封建社会的士人追求的目标是出将入相，认为这是光祖耀宗、福荫子孙的最高荣誉。然而，不是每一个登上高位的臣子都是那么风光无限，有的人虽然是功勋卓著，但由于种种原因，最后的结局竟然是憋屈而死。在三国时期，三个国家竟然都有这样一个人，而他们在各自的国家，都可以算得上是功勋重臣。

曹魏时期的荀彧

荀彧可以称得上是曹操手下的第一谋士，尽管还有郭嘉、贾诩等人，但都难以和荀彧相比。荀彧本来是袁绍的属下，他觉得袁绍这个人难以成就大事，所以就离开袁绍跟随曹操，曹操高兴异常，说：“这是我的张良啊!”曹操能在中原站稳脚跟，成为傲视群雄的诸侯，荀彧做出了两大贡献：一是挫败了吕布、陈宫等人的阴谋并最终打败吕布;二是建议曹操迎接汉献帝，以便“挟天子以令诸侯”，占据了政治上的战略制高点。

兴平元年(公元194)，曹操征伐徐州的陶谦，留下荀彧守备鄄城。可是，曹操留在东郡的将军陈宫却勾结陈留太守张邈反叛，偷偷地将吕布迎接来兖州。吕布来到兖州后，张邈派人告诉荀彧说：“吕布将军是来帮助曹使君征伐徐州陶谦的，应该赶紧供应他军需粮食。”大家疑惑不解，而荀彧却知道，这是张邈叛乱，于是整顿兵马做着设防准备，并派人紧急把东郡太守夏侯惇招来。这时候，兖州的大部分郡县都已经响应吕布背叛了曹操，因为曹操征伐陶谦，留守的兵很少，留在鄄城的诸将守官也在和张邈、陈宫暗通消息，合谋反叛。夏侯惇来到后，连夜杀了十几名图谋反叛的人，这才稳定了鄄城的局势。豫州刺史郭贡来到鄄城城下，带着数万兵众，要求见荀彧，荀彧准备去见他。有人说郭贡是和吕布同谋，夏侯惇也劝他不要去。荀彧说：“郭贡和张邈平常不会有勾结，现在来得这么快，是他还没有拿定主意。我应该赶在他主意未定的时候劝说他，即便是不能为我所用，也可以尽量让他保持中立。如果我们现在怀疑他，他会因为恼怒反而会真的倒向张邈。郭贡见荀彧无所畏惧，认为鄄城不是那么容易攻破的，就领兵走了。荀彧又派程昱说服了范县和东阿的守将，保全了三座城池。

      等到曹操从徐州回来，因为有了这几座城，就在濮阳迎击吕布。第二年夏天，由于发生了大饥荒，曹操和吕布的战争暂时停了下来。陶谦死后，曹操想乘机平定徐州。荀彧劝他说：”兖州是将军首倡义举的地方，是您的根本，就像是汉高祖的汉中，这地方不能不首先平定。这时候如果您攻打徐州，吕布乘虚打过来，丢了兖州，将军再没有打下徐州，将军您又能回到哪里去?何况徐州不是那么容易攻下的。等您攻打徐州时，麦子已经收完了，假如他们坚壁清野，我们不能就地取粮，不出十天，您的十万大军将吃什么?由于我们已经两次攻打徐州，结怨太深，即便是勉强攻破，也还是短时间内难以完全占有它。曹操听从了荀彧的意见，先收麦子，再分兵平定了反叛的各县，最后在定陶打败了吕布，逼迫吕布东去徐州投奔了刘备。

建安元年(公元196)，汉献帝回到了洛阳，曹操召集有关人员商量着迎取汉献帝的问题。有的人认为，汉献帝身边有将军韩暹、杨奉，他们向北与张杨联合，一时难以制服，不如先平定山东各地。但是荀彧却力劝曹操迎接汉献帝，曹操也听了荀彧的话，立刻赶到洛阳将汉献帝迎接到自己身边。有了这一着妙棋，曹操可以挟天子以令诸侯，立刻显示出其政治上的优越性。

荀彧的功劳，还体现在帮助曹操谋划对敌袁绍这件事情上。曹操迎接汉献帝，袁绍内心忌恨，想趁着自己兼并了四州地域一时强大无比，而曹操新败于张绣，打算进攻许县。而曹操，想主动进攻袁绍，感觉力量不足，想做出妥协，又心有不甘，一时间情绪失常。荀彧帮助曹操分析，曹操有四个方面超过袁绍，即度量、谋略、治军能力、待人的德操，有了这四个方面的优势，袁绍是不会有作为的。荀彧还劝曹操，应该先征伐吕布，平定徐州，然后再全力对付袁绍。曹操一一听从，直到曹操完成了这些军事行动，袁绍也没有动静。官渡之战时，曹操军队缺粮，一时心内动摇，想撤兵回许县。曹操写信给荀彧，荀彧回信说，在这决战时刻，先退兵就说明自己没有了胜利的信心。这是一个用奇计的时候，不能失去这个机会。曹操听从了荀彧的话，出奇兵袭击了袁绍的粮仓，果然打败了袁绍。

曹操对荀彧非常倚重，有大事总是先和荀彧商量，曹操外出征战，一般都是由荀彧留守，荀彧推荐的人，曹操都予以任用。荀彧在曹操手下的位置，要比诸葛亮前期在刘备手下高出许多。

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