甲午中日战后，清政府为加强陆军力量，下令由湖广总督张之洞、直隶提督聂士成、温处道袁世凯等编练新式陆军，“习洋枪，学西法”，史称新军，全称“新建陆军”。这支军队的特色是完全使用西式的军制、训练以及装备，一切依照德日制度，由德国人为主的洋人教习，是清朝最后一支有战斗力的正规军。

成立背景

1894年，清廷在甲午战争中惨败，湘军、淮军、防军、练军又相继腐败不堪用，于是又有“新建陆军”、“自强军”代之而起。因其武器装备全用洋枪洋炮，编制和训练尽仿西方军队，故称新军。

新军作为清朝的最后也是最新的一种军制，原是清廷用来巩固维持统治地位的，但由于政治的彻底腐败，光靠一支新式军队是没有办法来拯救一个走向末路的帝国。具有讽刺意味的是，这支原本被清廷用来加强统治的新军，在辛亥革命中成了推翻清廷统治的主力军。

军队编制

新军以镇为基本建制单位，每镇官兵定额12512人，由步、马、炮、工、辎重等兵种组成，设统制率领。镇下分协、标、营、队、排、棚，分由协统、标统、管带、队官、排长和正、副目率领。

编制为：每镇步队2协，每协2标，每标3营，每营4队，每队三排，每排三棚;马队、炮队各1标，每标3营，每营马4队、炮3队;工程队1营，每营4队，每队三排;辎重队1营，每营4队.步队、炮队、工程队每队皆3排，每排3棚;马队2排，每排2棚;辎重队2排，每排3棚。另有军乐一队。各兵种每棚正副目2名，正兵4名，副兵8名。全镇拥有军官及司事人员748人，弁目10436人，兵卒夫役1328人，共12512人。

成立经过

新军最早可以追溯到同治元年(1862年)李鸿章邀请上海租界的洋人军事教官训练淮军，围剿太平天国。

1894年(光绪二十年)中日甲午战争爆发后，清政府接受李鸿章的德国军事顾问汉纳根的建议，命长芦盐运使胡燏棻在天津小站(初为马厂)用西法编练一支新式陆军，称“定武军”，共计10营4750人，其中步兵3000人，炮兵1000人，马兵250人，工程兵500人。

1895年(光绪二十一年)12月，胡燏棻调任平汉铁路督办，经“督办军务处”推荐，由袁世凯接管定武军，并加募步兵2000人，骑兵250人，将其扩充到7000人，改名为“新建陆军”，完全依照德国营制、操典进行训练，聘用德国军官充任教习，还专门成立了由德国人组成的教习处(后改为洋务局)。

之后，被编为武卫军“前后左右中”五路中的武卫右军，跟随袁世凯到山东去镇压义和团运动。在那里袁世凯将三十四营旧军改编，命名为“武卫右军先锋队”，令武卫右军扩大至两万余人。

在新建陆军成立的同时，署理两江总督的张之洞也编练了一支名叫自强军的新军。这支军队也依照西式军队编练，步兵、炮兵、马兵、工兵13营一共二千余人。后来自强军由刘坤一接办，到最后被袁世凯所收，被编进其武卫右军。

1896年，直隶提督聂士成挑选所部马步军30营，按德国军制训练，编为“武毅军”。直隶全省淮军、练军20000余人，被编为20营，按西法操练，分驻各地。戊戌变法运动期间，袁世凯的新建陆军与董福祥的“甘军”、聂士成的“武毅军”，一同隶属于直隶总督荣禄之下，并称北洋三军。

1896年12月，荣禄统一北洋各军称“武卫军”，这也就是后来北洋军阀的渊源。在京师大练新军的同时，各省也开始了编练，如湖广总督张之洞在江南创设“自强军”，计13营，聘请德国教习，枪械、兵法均仿照欧洲。次年在湖北练洋枪队2营，并将此种制度向各省推广。两江总督刘坤一将江南省的江宁、镇江、吴淞、江阴、徐州五路防军，全部改为西法操练，使用新式武器。

1901年，清廷鉴于八国联军入侵中，中国陆军显示出的，战斗力低下，懦弱，混乱等情况，下决心改编军队。下令将战斗力较强的军队改为常备军，其余编为续备军，同时加强洋枪操练。

1901年7月25日，清廷签订《辛丑条约》后，决心推行新政，进行军事改革。

1903年(光绪二十九年)，十月成立总理练兵处，并令各省成立督练公所，负责训练新军;并且裁减原有的旧军(防军、练军、绿营)，剩下的精选若干营为常备、后备军及巡警营(即宪兵)。清政府原订计划以北洋新军为中央军、各省的新军为地方军，一共在全国编练三十六镇新军。

1904年，清政府为进一步统一军制，在北京设立练兵处，各省设立督练公所，将全国划分为三十六镇(军区)，将军队编为常备军、续备军、后备军。1911年，因武昌起义爆发，只成立了二十六镇。共有军官11463人，士兵168544人。

1907年，到清朝覆亡的时候，全国已练成新军十六镇和十六个混成协(一说为十四个镇﹑十八个混成协)，其中装备与训练以袁世凯的北洋六镇为最佳，遍布直隶、山东与东北。

在组建和训练新军的时候，一些开明地方大员如张之洞、端方等，注重招收有文化的青年入伍，和招收留学生任军官如蔡锷、阎锡山、许崇智等，这些知识青年读过书见识广，敢于持有不同政见，不同于旧军官兵愚昧效忠皇权。同时革命党人如黄兴、宋教仁等注重开展兵运，秘密向新军中输送革命分子，如吴禄贞、赵声、孙武等。这些军内革命党人待命伺机发动起义。

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