历史背景
     1943年，同盟国反法西斯战争转入战略反攻和进攻，日军在太平洋战场上屡遭失败，使南洋(东南亚)各地军队的海上交通线受到威胁。日本大本营为保持本土与南洋的联系，决定打通从中国东北直到越南的大陆交通线，同时摧毁沿线地区的中美空军基地，以保护本土和东海海上交通安全，遂令中国派遣军使用累计约51万兵力，发动打通大陆交通线的作战。国民政府军事委员会以共约100万兵力进行抗击。
     直接原因
     从1944年4月开始一直持续到年底、纵贯中国南北几千余里的大规模豫湘桂战役，是日本军国主义临死前回光返照式的最后挣扎。从1943年夏秋以后，世界反法西斯战争形势发生转折，中国持续抗击日寇，牵制了日本大部陆军兵力，在欧洲战场，德意法西斯逐渐溃败，日本在太平洋战场也接连失败，海上交通线被切断，南洋日军面临被切割的困境。

           为此，日本困兽犹斗，制定了从中国战场寻求突破，企图固守大陆以坚持长期战争的计划。因此，表面看来是日本的积极进攻作战，本质上却是出于防御目的。
     日本自1937年发动全面侵华战争后，不仅未能速战速决打败中国，而且陷入中国持久战的漩涡，只能保持点(战略要点)和线(以交通线为主)的占领。日军还被分割成几块，始终不能形成完整的战略体，陆军主力深陷中国不能自拔，给日军转用兵力于太平洋造成极大牵制，导致太平洋兵力不继，不断失败。
            为此，日军企图以打通中国大陆交通线，企图将侵华日军各部分贯通起来，并联系被切断海上交通的南洋日军。另外，从中国大陆各个基地起飞的盟军飞机直接轰炸日军甚至日本本土，这意味着盟军同时可以对日本本土日本发动大规模空袭，这使日本异常恐惧，打掉在中国的空军基地，也是日本加速推行豫湘桂战役的直接原因。
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