麟阁和赵振威上军事课，培养出一批军政干部。
     6月，遵化、迁安、滦县三路抗日联军的负责人在丰润县田家湾子村举行联席会议。