中国装甲部队的第一场胜利
     1938年5月初期，经过台儿庄战役元气大伤的日本南方集团军补充了200多辆坦克后，在一支海军中队的支援下，杀气腾腾地向中国内陆扑来，同时北方集团军新的先头部队——第14师团，集合了2万人和数百辆坦克向南进发。很快，他们就遭遇到了国民政府第一战区第74、第64和第8军的阻击。蒋介石急调新整编的两支最精锐的“嫡系”部队——第28军和第200师参战，以加强第一战区的力量，阻止日军对武汉的合围。这是整个抗日战争期间国民政府军实施的第一次大规模装甲战。
     当副师长邱清泉带领200师的一支纵队抵达第一战区的时候，日军第14师团在山东潍坊被国民党第71军从三个方向包围住，但最后仍被其突围出去。未能与日军的这支精锐部队过招，使得邱清泉非常失望。在随后的几天里，他私下里一直在廊坊附近率领一支包括他自己乘坐的苏制T-26轻型坦克在内的8辆战车寻找日军。5月中旬的一天，他忽然发现了一支100多人的日军侦察连，便毫不犹豫地径直向日军冲去，试图以迅雷不及掩耳之势消灭这群惊愕之敌。随后，他又乘胜追击10余公里，直到遭到日军反坦克火力的猛烈反击方才罢休。这一事件被称为中国装甲部队的一场胜利，这也大大提高了国民党军队的士气。受这场“胜利”的鼓舞，国民党总部下令第200师对日军北方集团军发起总攻。不幸的是，此时的日本帝国陆军也已准备好攻击了。23日晚，借助夜色的掩护，日军一战车团在重炮及一支步兵旅的支援下突然夺取了潍坊，中国军队花了整整3天时间以伤亡5000人的代价才将日军赶出潍坊。1938年5月下旬，200师纵队在贵李寨、罗王寨、三义寨等地又露锋芒，配合友军击退日军土肥原师团，收复圈头水口、三义寨等地。6月，该纵队转移开封。继而移驻郑州。9月，在信阳配合友军作战。

     阻止“文夕大火”向湘潭蔓延
     1938年10月武汉失守后，时任中共中央军委副主席、国民政府军事委员会政治部副部长的周恩来和时任八路军参谋长叶剑英等人抵达长沙。当时的中华民国政府对长沙能否守住缺乏信心。蒋介石提出焦土抗战,烧毁长沙也不能让日军获得任何物资。湖南省政府主席张治中接到电报后传达了蒋介石的指示，并组织纵火队伍。
     11月12日，周恩来、叶剑英得知即将实施大火，遂组织部分机关工作人员和群众转移到湘潭，自己则留在长沙。深夜，长沙“文夕大火”爆发，熊熊大火很快烧到八路军驻湘通讯处，周恩来、叶剑英率领工作人员冲出火海，撤往湘潭。此时，国民政府军事委员会政治部第三厅厅长郭沫若及田汉、冯乃超、洪深等文艺界人士率领抗日演剧队来湖南，正遇上长沙大火，也一同撤往湘潭。周恩来、叶剑英于11月13日凌晨到达湘潭，当日，周恩来在湘潭河东霞城书院召开紧急会议，研究突变的形势和采取制止在湘潭发生纵火事件的措施。当时，湘潭盛传放火队已经开来，民心惶恐。周恩来嘱咐田汉等布置已撤退到湘潭的机关工作人员设法救济来潭的长沙灾民。驻扎在湘潭的装备精良的200师师长杜聿明查问长沙纵火事件，果断行动，制止湘潭纵火。他根据周恩来的指示和湘潭民众的要求，立即派出部队在板塘铺一带设防，水陆两路，予以阻拦。杜聿明下令：“谁敢斗胆放火，即以机枪扫射!”由于他的态度鲜明，措施得力，湘潭没有重蹈长沙的覆辙成为蒋介石“焦土抗战”政策的牺牲品，不仅保障了湘潭人民生命和财产安全，而且使湘潭成为长沙灾民的主要避难地，对抗日斗争产生了重要影响。
     奔赴抗日前线，入缅艰难远征
     1938年冬,第200师又扩编为新编第十一军。1939年1月，番号又改为第五军，杜聿明任军长，下辖第200师(师长戴安澜，改为步兵师编制)、荣誉一师(师长郑洞国)和新22师(师长邱清泉)，原机械化部队转为军直属。改编后开赴广西全州整训。在杜聿明统率下，该军注重训练，士气旺盛，号称新军，在1939年3月全国各军教练训练的校阅中，被评为第一名。1939年11月，第五军在昆仑关战役中奋勇搏杀，重创号称“钢军”的日军坂垣征四郎所部的第五师团第十二旅团，歼敌6000余人，取得重大胜利。1940年1月初，200师在昆仑关经过短暂休整后继续加入对昆仑关附近之八塘的进攻。1941年6月，200师移驻贵州安顺。12月，移防云南保山。1942年3月初，200师一骑兵团、一营工兵入缅甸支持英军作战，接替英军在同古(又称东吁)的防务。6月中旬，该师残部经过艰难的撤退终于抵达云南永平(第200师入缅之役损失5000余人)。师长戴安澜在战斗中因伤势过重无法救治而牺牲。
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