今天的中国人好读“心灵鸡汤”。鸡汤读物这种东西，以前也有。清朝时就有一本很出名的鸡汤读物，不过以中国人对于精神食粮的定位，不习惯叫成“鸡汤”，而是叫做“菜汤”。古人说，“吃得菜根，百事可为。”对了，这本著名的鸡汤读物，就是《菜根谭》。

《菜根谭》的问世有点戏剧性。话说乾隆五十九年，有一个叫“遂初堂主人”的匿名文人在某古刹借宿，从残经败纸中拾到一本残缺的《菜根谭》，翻开一看，里面全是金句，鸡汤味十足，所以就带了回家，重新整理校对，缮写成帙。“遂初堂主人”介绍说，这《菜根谭》残卷上写了著作者，叫洪应明，但“不知其为何许人也”。

洪应明是晚明人，大约公元1596年前后在世，但《明史》无传，其生卒年月、生平事迹均不详，估计就是当时的一名小文人。明末藏书家冯梦桢对洪应明有一段极简略的介绍：“洪生自诚氏，幼慕纷华，晚栖禅寂。”意思是说，洪应明早年陷身红尘，追求功名富贵，晚年看破红尘，出身为僧。大约经历过汪国真那般的风光，也品尝过窦唯那样的落魄吧。《菜根谭》想来就是晚年洪应明思考人生的经验总结。一碗鸡汤，如果是用一辈子的人生悲欢炖出来的，那味道一定很不错。

但也有学者考证出，早在南宋的时候，就有一本《菜根谭》，作者是“江西诗派临川四才子”之一的汪革(真巧，跟汪国真同姓)。汪革善诗，人称其诗“骨力遒劲、警拔绝伦”，跟窦唯的歌有点像，跟汪国真的诗则风格完全不同。

汪革的《菜根谭》，并没有单独刊刻发行，而是附在江西汪氏族谱中。到了明代万历年间，才出现独立的刻本，出版时间大约比洪应明撰写《菜根谭》的时间还早十年。所以，洪应明版《菜根谭》说不定有抄汪革版《菜根谭》的嫌疑。

《菜根谭》作者洪应明像

这段是否抄袭的公案咱们就不去管它啦，今天只来品品洪应明用了一生时间炖出来的鸡汤的味道。看过《菜根谭》的朋友，恐怕都得承认其“文辞优美，对仗工整，含义深远，耐人寻味”。跟今天流行的鸡汤读物不可比。《菜根谭》在清乾隆之后盛行一时，大概跟当时的文人精神受到创伤、需要心灵按摩有关。

作为一碗古典的心灵鸡汤，《菜根谭》还是值得一读的，至少比今天流行的鸡汤读物更有嚼头。当然，如果将《菜根谭》跟汪国真的诗歌搭配着读(于丹《论语心得》也可拿来混搭)，就更点新风味了。下面就来混读几段——

《菜根谭》：“从静中观物动，向闲处看人忙，才得超尘脱俗的趣味;遇忙处会偷闲，处闹中能取静，便是安身立命的工。”

——啥意思呢?用汪国真格言来翻译吧：“我宁静，是为了让思想活跃/我活泼，是为了让精神宁静。”

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